沙漠法则-第38章

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　　“我以为我们不像一般的夫妻。”
　　“我停战吧，以免冲动误事。塔佩妮就像只爱刨墙根的老鼠，而且专找辛苦盖起的房子下手。”
　　“以后她就让你去对付了。”妮诺法总算气消了点。
　　“我正想求你别插手。”
　　北风已经搭上了前往底比斯的船，它一边吃着新鲜草料，—边看着河面。猴子小淘气也跳离女主人的怀抱，一溜烟爬到桅杆顶上去了。倒是勇士乖乖地坐在帕札尔的膝上，它就是不喜欢搭船，一想到这趟路程遥遥就不由得不担心不过只要跟着主人。就算狂涛怒海它也愿意去。
　　搬家的过程很简单，帕札尔把房子和所有家具都留给了下一侵门殿长老，只不过巴吉却认为宁缺匆滥，而不愿指定人选。老首相离开前，再度向帕札尔致意，在他眼中，这位年轻的法官并没有错。
　　帕札尔带着最初的那张席子，奈菲莉则抱着医药箱，两人身边还围着几个装满了瓶瓶罐罐的箱子。同行的全是一些要到底比斯大市场摆摊子的商人，他们个个高谈阔论争相吹嘘自己的货色。
　　帕札尔只觉得失望：凯姆没有来。他或许不赞成自己的做法吧。
　　“奈菲莉，奈菲莉！别走！”奈菲莉还来不及转头，手臂就被跑得上气不接下气的西莉克斯抓住了。“喀达希……他死了！”
　　“好可怕……我们到一边去说。”
　　于是帕札尔让北风下了船，一面叫着小淘气。绿猴见女主人走了，急忙跳到岸上来。
　　“喀达希和两个外国的年轻情夫被毒死了。”西莉克斯喘着气说，“他家里的仆人通知了凯姆，凯姆自己留在命案现场，另外派人来向美锋通报……所以我就来了！一切都乱七八糟的，奈菲莉。你担任御医长的任命案又生效了……以后你可以继续替我治疗了！”
　　“你确定……”
　　“美锋说你的任命立即生效。你要留在孟斐斯。”
　　“我们已经没有房子，而且……”
　　“美锋替你们找到一间了。”
　　奈菲莉犹豫地握住丈夫的手。
　　“你没有选择的余地。”他说。
　　勇士忽然发出了怪异的吠声。不是愤怒，而是一种意外的惊喜。原来是一艘从爱利芬丁来的两桅船进港了。船首站着一名长发青年和一个身材曼妙的金发女郎。
　　“苏提！”帕札尔失声惊呼。
　　为了庆祝奈菲莉重获御医长之职与苏提安全归来，美锋夫妇虽是临时举办的贸宴、但却也热闹非凡。沙漠英雄站在众人面前，述说着历险的经过，大家也争着询问细节。他说起了如何加入矿工行列、如何深入地狱般的坑洞，说起了沙漠警察的背叛、与亚舍将军的偶遇，又说亚舍如何准备逃亡，而豹子又如何帮助他脱困。豹子高兴地笑了，眼光则未曾离开过心爱的人。
　　美锋依照承诺帮帕札尔找了一间位于城北郊的小屋，让他们暂时安顿，直到奈菲莉分发到宿舍为止。他们夫妻俩自然很乐意收容苏提和豹子。豹子一上床倒头就睡，奈菲莉也不吵她，悄悄关上了房门。帕札尔和苏提则一块儿爬上了屋顶阳台。
　　“风一点暖意也没有。在沙漠里，夜常常是冰冷的。”
　　“我一直在等你的消息。”
　　“送不出来。如果你给我捎了信，我也没收到。对了，晚饭时我没听错吧：奈菲莉真的当上了御医长，而你也辞去了门殿长老的职位？”
　　“你的听力还是那么好。”
　　“你是被赶下台的？”
　　“老实说，我是自愿走的。”
　　“你对这个世界失望了？”
　　“拉美西斯颁了大赦令。”
　　“所有的杀人犯无罪释放？”
　　“没错。”
　　“这么说，你的司法梦想全都破灭了。”
　　“国王的决定实在令人费解。”
　　“不论原因为何，结果才是最重要的。”
　　帕札尔突然吞吞吐吐地说：“我要向你坦白一件事。”
　　“很严重？”
　　“我曾经怀疑过你。我以为你背叛了我。”
　　苏提弓起身子好像就要扑了过去。“我要打烂你的头，帕札尔。”
　　“我罪有应得，不过你也一样。”
　　“为什么？”
