隋唐全传-第56章
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房，北房五间带廊子，自己的那匹马在那边站着，不由得心里一阵难过。又看在台阶上下站着七、八个仆人，在那里伺候着，廊子下面站着一条大汉，金三引见道：“这就是此处的庄主。二员外，这位就是卖马的客人。你们两位是对说对说吧！”
秦琼注目一看这位庄主，但见他身高在九尺开外，臂阔腰圆，头戴一顶蓝缎子扎巾，三支软翅朝天，三排素白色的绒球，青缎条缠头，顶门搓打慈姑叶，身穿一件素地宝蓝色的通氅，青护领，白甩袖，下面露着青缎子的中衣，青靴子。再往脸上观看，是头如麦斗，面似瓜皮，两道朱眉直插入鬓，一对黄眼珠子滴溜溜地乱转，塌鼻梁、翻鼻孔，四字阔口，大耳相称，颏下钢髯，正在少壮。秦琼赶向前，抱拳拱手说：“庄主请了。”
单雄信也注目一看这卖马的人，一身的衣服潮旧，面黄肌瘦，形容枯槁。连忙说：“啊，请了。卖马的客官，适方才金三拉来的这匹马，可是你的？”
“是，正是我的。”
“你要卖多少银两？”
“这马的原价是二百两。”
“噢，那么这鞍鞯呢？”
“虽说是卖马不卖鞍，可是我把马都卖了，还要鞋鞯何用呢，庄主你就看着做个价钱，一并卖与你吧。”
“也好，我再给你五十，共凑二百五十两银子，你看怎样？”
“就是这样，我这里谢过了。”
“客官，你是哪里的人氏，为什么卖马？”
“我乃是山东人氏，在县衙门里当差，只因到这里办事，病倒店中，路费用尽，欠下了店账，被困在这里，故此卖马，也好清还店账，回转山东。”
“噢！你是山东哪一县的差官呢？”
“庄主要问，我是在山东济南府历城县内当差。”
“啊……嗯！你说什么？”
“我是在历城县里当差。”
“噢，朋友，你贵姓？”
秦琼一听问他贵姓，不由得微然一愣，说：“这个——在下姓琼，名唤琼五。”
单雄信连忙抱拳拱手说：“原来是琼五爷，失敬了。”
秦琼也是抱拳拱手说：“庄主何必太谦呢！”
“琼五爷，你既在历城当差，我跟你打听一个朋友，想你必定知道。”
“不知庄主问的是哪一位？”
“就是那位姓秦名琼字叔宝，人称他是赛专诸，似孟尝、神拳太保、双锏大将的秦二哥，你可知道？”
秦琼一听，心说：得，问到我自己头上来啦，赶紧说：“原来是那秦琼啊，他乃是我们县里的班头，我们的头儿，哪有不知道的，庄主，你跟他有来往吗？”
“我和他虽没见过，可是神交已久，我们乃是慕名的朋友。”
“噢！那就是了。”
单雄信忙吩咐仆人将马先牵到槽头上，好生地喂养，一面下了台阶，拉着卖马客人的手说：“琼五爷，请到屋中看一看我这个朋友秦二哥去。”
秦琼心说：这可新鲜，他屋里怎么还有一个我呀？随着单雄信来到屋里一看，原来是个三明两暗的上房，非常宽大。屋里设摆着花梨、紫檀、硬木的桌椅。桌儿上陈设着古玩玉器，墙上挂满了字画。走到堂屋正中，就见单雄信把身形一闪，往北墙上一指说：“琼五爷，你看这张画是谁？”
秦琼抬头一看，正是自己的画像，不过画的这像，比自己现在胖多了，上面还题着几个字是：“山东秦叔宝之像”。连忙说：“不错，这就是我们那位秦二哥。”
单雄信就说：“琼五爷请坐，看茶伺候。”
这时有人献茶，茶罢搁盏。单雄信说：“琼五爷，你既是跟我秦二哥同事，咱们都是朋友。一会儿在这里用完了饭，我送给你路费，你还是骑你的原马，回转山东。我还托你点事，给我秦二哥带一封问候的书信，另外有两匹潞州绸，是孝敬秦老太太的，烦劳带回交给我秦二哥。就说山西二贤庄的单通，近几个月有事缠身，不得工夫，等到腾出身子，一定要亲自到山东历城县，看望我那秦二哥去。”
