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第12章

探险-第12章

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白素的回答是︰“那小个子说,烈火女在那三年之内,可以做任何事。”

白奇伟沉声道︰“只是要求她在三年之后,走进火堆去,在烧死之前,指出新的烈火女来。”

我喃喃地道︰“听起来,像是一项交易,可是没有自由选择的权利

那么多年来,难道没有一个烈火女是违反了‘交易’的原则的?”

当我问出这个问题的时候,白素兄妹的神情十分古怪,他们呆了半晌,才齐声道︰“我们也问过小个子同样的问题,那小个子……”

白素独自说下去︰“小个子说得十分支吾,像是极不愿说,只是说,由于局势的剧变,他离开了苗疆,再也没回去过,所以不知情由,可是他也透露了一点消息︰三年一度的大聚会,被明令取消了。”

我“啊”地一声︰“大会取消,那就是说,不会再有新的烈火女产生,旧的烈火女,也不必在火堆中丧生了,是不是?”

白素兄妹的声音很低︰“照说应该如此。”

我们三人都好一会不出声。因为,如果照说如此的话,那么,白素兄妹的母亲,就是最后一任烈火女,可以避过烈火焚身之厄。

这关系太重大了。问题关系著白素兄妹的母亲,至今是死还是生。

照本来的传统习俗,烈火女在三年之后,必死无疑

就算这个十八岁少女,在三年之后,千不愿万不愿,她也只有死路一条。但如果新建立的政权,以命令取消了这种传统习俗,那么,最后一位烈火女,自然也得以死里逃生了。而从时间算来,白素兄妹的母亲,如果是烈火女的话,那么,恰恰就是最后一任。

当时,我想到了这个问题,他们自然是早已想到了的,所以我们三个人互望著,我失声道︰“令堂还在人世,到苗疆去找她去。”

白素兄妹的额上,都有汗渗出来,像这种“万里寻母”的情节,一般来说,只有民间历史传奇中才有,现实生活之中,十分罕见,发生在自己的身上,自然更是加倍的惊心动魄。

我在叫出了这一句话之后,甚至现出责备的神情来,因为他们知道这种情形,必非一朝一夕了,而竟然没有苗疆之行,这岂是为人子女者应有的态度。

他们也在我的神情上,看出了我对他们的责备,白素道︰“这其中……有原因,主要的是……苗疆千山万壑,我们根本无法得知那个山洞的确切所在。”

我十分自然地点了点头,的确,要到苗疆的山峦之中去找一个特定的山洞,那种困难的程度,只怕和在戈壁沙漠之中寻找一粒指定的沙粒差不多。

白素又道︰“而那小个子,他虽然曾三次参加烈火女的新旧交替仪式,可是也不知道那山洞座落在何方。”

我摇头︰“若是裸裸人可以在洞口膜拜,那么,至少有人知道山洞在哪里。”

白素点头︰“当然会有生存下来的裸裸人,知道这山洞在何处,可是烈火女是不是还会在山洞中。”

我十分疑惑︰“我不是很明白,甚么叫作‘会有生存下来的裸裸人’。”

白奇伟的声音,变得十分低沉︰“根据殷大德和那小个子提供的讯息,和我们的了解,就在大混乱之中,有过十分可怕的大屠杀,裸裸人伤亡惨重,而且没有了凝聚精神力量的聚会之后,生存下来的,尽量向深山野岭迁徒,远离文明社会,形成了许多零星的小部落,要找寻他们,更加困难了。”

我闭上眼睛一会,设想著善良无知的裸裸人,在大时代的变迁中,成为牺牲品的情景,也不禁长叹了一声,白素兄妹未能万里寻母,显然有难以克服的困难,倒也不能深责了。我又道︰“那你们至少应该把……令尊如何会当了土司,成为人所尊敬的阳光土司,又如何会和一个烈火女成为夫妻这段秘辛查探出来。”

白素苦笑︰“你以为我们没努力过?可是这一段经过,他们不知道,就在爹救了他之后不久,他又有过一次来回,奔越苗疆,著意打探,也问不出所以然来。裸裸人的头脑十分简单,都说忽然有人出来当土司,处处为裸裸人著想,就像阳光普照大地一样,所以见了这个伟岸的人,就称他做阳光土司,再自然而然不过,从来没有人去寻根究底,只当是上天派下来的。”