　　“因为你说谎。”
　　“我现在才有机会跟你好好谈谈。刚才在那个有钱人美锋和他的娇妻面前，我怎么可能说实话？对你，我一点也不想隐瞒。”
　　“你叫我怎么相信你没有跟踪亚舍？在你遇见他之前的经过应该都是真的，接下来的话我可不信。”
　　“亚舍和他的手下打算慢慢把我折腾死。不过，沙漠成了我的盟友，豹子则是我的守护神。我曾经一度丧失斗志，是我们的友谊救了我。”苏提的声音里透着一种感动。
　　“你恢复自由之后跟踪了将军。他有什么计划？”
　　“他想经由南方到利比亚去。”
　　“老奸巨猾。有同伙的吗？”
　　“有一个叛变的警察和一个经验丰富的矿工。”
　　“他们死了？”
　　“沙漠是很无情的。”苏提耸了耸肩。
　　“亚舍在那荒凉的地方找什么？”帕札尔又问。
　　“金子。他想带着大笔的财富到埃达飞那儿好好享受。”
　　“你杀了他，对不对？”
　　“他真是软弱怯懦到了极点。”
　　“豹子看见了吗？”
　　“不只看见，她还亲手递箭给我，让我下手。”
　　“你把他埋了？”
　　“沙会为他裹尸的。”
　　“你完全剥夺了他存活的视会。”
　　“他有活下来的价值吗？”
　　“结果，伟大的将军无法得到赦免……”
　　“亚舍已经接受了审判，我只是根据沙漠法则为他行刑。”
　　“你处理得太草率、太鲁莽了。”
　　“我觉得轻松多了。至少在我梦里，那个被亚舍施虐致死的人的脸，不再那么狰狞。”
　　“金子呢？”
　　“当然是我的战利品。”
　　“你不怕政府调查？”
　　“反正不会是你主导。”
　　“警察总长会问你的。凯姆是个正直、难以说情的人，而且他是被诬告偷了金子才会惨遭鼻刑。”
　　“他不是你的人吗？”
　　“我现在什么都没有了，苏提。”
　　“可是我有钱！让这样的机会白白溜走，太愚蠢了。”
　　“金子是属于神明的。”
　　“他们有的还不够多啊？”
　　“你冒的险实在太大了。”
　　“最困难的时刻已经过去了。”
　　“你要离开埃及吗，苏提？”
　　“没有这个打算，而且我也想帮你。”
　　“我又跟以前一样，只是乡下的小法官而已。”帕札尔苦笑了一下。
　　“你不会放弃的。”
　　“我已经没有办法继续下去了。”
　　“你会让你的理想受人践踏？你忘得了布拉尼的死？”帕札尔叹了口气、无奈地说：“本来戴尼斯的案子—开庭，就几乎要真相大白了，只可惜……”
　　“其实虽然你所提出纳罪名撤销了，可是其他的呢？”
　　“什么意思？”
　　“我的红粉知己莎芭布有写日记的习惯。我相信一定不乏精彩内容，也许对你会有帮助。”
　　帕札尔看看好友，把话题岔开来：“在奈菲莉尚未忙得不可开交之前，你做个检查吧。这么一趟路恐怕对身体影响不小。”
　　“我正打算请她帮我做复健工作。”
　　“豹子怎么样？”
　　“她是沙漠之女，健康得像只蝎子一样。希望她早点对我死心。”
　　“爱情啊……”
　　“比铜还不耐用，何况我比较喜欢金子。”
　　“你要是把金子还给科普托思神庙，会获得报酬的。”
　　“别开玩笑了。想想那一车金子，有什么报酬比得上！豹子希望变得很有钱。我们走上了寻金路，满载而归……世上还有更美妙的奇迹吗？既然你怀疑过我、我要重重处罚你。”
　　“我准备好了。”
　　“我们一起失踪一两天。到三角洲去捕鱼。我想看到水，泡泡水、在青青草原上打滚，还要搭船畅游沼泽区。”
　　“可是奈菲莉要就任了……”
　　“我了解她，她不会阻止我们的。”
　　“那豹子呢？”
　　“我跟你在一起她最放心了。她的梳妆与编假发的功夫一流，可以帮奈菲莉作准备。我们呢、就安心捕满一整船的鱼回来吧。”
　　第三十六章
　　普通科、外科、眼科、牙科与其他各个专科的医生，都参加了奈菲莉的授职式。典礼在塞克美女神庙的露天广场举行、她是医师的守护神，主持人则由老态龙钟的首相巴吉担任。见到女性登上了医界的龙头地位，除了少数男医生为了表达抗议与不满而略有批评之外。一般埃及民众并不感到吃惊。
