胭脂扣-第4章

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　　“他没住下来，根本没这规矩。他另租房子，就在中环摆花街。”
　　“那你洗尽铅华，同他相宿相栖去？”
　　“没有。”
　　“二人难道不肯挨穷？”
　　“不是不肯，是不敢。”
　　三人默然。多么一针见血。挨穷不难，只要肯。但你敢不敢？二人形容枯槁，三餐不继，相对泣血，终于贫贱夫妻百事哀，脾气日坏，身体日差，变成怨偶。一点点意见便闹得鸡犬不宁，各以毒辣言语去伤害对方的自尊。于是大家在后悔：我为什么为你而放弃锦衣玉食娇妻爱子？我又为什么为你而虚耗芳华谢绝一切恩客？
　　当你明知事情会演变至此时，你就不敢。如花虽温十二少，但她“猜、饮、唱、靓”，条件齐全，慕名而来的客人，还是有的。某些恩客，刻意不追究如花的故事。如花的故事，延续着。
　　“十二少靠吃软饭为生？”
　　阿楚的访问，真是直率，而且问题咄咄逼人。眼看如花面色一变，但她一定用更多的答话来解释。于是访问者奸计得逞。
　　凌楚娟小姐，我心底佩服：你真不愧娱乐版名记。
　　自她坐下来开始，问题便滚滚而来。我真汗颜，我是人家讲什么我便听什么；她呢，人家讲得少一点，她便旁敲侧击盘问下去。
　　果然，如花不堪受辱。
　　“他没有靠我养。他有骨气，不高兴这样。”
　　“但，一个纨绔子弟，未历江湖风险，又没有钱创业兴家，这样离开父荫跑了出来，他总不能餐餐吃爱情。”
　　“他去学戏。”
　　“有佬倌收他吗？”我想到就说。
　　“怎么没有？”如花为情郎颜面而辩。
　　“不不，请勿误会。”阿楚打圆场，“他的意思，是当年的佬倌架子很大，拜师不易。绝对没有低估十二少。”
　　“而且，”阿楚乘机再狡猾，“我跑娱乐圈知道，访问老一辈的伶人时，都说他们当年追随开山师父时，等于是工人侍婢。”
　　见如花气平了，阿楚得意地朝我撇撇嘴。
　　不过，即使如花为十二少的骨气辩护得不遗余力，到底，我们还是了解：都是如花的说项。在十二少仍是失匙夹万之际，他与如花已是太平戏院常客，看戏操曲，纯是玩票遣怀。人生如戏，谁知有一天，他要靠如花在酒家开一个厅，挽人介绍大佬倌华叔，央请收十二少为徒，投身戏班。
　　华叔见十二少眉清目朗，风流倜傥，身段修长秀俊，有起码的台缘。要知登台演戏，最重要是第一眼。
　　——当然，在爱情游戏中，最重要的，也就是第一眼。
　　“为了十二少的前途，我对华叔苦苦恳求，直至他勉为其难，答允了。拜师之日，我代他封了‘贽仪’美金一百元。”
　　“那是多少钱？”阿楚问。
　　“约港币四百元。”
　　“你如何有这许多钱？”
　　“找个瘟生，斩之。”
　　“十二少知道吗？”
　　“他不必表示‘知道’。”
　　真伟大。我想，如果有个女人如此对待本人，我穷毕生精力去呵护她也来不及。但这样的钱，如何用得安心？
　　虽然华叔看名妓面上，徒弟常务如倒水洗脸、装饭摇扇、抹桌执床、倒痰盂等工作，不必十二少操劳，但贱役虽减，屈辱仍在，新扎师兄要挣扎一席位，也是不容易的。
　　“十二少有没有红起来？”
　　“不知道。”
　　“不知道？什么意思？”我忙问。红就是红，不红就是不红。30年代的佬倌，一切立竿见影，不比今日的明星，三年才拍一部戏，年年荣登“十大明星”宝座。她们只在“登台”时最红。
　　但我真是一根肠子直通到底。阿楚以手肘撞我一下。
　　这是如花心上人，她会答“他红不起来”这种话吗？
　　女人通常讲“不知道”，真是巧妙的应对，永远不露破绽。
　　自此，十二少心情长久欠佳，但觉无一如意事。不容于家，不容于寨，又不容于社会。为了与一个痴心女子相爱，他付出的代价不能说不大。
　　“有时，他以冷酷的面孔相向，”如花泫然，“甚至借题吵骂，我都甘心承受。他在无故发脾气之后，十分懊悔，就拥着我痛哭，哭过了，我对镜轻匀脂粉，离开摆花街，便到石塘咀。”
