宝盆奇缘-第13章
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嫡子出生后，少不得要办酒请一请亲朋好友。孟泽虽然在镇上算得个中中人家，却不太受乡下老母的待见，是因为扇儿的奶奶偏爱小儿子，又要倚仗大儿子。一般夹在中间的老二是最倒霉的，孟泽也不例外。
扇儿的大伯孟恩在京中一个大户家管事，听说挺有头面，所以等闲不屑于与他们家往来；小叔孟顾则是一个秀才，在乡下家宅里整日不务家事，只顾摇头晃脑的读书。他虽然秀才了好些年，不见丝毫进步，却更加眼在头顶，别说孟泽，就连孟恩也不放眼里。
原先也只当做孟泽死在外头了，还是近些时听说二儿子有了个厉害女婿，孟老太太才动了心思，希望吴致远能够帮衬帮衬他小儿子。她精明得很，看出来小儿子靠自己本事，大约是一辈子都中不了的。如今科举也黑，有银子不见得能中，但没银子是绝对不会中的，而且那银子不一定送得出去。吴致远是个实权官，他情面必定管用。
想到这一点，老太太眼中平时阴阴儿顶不讨人喜欢的老二，此刻也似乎有点可爱了。她屈尊亲自带着小儿子一家到了镇上喝喜酒，额外赏脸地给这个小孙子加福加寿。
☆、18第十八回
这个所谓的“奶奶”给扇儿的第一眼感觉是相当奇妙的——看到盛装打扮的她就想起了寺庙里的漆金飞天夜叉，并且她的凶猛之相有过之而无不及。
小叔孟顾长得苍白清瘦，脸上些许麻子，鼻孔朝天几乎要翻到脑后勺去。他老婆是个乡下妇人不懂得甚么，一向不为他所喜，故而并没有一同带来，倒是把个妖妖娆娆的丫鬟带着到处走进走出极为亲近的模样。
虽然母子之间感情淡薄，孟泽还是给孟老太太奉了上座。看过襁褓里的孩子后，孟老太太鼓着灯泡眼，从牙缝里丢出个“好”字，然后给了一个镀银小镯子，就不再掏东西了。
孟泽犯了难，只得叫人用盘子把这个风吹得走的小镯子拿到苏氏房里去。苏氏见了这个镯子，气不打一处来：“老梆子，你嫌丢人也不！我不赶着你这点废铁下锅！”恨恨将东西掷在地下撤过脸去。春儿捡起镯子放在桌子上，送东西来的小厮悄悄儿掩上门出去了。
好在当扇儿之前在银匠处特地打造的几样贺礼上来后，全场的气氛顿时热烈了。就连孟顾也睁圆了眼睛，忘记了自己之前苦心维护的清高形象。
“这些东西成色真足！”
“那珠子怕是东珠罢？翡翠的色儿真水润。”
……
孟泽的脸色也大大改善起来，叫小厮再送进苏氏房里去。孟老太太十分不高兴，一个晚辈送礼压住了她，是什么意思呢？虽然她并不曾考虑到自己的礼很难不被超过。
本来她想发发火，让宴会更加热闹一点，但是孟顾私下扯了扯她的袖子，她突然想起自己此行的目的了。
孟老太太对孟泽道：“我时常说着，你们是血浓于水的兄弟，哪个好点都要记着其他两个，你说是不是这个理？”
孟泽是个人精，哪里不知道她的潜台词，只得笑道：“娘说的是。”
孟老太太点点头，道：“你个做兄长的，就这样不体谅弟弟。你现放着这样一个好女婿，怎的不替他说几句？他这等好文采，却总的过不了岁考，没法儿去乡试，你便只作看不到。”
孟泽连连道：“娘说的是，说的是。”
孟老太太一时被噎住，翻着白眼说不出话来。倒是孟顾道：“我家里的老三过些时也要过生日，你要你姑娘来喝酒吧。贺礼按照今天这个样子的就勉勉强强，也不要出太多，她还没来拜见咱们娘呢。”
孟泽心下鄙视，面上却故作糊涂道：“什么？你家老三也是满月吗？我怎么记得是去年冬天生的。”
孟顾道：“不是满月。”
孟泽道：“你读的好书！晚辈的生日，巴巴要姑奶奶去送礼，有这等说？”
孟顾恼了，道：“你个没读过几年书的，却来指摘我！我乃是秀才，有什么不懂的？”口里之乎者也杂七杂八念叨起来。孟老太太只顾专心夹肉吃，孟泽也木着脸，不理他，他才怏怏儿闭嘴了。
