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第14章

虎为媒-第14章

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    直到意识到侯爵在等她回话时,她才说:

    “他是家叔,并且身兼……我的监护人……他在找我,因为……我有钱……他要我的钱!”

    由于心慌意乱,她一时说话竟口吃起来。这时,她迳直向窗户走去,惟恐从大厅出去会被叔父撞见。

    这时侯爵平静地说:

    “你坐下!这事我来管。”

    “您管不了!”泰丽莎像要发疯。“您没有办法对付得了,除非……把我藏起来。他有……法律撑腰,我非得……依他不可。”

    “交给我来处理,”侯爵坚持说。

    一边说着,他拿起身边桌上的小金铃,摇了一摇。

    门立即打开了,管家站在那里听候吩咐。

    “请那位先生进来。”侯爵说。

    “是的,先生。”

    泰丽莎不依,叫了起来。

    “这不行……不行呀!您没有……办法……他会把我带回英国去。”

    她再一次确信,她只能从别墅跑走,躲进树林,此外别无他法。

    此外还要考虑罗弗,这只小狗好像知道女主人难过,兀自从椅子下边爬了出来,站着望她。

    现在已经由不得她仔细斟酌,她只是觉得,曾经使她欢快的一切已成为泡影。

    天花板好像掉到了她的头上,她脚下的地板仿佛已经裂开,显露出万丈深渊。

    接着,她叔父走进客厅。

    管家没有通报他的姓名,好像他的名字很不顺口似的。伯爵一双眼睛只是在搜索泰丽莎的踪影,她站起身来,一副茫然不知所措的样子。

    侯爵却坐着没有动。

    他仍然坐在他的高背安乐椅上,显然自由自在。伯爵身着旅行装,一步一步地朝泰丽莎走去,他那红润的脸上带有不豫之色。

    伯爵走到她跟前说:“我找得你好苦,泰丽莎,你给我添了多少麻烦!你怎么敢用这种不体面的方式逃走,为了找你,害得我好苦!”

    “您是怎……怎么……找到我的……爱德华叔叔?”

    她浑身哆嗦,但是自尊心使得她仍将头扬得高高的,摆出一副不甘屈服的架势。

    “是命就躲不脱,你没有想到有这么快吧!”伯爵回答说。

    “可是……您是怎么……知道的?”

    她在拖时间,希望她可以用什么办法抗命,拒不同伯爵一起回国。

    “你自以为聪明,但是聪明反被聪明误,说了让你吓一跳,”伯爵得意地说。“巧得很,我向一位朋友勒德格罗夫伯爵讨一条猎狗,因为我的那几只都太老了,我现在经常打猎,少了猎狗可不成。”

    他停了一下,然后继续说:

    “勒德格罗夫告诉我说,他原来倒是有一条,可惜绐了他的情妇,一个曾经和他在英国同居的法国女人。”

    泰丽莎倒吸了一口长气。

    现在她才明白是怎么一回事了。

    “当时我急于想要那条狗,勒德格罗夫拗不过我,给这个女人去了一封信,问她肯不肯把狗再卖给他。她回信说,那只狗在她返回巴黎途中已给了一位名叫泰丽莎·波薇的漂亮小姐,由于她想当厨师,故已将她介绍到萨雷侯爵家去了。”

    “原来您是这么……才找到我的!”泰丽莎叫道。

    “我就是这样找到你的!”伯爵重复说,“现在你得和我一起回英国,照我原先的安排和你堂兄鲁珀特成亲,我会牢牢看住你,你休想再逃!”

    说这话时伯爵声色俱厉,这等于告诉泰丽莎,他简直要气炸了,泰丽莎觉得自己已被叔父上了手铐,除了服从以外,已没有别的办法了。

    这时她开始用颤抖的声音说:

    “但……但是……我不能……我决不嫁给鲁珀特……。”

    侯爵打断了她的话。

    他的英语略带口音,他的声音铿锵有力,似乎把整个屋子都震动了。他说:

    “的确是这样,伯爵,泰丽莎不可能嫁给令郎。”

    伯爵转身盯着他看,好像他才发现旁边有侯爵在场似的,他皱起眉头,脸一下子拉长了。

    “这事与您无关,先生!”他说。

    他的口气十分无礼,泰丽莎觉得,侯爵由不得他这样放肆,会立刻对他俩下逐客令。

    没想到伯爵把话讲完以后,侯爵只是用一种不动声色的冷冰冰的声音答话,这使他显得不仅能压住阵脚,而且是他说了算。

    “我不能容许您,伯爵先生,侮辱我的夫人,即使您不明底细也不能侮辱她。”

    一时间屋內鸦雀无声。

    这时,泰丽莎的眼睛睁得越来越大,好像把整个脸都占满了。伯爵带着不相信的口吻喊道:

    “您的夫人?我是不是可以理解为您已经娶了我的侄女?”