　　她无限依依：“有时关上门，在门外稍驻，也听到他的嚎哭。”
　　我眼前仿见一架长班车（私家手车），载着千娇百媚、滴粉搓酥的倚红楼名妓，招摇过市。她又上班去了。阿姑的长班车，座位之后竖了一支杂色鸡毛扫，绚缦色彩相映。车上又装置铜铃，行车时丁当作响。
　　这侧身款款而坐，斜靠座位，尽态极妍的女子，眼波顾盼间，许有未干泪痕。问世间情是何物……
　　我们都不懂得爱情。有时，世人且以为这是一种“风俗”。
　　我和阿楚，在问了一大堆问题之后，也无从整理。一时间又想不起再问什么。这都是一些细碎、温柔的生活片段，既非家国大事，又非花边新闻。
　　我们都忘记了前因后果。前因后果都在红尘里。甚至，我竟忘记了她为什么上来一趟。
　　还是阿楚心水清：
　　“你们以后的日子怎样？你为什么要寻找他？你比他早死？抑他比你早死？”
　　“我们一齐死。”
　　“啊——”阿楚叫起来。
　　我按住她的手：
　　“不过是殉情，你嚷嚷什么？”
　　“永定，何谓‘不过’是殉情？叫你殉情你敢不敢？”
　　“那就要视环境而定了。”
　　“你敢不敢？”她逼问。
　　“也要视其原因。”
　　“即是不敢啦。”阿楚抓到我的痛处。
　　——但殉情，你不要说，这是一宗很艰辛而无稽的勾当。只应该在小说中出现。现代人有什么不可以解决呢？
　　“不敢就不敢。”我老实地答。
　　虽然说敢，反悔了又不必坐牢，起码骗得女友开心，但我真蠢！在那当儿，连简单的甜言蜜语也不会说。我真蠢。
　　阿楚不满意了：“永定，你是我见过的最粗心大意的男人了，你看看人家如花和十二少！”
　　“看看我们有什么好？”如花怨。
　　——不久，十二少壮气蒿莱，心灰意冷，深染烟霞癖。
　　当时鸦片由政府公卖，谓之“公烟”，一般塘西花客，都喜欢抽大烟，六分庄的鸦片一盅，代价九毫。一般阔少抽大烟，不过消闲遣怀，他们又抽得起。落魄的十二少，却借吞云吐雾来忘忧。
　　如花无从劝止，自己也陪着抽上一两口。
　　渐渐，日夕一灯相对，忘却闲愁，一切世俗苦楚抛诸脑后，这反而是最纯净而恩爱的辰光了。一灯闪烁，灯光下星星点点的乱梦，好像永恒。
　　十二少说：“但愿鸦片永远抽不完。”
　　只是第二天，一旦清醒，二人又为此而痛哭失声。长此下去，如何过得一生？
　　一生？
　　前路茫茫。烟花地怎能永踞？红不起来的戏子何以为生？彩凤随鸦，彩凤不是彩凤。但鸦真是鸦。
　　楚馆秦楼，莺梭织柳，不过是飘渺绮梦，只落得信誓荒唐，存殁参商。
　　前无去路，后有追兵。真是，如何过得一生？
　　但觉生无可恋。二人把心一横，决定寻死。
　　“你们如何死法？”
　　“吞鸦片。”
　　“吞鸦片可以死吗？鸦片不是令人活得快乐一点的东西吗？”阿楚怀疑。
　　“鸦片也是令人死得快乐一点的东西。”如花说，“它是翳腻馨香的麻醉剂。”
　　“你俩真伟大。”阿楚无限艳羡。
　　“不是伟大，只是走投无路。”
　　“二人都吞下鸦片？”
　　“是。”如花强调。
　　“怎样吞？”
　　“像吃豆沙一样。”
　　“十二少先吞，还是你先吞？”
　　“一起吞。”
　　“谁吞得多？”
　　“为什么你这样问？”如花又被激怒了，“我都不怀疑，何以你怀疑？”
　　阿楚噤声。
　　我只好跑出来试试发挥缓和的力量：
　　“——结果是，你先行一步，在黄泉等他，不见他来，对不对？”
　　“等了很久，不见他来。”
　　“或者失散了？”阿楚又恢复活泼。
　　“没理由失散。我在黄泉路上，苦苦守候。”
　　“或者一时失觉，碰不上。连鬼也要讲缘分吧？硬是碰不上，也没奈何。”我说。
　　“所以我上来找他，假如他再世为人，我一定要找到他，叫他等一等，我马上再来。”
　　“他怎么可能认得你呢？他已经是另一个人了。”