宴席罢了后，孟老太太和吴致远攀话，简直比院里的姐儿还要热乎，一刻也舍不得把他放给别的客人。那孟顾见扇儿身上穿戴不凡，便趋到她面前道：“扇姐儿，你越发长进了。”
扇儿忙还了礼，道：“今儿婶婶怎么没来？”
孟顾挥挥手：“她个上不得台盘的，来作甚么！咿，你头上这个珠钗儿不错，值多少钱？我给阿宝也买一个。”
扇儿笑道：“那位是叔叔家的姨娘罢？这钗儿也不贵重，既然叔叔喜欢，我哪天送一对来给叔叔家，婶婶和宝姨娘一人一个。”
孟顾身边的丫头扑哧一声笑了，扇儿有些不悦，但是看在孟顾的份上没有则声。 那孟顾不知好歹，笑嘻嘻道：“哪里是什么姨娘！这丫头刚才笑，因为她就是阿宝哩！”
扇儿变了脸色，冷冷敷衍几句后就离开了。孟顾见她着恼，也不知为何，反一心记挂着那个珠钗。
次日回到家中后，扇儿对吴致远抱怨道：“我那叔叔好不懂规矩！一个丫鬟也偏宠得不像样子，可知平日在家里何等没轻没重。”
吴致远也擦了一把汗道：“母子倒算得相配，昨个儿我被缠不过，装醉下去了才算了账。”
扇儿打发吴致远吃过饭后，他自往衙门去了。这时庄子上的人过来送东西，扇儿忙梳洗一番后到侧厅里接待。
这次来的不是以往的老管事，却是个面生的。他拜见过扇儿后，扇儿叫人给他拿了个小几儿坐着，自己则仔仔细细查看单子，只见上面写着：
鲜猪两头，鲜羊两只，鸡鸭各五十只；鲥鱼四尾，银鱼二十尾，腊鱼一百斤；上等细炭两百斤，普通柴炭五百斤；白米一百石，粳米两斗，其他庄里粮米牲畜折算银两共八百两。
扇儿看过后，问那人道：“原来的老管事呢？今年怎么不是他来？”
那人道：“那人年纪大了做不得，爹打发他回乡下养老了。”
扇儿哦了一声，问：“你叫什么名字？是谁介绍来的？”
那人答：“小的叫蔡考梅，是自己到庄子上寻事的，不曾有人介绍。”
扇儿没做事，只顾喝茶。喝完茶后，她把单子劈手丢到蔡考梅脸上：“你和那人一般姓蔡，没人推荐才是见鬼了！往年送来的东西哪里才这么点，银子哪次在一千两下头的？”
蔡考梅犹自强口：“奶奶错怪了，今年处处庄子收成都不好，就说咱们这里，许久不下雨了，地里干死不少东西，这些已经算不错的了。”
扇儿冷笑道：“你以为我只坐在家里数银子？庄子里的事儿，你不是存心隐瞒，便是天天拿着鸡毛当令箭耍威风，包姐儿喝酒去了，还没我清楚。咱们的庄子靠河排着，哪里就干死了东西！要是像你说的这么严重，几个大管事能不和我说？下去罢，和账房里说一声，拿了银子走人。我们不稀罕你这样雁过拔毛的！”
蔡考梅吓得忙磕头。他的确是蔡翠儿的亲大哥，被她说情来到庄子里，又用计挤兑走原来的庄头，庄子里就他独大。他仗着自己妹妹受宠，平时嚣张得二五八万的，今天才踢到硬板子，知道慌了。
扇儿见了心烦，正要打发他走，蔡翠儿挺着个肚子来了，扑通一下跪下道：“大姐姐，奴家里老爹老娘病重做不得，只靠在他身上。今儿你若是把他赶走了，便是绝了咱们一家的路，就算你平常不喜我，且看在肚子里这个份上罢！若爹知道，也不好交代。”
扇儿道：“我还没说什么，你倒编排我一堆。大着肚子还非要跪我，敢情是想拿这个威胁？”
蔡翠儿道：“大姐姐言重了，只是奴的哥哥实没什么大错，不该打发走。”
扇儿笑了：“原来克扣咱们的银子物事也不叫大错，那么你说说，什么叫大错？把爹给烧了砍了才叫大错？是不是大错，有你什么说处！庄子上的事一向是我经管，我早就告诉你生产前离爹远着点，你又是怎样搭桥牵线扯上这条道路？不听我的话，还跑来和我顶嘴，你以为就你生的出孩儿？七娘房里也是正儿八经的吴家种子，你得意个什么！”
蔡翠儿哭道：“大姐姐伶牙俐齿，奴自是辩驳不过。今儿还求大姐姐高抬贵手，不要赶走他，人前留一线，日后好见面。”
扇儿道：“你不消在我面前装出这等模样，爹在衙门里，一时半会回不来。今儿这人我打发定了，你要是再跪着，我也不拦你。就算你动了身子也是你自找的，爹问起我只说你犯了孤心拐，自己转不过来。这单子我会给爹看，今天谁对谁错他心里也有数，你拿孩子和我赌气，我顶多再和爹闹一阵子罢了。到时候七娘生下头孩子，谁管你去？”