    侯爵慢慢地站了起来。

    “我很遗憾,伯爵,您打老远来,但是白跑了一趟,不过我肯定午夜前还有一趟火车,可以把您送回巴黎去。”

    “我身为泰丽莎的合法监护人,不经我的同意她就不能结婚。”伯爵口气很重,一字一顿。

    “伯爵,”侯爵回答说,“您总不致于在法国和我打官司吧?我打保票法院是不会同情您的,您到最后就会明白,这场官司越打越没劲,时间拖得久先不说,还得破费您不少钱。”

    伯爵哑口无言,他心里明白。

    他显然在找合适的话好回敬对方,一门心思要保住自已的脸面。正在此时,侯爵又说道:

    “让我送您上车吧!”

    他正在前头带他走过客厅,伯爵看了泰丽莎一眼,像是想诅咒她而又找不出话来一样。

    他跟在侯爵后面,步履沉重,好像皮球泄了气。

    泰丽莎听见他们的脚步穿过了大厅,但是不一会,侯爵回到了客厅,关上了门。她才真的认为他已经吩咐佣人把伯爵送上了车。

    她站着没有动,全身发抖,手指捏在一起。

    侯爵几乎没有看她,坐在他刚坐过的椅子上,用法语说:

    “我希望你本来会信任我,把你的秘密告诉我!事情变得比较难办了,但是我想令叔知道,他已经无计可施了。”

    他讲话语气平静,泰丽莎这才发现自己一直在屏气凝神。

    双腿好像已经支撑不住了,泰丽莎一下子坐到了椅子上。

    “您真……了不起!”她用发抖的声音喃喃地说。“但是现在,您得……告诉我,我能去哪儿……因为如果他发现您讲的假话,肯定还会……回来的。”

    侯爵没有回答,她接着说:

    “为了维持家宅和庄园,他一心想我的财产。”

    “令尊是已故伯爵,”侯爵说,“我在巴黎时和他有一面之缘。”

    泰丽莎的态度立刻变了,声音也是硬梆梆的,她回答说:

    “家父……喜欢……在巴黎寻欢作乐……他只有在要向我母亲要钱……好在巴黎玩女人时才回一趟家。”

    “所以你就恨巴黎!”

    “我还能怎样?”泰丽莎问道。“父亲……伤透了我母亲的心。”

    她吸了一口长气,忿忿然说道:

    “我真的和那位堂兄面都没有见过,他想娶我是冲着我的钱来的,我不能再受家母受过的那种苦,想到这种事真叫人恶心!”

    “那可不!”侯爵同意说。

    “照这么说您理解……您真能理解?”

    “我当然理解!但是令叔显然决心很大,不达目的誓不罢休。”

    “英国法律站在他那边,”泰丽莎恨恨地说。“他想过富裕日子,要是他知道我没有嫁人,准会千方百计去找我。”

    一想到她和珍妮也许明天一早就得走人,她的眼神十分恐惧。

    象是自言自语,她说道:“世界大着呐,如果我老换地方……也许……去非洲……他决找不到我。”

    “你总不能这辈子都东躲西藏吧!”

    “我这是没有法子呀……至少等鲁珀特另娶为止!钱不够我可以去当厨师维生。”

    “我倒有一个万全之计,保证令叔不能继续迫害你。”

    “什么计策?”