　　为了这次盛会，豹子也大展了身手。奈菲莉的梳妆与衣着都由她一手包办：一身洁白无理的洋装，颈间大大的光玉髓项链，手腕、脚跟的天青石链，还有编成了无数发辫的假发。高贵气派更使得眼光柔和、体态娇弱的奈菲莉隐隐透着一股威严。
　　医师委员会的长老委员为她披上一张豹皮，象征着从此她必须时时为埃及这个庞大的躯体灌注能量，就像再生仪式中赋予皇族木乃伊生命的祭司一样。接着，长老又递交了印信与文具盒。前者代表统领全国医师的权力，后者则是用来拟定各项公共卫生法令然后再上呈首相。
　　最后长老以很短的时间说明了奈菲莉的职责，并要求她务必遵行神旨，为人民谋福。奈菲莉宣誓时，帕札尔竟忍不住兴奋之情。躲到一旁拭泪去了。
　　狒狒终于在凯姆的陪伴下捱过了痛楚，精力渐渐恢复了，也多亏奈菲莉的悉心照顾，才没有留下后遗症。它不仅恢复了惊人的食量，也再度投入巡逻监护的工作。
　　帕札尔感动地拥抱着杀手。“我绝不会忘记你救过我的命。”
　　凯姆却警告着说：“别太宠它，否则它会失去凶猛的性情而陷入危险。没有发生什么意外事故吗？”
　　“自从我辞职以后，就毫无危险了。”
　　“你以后有什么打算？”
　　“到市郊当法官，为平民尽点心力。如果遇到疑难，我会通知你。”
　　“你还相信司法吗？”
　　“我很遗憾，必须承认你说的对。”
　　“其实我也想辞职了。”
　　“继续留任吧。至少你能逮捕罪犯，维护百姓的安全。”
　　“再来一次大赦还不是前功尽弃……不管再有什么事。我都不觉得惊讶了，我只是为你难过。”
　　“虽然我们的影响范围有限，但还是得行得直坐得正。凯姆，我最担心的是你不再支持我。”
　　“我被困在喀达希家，没有去码头送行，我简直气疯了。”
　　“结果如何？”
　　“三人中毒身亡。但是谁计划的呢？那两个年轻人是个走江湖艺人的儿子。葬礼非常低调，除了几个祭司，没什么人参加。这真是我所处理过的最龌龊的案子。因为喀达希原籍是利比亚，所以尸体不埋在埃及。”
　　“不会是有人想谋杀他们吗？”帕札尔怀疑。
　　“你觉得是向你下手的那个人？”
　　“欧佩节期间，戴尼斯向我询问了喀达希的反应，我也老实说出了他打算在饮毒之前告白的事。”
　　“戴尼斯很可能想杀人灭口……”
　　“为什么这么凶狠呢？”
　　“想必是牵涉到重大利益。戴尼斯一定雇用了刺客，我非把他揪出来不可。既然‘杀手’已经复原，我们也可以重新展开调查。”
　　“我一直在想一件事，喀达希似乎很有把握能逃过死刑：”“他相信戴尼斯会帮他想办法。”
　　“也许吧。可是他那傲慢的态度……好像已经预知会有大赦似的。”
　　“秘密泄漏了吗？”
　　“那我也会有耳闻啊。”
　　“错了，你一定是最后一个得知的，朝臣都了解你不妥协的个性。”
　　帕札尔实在不愿承认心中的疑虑。他就怕拉美西斯与戴尼斯串通，导致国家高层腐败、这片乐土也落人了利欲蒸心的小人之手。
　　凯姆看出了法官的不安。“现在只有事实能说明—切，所以我要循线找出攻击你的人，他的供词一定非常宝贵。”
　　“该轮到你当心了，凯姆。”
　　跛子是孟斐斯秘密市场里数一数二的贩子。每当有货船载着各色货品进港时，商贩便会聚集到由码头改造的市场进行交易。警察对这些交易总是严密监控税务官也会铁面无私地进行课税。其实六十来岁的跛子原本早就可以退休，在河滨区的别墅安享晚年，但他就是喜欢去骗骗那些门外汉。最近一次上当的是一个自称为乌木专家的国库书记官，他在贩子的煽动与奉承之下，竞以高价买下了普通木材仿造的高级家具。
　　如今眼看着又有大鱼要上钩了：有一名暴发户想收集向来好战的努比亚勇士的盾牌，因为他觉得在安全无虞的家中制造一点危险的气氛，感觉必定妙不可言，值得投资。于是赃子便