蔡翠儿哽咽得说不出话来，蔡考梅见事情无望，心如死灰地退下了。临走时，他对蔡翠儿道：“我今儿才知道你是个不中用的，平时说爹怎么宠爱你，原来还不及一个不下蛋的！瞧她那仗势，瞧得上你半分！有你这样提不起的，是咱家的晦气！”说罢打了蔡翠儿一耳光，才恨恨离去了。
蔡翠儿在房里哭了一天，惠儿七手八脚地给她递热帕子，说好话。扇儿这边也是心下焦躁，晚上陪吴致远吃饭时，冷冷道：“你这些时再没往六房里去么？”
吴致远笑道：“你说不准去，我有七八个胆子敢摸到那里！”
扇儿道：“那庄子是怎么回事？原来的老管事挺好，居然被打发走了换上个蔡家人，还克扣下许多！”
吴致远诧异：“有这回事？”
扇儿把单子递给他，又把今天的事说了一遍。其实这回的确不关吴致远多大事，那蔡考梅私自看了几次自己妹子后，发现她吃穿用度都不差，就觉得脚跟稳当，在妹子撺掇下自去求了吴致远去庄子做事。吴致远没放心上，只安排了个普通管事位置，却被他私自扯虎皮做大旗，处处威逼吓唬人，又几次欺压老管事，才神不知鬼不觉被推举为新管事头。
吴致远见了单子也有几分气：“真不像样！你辞退得好！不然再过几年，咱们就吃他剩下的了。”
扇儿叹口气：“你的铺子再兴头，每年除去打点上头的，货物成本和其他杂费，剩下的也不过几千两，就指望庄子这一点死东西，才将将儿过去。你又好面子，咱们平时吃穿用度，哪一样不是好的？你在外头喝酒，我打发点赏也从来不减你面子，真是当家三年狗也嫌。”
吴致远忙道：“你千万莫要多心，我知道你是一片为我的心，嫌你我就真是个狗了！只是这是翠儿也糊涂了些，没得撞在你枪口上。”
扇儿微微一笑，没做声。
吴致远道：“那我还是把老管事叫回来罢！这个狗东西，居然只送了这么点东西来，真不是个东西！”
扇儿不由得扑哧笑出来。
☆、19第十九回
“你别抱怨，今年庄子里少的东西，只好拿银子补上了。我看天也渐渐冷下来，不知不觉几个月一过又是要过年，到时候要添置的东西又是不少。且不说下人的节赏，几房里的新衣叫我也为难的很。三个铺子里的银子我叫伙计解了一部分进货去，至于其他的使用，我已经列好了，你过目一下罢。”
吴致远摇头：“你做事我一万个放心，有什么好过目的。只是苦了你，虽然我名头上好听，到底也只是个武官，那些文老爷用了我的钱，还好似给我天大的面子一般。”
虽然国弱力微，重文轻武的观念依然深深烙印在大家心里，没有丝毫改变。
天晚下来后，吴致远被扇儿劝着去了五娘房里。扇儿倚在桌旁，指头轻轻打在桌面，思考着眼下的情况。虽然蔡考梅所言不实，但是粮荒的确已经在全国范围闹开了。越国共有五府十三州，临安镇便在其中靠近边境的密州。十三州中，密州还算好的，已经远远不及往年。那些严重的，听说已经饿死不少人了。
自己白白占着一个宝盆，能为别人做些什么呢？
她下意识去摸手心的盆印，却触到了指头上的金镶八宝戒指，眉头一跳。她问红鸾道：“现在外头情况如何？咱们镇边上的田都歉收么？“
红鸾道：“比往年是比不得，比外头又要好上太多了。听薛二姐说，她回去铺子的时候，也见了几个穿得破破烂烂的灾民跑到咱们这儿来，她还笑那几个是傻子呢。”
“为什么傻？”
“要逃难，也不该往我们这儿来啊。密州是个什么地方，提不起听不见的，哪有余粮给他们。干脆再往西头去一些到齐国去，那儿据说正是太平盛世呢，可惜没有路引，到边关就被斩杀了。”
夜间，扇儿睡着被蚊子咬醒了，边拿灯在帐子里面见蚊子就烧，一片噼里啪啦的声音。正烧的有趣，若虚鼠不知从何处窜出来对她道：“夫人，你快出来一趟！”
扇儿被它吓了一跳，道：“怎了？这么晚了，我一个女人家怎好出去得？”