    她不存太大的希望,侯爵能有什么高招,她只知道,叔父会征求律师的意见,看看有什么办法可以宣告她的这门假婚姻无效。

    如果那样,叔父很快会发现侯爵讲的全属子虚乌有的事。话又说回来,通过这几晚同侯爵的交谈,不可能不认识到此人是一位睿智过人的男子。因此,在她望着侯爵吋,那双大眼流露出一丝希望。

    泰丽莎想,说不定他能想出办法,尽管这事十分棘手。

    没想到,侯爵从椅子上站起身来,伸出手拉她起来。

    他牵着她走到房间另一边,把窗帘拉开,打开一扇窗门,这是长长的法式落地窗,通到外边的阳台。

    他俩一言不发地走到外边。

    月亮已经升起,向展现在他们面前的花园投下了银色的光,花园那头是此刻已经停止喷水的大石头喷泉。

    空气中散发着夜紫罗兰的芳香,四周静悄悄,只有蟋蚌在鸣叫。

    太美了,宛如人间天堂,泰丽莎深深吸了一口气,这美丽的景色将永铭心间。

    他俩双双静静地伫立着,后来还是侯爵开口说:

    “我想这对你我都不能无动于衷吧?”

    “这……太美了!”泰丽莎回答说。“不论我今后去向何方,它都使我终身难忘。”

    “你会惦记‘大王’吗?”

    “那怎么能忘得了呢?”

    “我知道‘大王’会想你,”侯爵同意说,“我也会想你的,因此我建议你不要走。”

    泰丽莎像是要哭出声来了。

    “这是……我求之不得的,但是您要知道,这不可能,爱德华叔父千方百计想霸占我的财产……他决不会善罢甘休。也许他一到巴黎就会知道……咱俩并未……结婚,于是他又会跑回来。”

    想到这完全有可能,泰丽莎又哆嗦起来。

    月光下侯爵看着她,身子向她靠拢了一点。他说:

    “正因为如此,如果你不接受我的建议以保自己平安无事,而且从此摆脱令叔的控制,那你就未免太不聪明了。”

    “我要怎样做才成呢?”

    “你可以嫁给我!我这人最恨说假话!”

    泰丽莎压根儿没有转过这种念头。

    她两眼直勾勾地看着侯爵,像是没明白他的意思。她问道:

    “您说……什么?我……不明白!”

    “你说你会想念这座花园、别墅和‘大王’,”侯爵平静地说。“但是我觉得,泰丽莎,你也会想念我,虽然这是我的猜测。”

    “当然……会想念您的!同您谈话我感到精神振奋,以后,当我……一人独处时,我会回忆起咱们之间所谈过的一切。”

    “我还有很多事要同你谈,我相信在咱们之间有争论的许多问题上,你肯定会先声夺人的。”

    “是不是就因为……这个,您才……要我……同您结婚呢?”

    “还有其他原因,”侯爵说,“但是结婚的事不能耽搁,你我都不能不加以考虑。”

    “但是……我曾经发誓要抱独身!我是在家母的坟地上发誓的,何况…我本来就憎恶男子。”

    “但是你爱‘大王’,爱我的马匹,当然还有小狗罗弗,可是它们都是雄性呀。”

    “这是……另一码事。”

    “我希望我也能被归于另一码事之列,何况你也不像我刚回家时那样憎恶我了。”

    “您……知道我…憎恨您?”泰丽莎感到惊讶,问道。

    “我从你的眼睛里看出来了。我理解你的感情。但是我希望你已经开始考虑我并不是那种人。”

    “不……不……当然不是……我说过……您是另一回事。”

    “既然实际上你对我并无敌意,那么你觉得我这个人怎么样?”

    他仍然是用两人在争论问题时那种平静、冷淡的声调讲话。泰丽莎就像被对方逼到了墙角,正在绞尽脑汁想着如何回答才好。

    就在此时,心头仿佛闪过一束眩目的光线,一束强胜月亮的光线,她找到了感觉:原来她对侯爵的那份情与她对‘大王’的那份情何其相似乃尔!

    这就是情有独钟!

    由于她过去从来没有对异性倾心过,她对男女情爱一无所知。

    现在她才恍然大悟,原来自己如此迟钝,竟未意识到每天一觉醒来就急煎煎惦着去兽苑看老虎“大王”,是想在那里见到侯爵。

    对于泰丽莎来说,二人下午一起骑马,晚餐后的喁喁聚谈,都使她从侯爵那里获得一种无法用言语表达的愉悦。

    一天之内没见到他时泰丽莎觉得时间实在难熬,而晚餐后那种连几分钟都等不得了急于和他见面的心情,使这种企盼带上几分兴奋。这都是爱情使

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