我双手握紧了拳,发现白奇伟也有同样的动作,我们两人,这时所想的自然是同一件事︰整个过程,最最清楚明白的人,就是白老大。

根本不必东打听西打探,只要白老大肯说,一定自然会明白。

可是白老大却又明摆著绝不肯说,血溅小书房的那一幕,一想起来,白素兄妹就心惊肉跳,如何还敢造次。

当时,我虽然已在那船的甲板上踫了一个钉子,可是我还是在他们兄妹面前拍了胸口︰“这事情,不必舍近就远,一切全在令尊的记忆之中,我会设法令他把这段往事说出来,那你们就可以知道令堂的情形了。”当时,白奇伟望著我,一脸的感激之色,显然他充满了希望,可是白素却显然比她哥哥更了解白老大,只是摇了摇头,神情苦涩。

他们不厌其烦地一再向殷大德和那小个子提问题,殷大德和小个子也答了很多,直到再也答不出甚么来了。

奇这一次会晤,竟然长达六小时之久,他们也约了再相聚,并且双方都努力再去搜寻资料。

书临走时,殷大德仍然坚持要把那柄紫金藤作鞘的缅钢剑,送给白奇伟。白奇伟虽然心中千想要万想要,便毕竟小伙子脸嫩,不好意思,所以一再推辞。

最后,还是殷大德说了一番话,又诚恳又实际,白奇伟才将这份厚礼,受了下来。

殷大德说的话是︰“你们父亲,是我的救命恩人,我在九死一生之中获救,当时又不是三岁小孩,怎么会认错人?你是恩公的儿子,我倒不是为别的,是为了你为了弄清楚令堂的事,我看苗疆蛮荒之行,必不可免,这一杖一剑,带在身边,有莫大的帮助,你再要推辞,莫非连自身都不爱惜了吗?”

这一番话,自然又动听又诚恳,白奇伟也就把这一杖一剑,又是杖又是剑的宝物,收了下来。

我听他们讲到白奇伟收下那宝物,不禁大是兴奋,立时就道︰“啊哈,这样罕见的宝物,走,这就让我开开眼界。”

以当时我和白素兄妹的关系来说,这个要求,是断无被拒绝之理的,可是我一说,两人苦笑,白奇伟更摊开手来,一副无可奈何之状。这情形,自然是表示,宝物早已不在他们手上了。

我也立时想到了发生了甚么事︰“令尊



兄妹两人一副无可奈何的神情,以他们两人之能,这样的宝物,到了手又会失去,自然是白老大的所为了。我看出他们的心情沮丧,所以开玩笑似地问︰“是巧取,还是豪夺?是明抢,还是暗偷?”

兄妹两人更是连声苦笑,说出了经过,连我听了,也为之目瞪口呆。

原来他们在见了殷大德回来之后,才一进门,就看到白老大在一张太师椅上,当门而坐

那太师椅是白老大心爱之物,但平日绝不是放在此处那么碍眼的位置上的。

白老大当门而坐,显然是在等人回来,可以一进门就看到,等的自然也就是他们兄妹两人了。

白老大一见他们,也不等他们出声称呼,就一伸手,平平静静地道︰“拿来。”

白奇伟这时,正右手紧握著紫金藤,想要收起来,如何来得及?

一路回来的时候,兄妹两人已商议过,怎么向父亲提起殷大德慨赠紫金藤的事,两人商议好了,就说有要事,非到苗疆去一遭不可,殷大德就大方地把这件防身之宝相赠。他们还打了如意算盘,若是白老大问他们为甚么要到苗疆去,他们就打蛇随棍上,说是苗疆裸裸人之中,有十分神秘不可思议的烈火女,他们有意去探索一番,弄明白究竟。而且,兄妹两人,也相约了绝不提有一任烈火女曾是阳光土司之妻,有可能是自己母亲等情。