　　“不，”如花胸有成竹，“去的时候，我俩为怕他日重认有困难，便许下一个暗号。”
　　“什么暗号？”
　　“三八七七。”
　　“这是什么意思？”
　　“因为我们寻死那天，是三月八日晚上七时七分。我们相约，今生不能如意，来生一定续缘，又怕大家样子变更或记忆模糊，不易相认，所以定个暗号。是惟一的默契和线索。”
　　“呀，三八——”阿楚忽省得一事。
　　“什么？”如花急问。
　　“三月八日是一个节日。”我告诉她，“妇女节。”
　　如花皱眉：“我没听过，这是外国的节日吧？纪念什么的？”
　　一切只是巧合。一个妓女，怎晓得庆祝妇女节？何况还是为情而死，才二十二岁的妓女。妇解？开玩笑。
　　三八七七，三八七七。
　　我和阿楚在猜这个谜。
　　三月八日早已过去。七月七日还没有来。
　　要凭这几个数字作为线索，于五六百万人中把十二少找出来？
　　“只有一个最简单的方法，”我没好气地说，“在每一个男人跟前念：三八七七。如果他有反应——”
　　“永定，你再开玩笑我们不让你参加！”阿楚这坏女孩，竟想把我踢出局？这事谁惹上身的？岂有此理。
　　不过我们也在动脑筋。我们都是这都市中有点小聪明的人吧，何以忽然间那么笨？
　　三八七七，也许是地址，也许是车牌，也许是年月日，也许是突如其来的灵感，小小的蛛丝马迹，一切水落石出。——我不断地敲打额角，企图敲出一点灵感。
　　我没有灵感，我只有奇怪的信念：一定找到他！
　　在这苦恼的当儿，惟有随缘吧，焦急都没有用。折腾了一夜，真疲倦。我又不是鬼，只有鬼，在夜里方精神奕奕。
　　终于我们决定分头找资料，明天星期日，我到大会堂去。
　　“那我先走了。”如花识趣地、委婉地抽身而退。
　　“你到哪儿去？”我急问。
　　“到处逛逛。”
　　“别走了，你认不得路，很危险。”
　　阿楚见我竟如此关怀，抬眼望着我。
　　“不要紧，”如花说，“我认得怎样来你家，请放心。”
　　末了她还说：“也许，于路上遇到一个男人，陌路相逢，他便是十二少，就不必麻烦你了。如果遇不上，明晚会再来。”
　　“喂，你没有身份证——”话还未了，她在我们眼前，冉冉隐去。我怅然若失。她到哪儿去了？我答应帮忙，一定会帮到底，明晚别不出现才好。
　　如花，她是多么地晓得观察眉眼，一切不言而喻，心思细密。她是不希望横亘于我与女友之间，引起不必要误会，所以她游离浪荡去了。她是一个多么可怜的鬼，我们竟不能令她安定度过一宵。她的前生，已经在征歌买醉烟花场所里，无立锥之地，如今，连锥也无。我很歉疚。
　　“喂，”阿楚拍我一下，“你呆想什么？”
　　“没什么。”我怎能告诉她我挂念如花。我忽地记起一直没机会发问的事，“刚才你们跑到厕所去干吗？”
　　“啊——”阿楚卖关子，“她给我证明她是鬼呀。她不证明，我怎肯相信。”
　　“如何证明？”
　　“不告诉你。”她转身坐下来。
　　“说呀。”我追问。
　　阿楚不理睬我，她摊开稿纸，掏出笔记簿，里面有些如符如咒的速记，作开始写稿状：“你别吵着我赶稿，我要赶三篇特稿。”
　　算了，我不跟她拉锯，说就说，不说就不说，难道要我牵衣顿足千求百请吗？于是不打算蘑菇下去。见我收手，阿楚又来勾引：
　　“你不要知道吗？好吧，告诉你，她让我看她的内衣。我从未见过女人肯用那种劳什子胸围，五花大绑一般，说是30年代，简直是清朝遗物！”
　　说完我俩笑起来……
　　大会堂的图书馆有一种怪味，不知是书香，还是地蜡，抑或防虫剂。嗅着，总有朝代兴亡的感觉。
　　红底黑字的对联是“闻得书香心自悦，深于画理品能高”。——不知如何，我记得十二少送予如花的花牌：“如梦如幻月，若即若离花”。这真是道不同不相为谋的两副对联了，一个是宽天敞地，一个是斗室藏春。你要黄金屋，还是颜如玉？
　　我浏览一下，发觉没有我想找的资料，便跑到参考图书馆去。当我仍是