他们的估计是,在这样的情形下,白老大有可能会多少吐露出一些当年的秘密来。

两兄妹盘算得自以为周详,可是结果,和白老大一照面,就溃不成军,一败涂地,落荒而逃,得保首级,已是万幸了。

当下白老大一说“拿来”,白奇伟连忙踏前一步,双手将紫金藤奉了上去,白老大一伸手抓了过来,白奇伟还想开口,介绍一下这剑杖的奇妙之外

紫金藤的毒性和辟毒功能,自然无法体现,但是缅钢剑的锋锐,他们却是试了来的。

他们试了“削铁如泥”,径寸的铁枝,应手而断。也试了“吹毛断发”,把白素的一绺头发,放在剑锋上,两人吹一口气,秀发就丝丝断落。

所以这时,白奇伟的神情,还十分自得。

可是白老大一抓剑在手,就一声冷笑,那一下冷笑,把白奇伟想说的话,全打回了肚子去。已看出了父亲的神色,大是不善。

白老大接著又道︰“我白某人的一双子女,真有出息,竟然上门向人告帮去了。”白素兄妹一听父亲这样说,自然想急急分辩,可是一时之间,却又不知如何分辩才好。

白老大说他们“上门告帮”,就是上门乞讨的意思,如今人家给的东西,正在白老大的手中,他们要分辩,自然不容易,准备好了的一番话,一句也用不上,全叫堵在心口之上。第九部︰千方百计打探隐秘

白奇伟的反应是瞪大了眼,说不出话来,白素用极委曲的声音,叫了一声︰“爹。”

白老大却并不盛怒,只是神情阴冷得可怕,声音更是其寒如冰︰“这种事,要是传了出去,我姓白的走进走出,还有甚么脸面见人?”

白奇伟直到这时,才蹩出了一句来︰“人家是送给我作防身用的。”

白奇伟会说甚么来自辩,自然也早在白老大的计算之中,所以他一听,就转过身去,对在他身后的四个手下道︰“听,姓白的多漏脸。自己竟然没有保护自己的能力,要靠人家送东西来防身。”

白奇伟脸胀得通红,心知说不过父亲,就僵僵地站著不动,白老大又吩咐手下︰“替我立刻送回去给姓殷的,再带一句话过去,要是他再敢瞧不起姓白的,尽管留在本地,姓白的自然会去找他。”

四个手下齐声答应,其中一个伸手接过了紫金藤,大踏步走了出去。

白素兄妹面面相觑,还有甚么法子?

而白老大传过去给殷大德的话,严重之极。就算殷大德和白老大没有以前这段渊源,他也惹不起白老大。何况他确认白老大是他的救命恩人,恩人之言,岂可不听,所以连夜离开了。殷大德在临走之前,找人传话给白素兄妹,说了他非走不可的原因,并且说,他会尽一切努力,探听他们想知道的事,一有发现,立刻会差专人来报告。

而日后,殷大德确然不断有差人送上他查探到的资料来,可是却并没有甚么用处,甚至连一鳞半爪也不是,只是一些道听途说的传说,而且,绝大多数,都不可靠。其中有一则传说,竟然说阳光土司之所以被称为阳光土司,是由于他本来就是太阳神下凡,会随时化为一道阳光。

我承认白老大神通广大,但是也决不相信他会化身为一道阳光。

所以,到白素兄妹向我说起这一切的经过时,不但他们兄妹两人,不知道有关他们母亲的一切,连白老大在那三年中,如何会化身为阳光土司,也一无所知。白老大在那三年中的生活,神秘之极,看来除了他自己之外,再也没有别人可以解开这个谜了。

那时我年轻、好奇(现在仍然好奇),事情又和白素大有关系,所以在知道了这种情形之后,就拍心口︰“我出马,一定可以把秘密自他心中引出来。”

白奇伟忙道︰“好。好。”

白素则长叹一声︰“爹在这件事上,我看他是铁了心,不管谁出马,都不会有用处。”

我扬眉︰“去试一试,总没有坏处。”

白素摇头︰“试得不好,大有坏处,当日小书房的情景,我至今想起来,犹不免魂飞魄散。”

我点头,同意白素的话,来回踱步,过了一会,才道︰“事情需要安排一下,要有计划,不能乱来,每一个步骤实行了之后,结果如何,都要检讨。”

白奇伟耸了耸肩︰“好家伙,像打仗一样。”

我用力一点头,于是就计划实行,第一步,先由白素兄妹去实行,他们向白老大提出,要到苗疆去走一次,不说是为了甚么。

白老大的反应,竟十分冷淡,只说了一句︰“那地方,若是没有把握,最好不要去,不然,死了不知道是怎么死的。”

白素忍不住多问了一句︰“爹,我们要去,你难道一点也不担心?”

白老大长叹一声︰“担心又有甚么用?你们都已经长大了啊。”

一句话,把白素兄妹堵得脸发青,再也说不下去了。在知道了白素兄妹的踫钉子情形之后,由我出马了。

我采取了开门见山的办法,找了一个机会,我、

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