“您托的事，必给您办到了，回去见着秦二哥，一定替庄主致意，将您所送的礼物交到。至于您要馈赠我的路费，咱们是初次见面，焉能打扰。再说这匹马，不要说庄主还给马价，就是送给庄主乘骑，也是应该的。以后我有闲暇，一定再来看望庄主。”
“既是这样，来人哪！预备酒饭。”
秦琼抱拳道谢说：“庄主不必费心，我还要今天就赶路呢，咱们是后会有期了。”
“那么我就依实了，轴儿，你去到书房，叫先生按照我方才的意思，诚诚恳恳地绐我秦二哥写封信，赶紧写好了拿来。”
单轴儿领命去了，不一会儿工夫，书信拿了来，这里单雄信开柜取出两匹潞州绸和三百两银子来，说：“琼五爷，这两匹潞州绸是孝敬秦老太太的，烦你带回。这是二百五十两的马价，另外五十两是我送你的川资，请你收下。”
又取了二十两银子给金三说：“金三，这次叫你受累，这点小意思送给你吧。”
金三接过银子来说：“谢谢二员外的赏赐，每次都叫您花钱。”
当时秦琼把书信、银两收好，金三帮忙拿着两匹潞州绸，单雄信将秦琼送出了大门之外，彼此拱手而别。秦琼带着金三走出庄来，金三说：“秦二爷，敢情是……”
将说到这里，秦琼是皱眉摆手，金三一瞧，也就不敢再往下说了。两个人又往东走，进了南下坡一座树林里。一看四下里无人，找了个树墩儿，两个人坐下。金三说：“二爷，恕我不知，您可得多多的原谅，原来您就是山东的好汉秦二爷呀！”
秦琼说：“这场事总算你帮我不少忙，咱们把银子分了吧！”
“不，这个可不行，我可不敢要您的钱了。二爷！咱们交个朋友吧！”
“你这话就不对了，要不是你提起二贤庄来，我还把我这个慕名的朋友忘了呢。方才的事情，你也看见了，这匹马虽说是卖给他，就如同存在他那里一样，因为我落魄的这个样子，所以不肯露我本来的名姓。你要是不要这银子，倒叫我心里过意不去，这么吧，这是五十两银子，就算我给你的吧，我也有路费回家，你也借着这件事得个彩头。”
“既然您这么说，显着我可见小了，谢谢二爷吧！”
两个人当时分好了银两，出了树林儿，金三回茶馆去取大葱挑子不提。
单说秦琼拿着两匹潞州绸，进了西门，就觉着肚子里叽哩咕噜地乱叫，饿得身上直出虚汗，心说：好些天我没吃顿饱饭了，如今有了钱啦，我先找一个饭馆好好地吃一顿饭吧！秦琼来到王家店斜对过路南的这个春元酒楼，进去上楼找了一个座儿，面向楼口坐下。堂倌过来擦抹桌案说：“爷台，您才来呀？喝水不喝？”
秦琼说：“不喝，我饿了，赶紧给我摆上吧！”
“您要什么？”
“来四壶汾酒，四盘四碗，先吃着，想起什么来，我再找补。”
堂倌答应了一声，心中说：这位真能吃，也不怕撑着。随着给吆喝下去。不一会儿酒菜摆上，秦琼是自斟自饮。他一边喝酒，一边想单雄信仗义疏财，待朋友的这分儿诚恳，真叫难得。将来我不能等他到山东去看我，我一定要先到二贤庄看望他来，好好地交一交这个朋友。正在喝得高兴，忽听楼底下有人喊说：“楼上头瞧座儿，三位呀！”
紧跟着楼梯儿一响，噔、噔、噔上来三个人，秦琼抬头往楼口一瞧，吃了一惊，忙把头一低，来一个装没瞧见。这是怎么回事呢？原来上楼的第一个人，正是王勇王伯当。那么秦琼看见他，又为什么倒想躲避他呢？皆因王伯当在以先，跟自己说过，单雄信久已就想要到山东跟自己交个朋友，谁想到了山西潞州。不但自己没去拜望单雄信。反倒把马卖给了他，要是叫王伯当知道，那有多么不合适呀！他怎能够知道是自己因为被困在这里，身上的衣服褴褛，不愿意见单雄信的这份儿苦处呢。假如要在卖马之前，遇见了王伯当，那正在盼望还盼望不来呢，哪儿还能躲避呀！这就是秦琼的心理，表过了不提。此时王伯当已然看见了秦琼，赶紧上前行礼说：“二哥，您一向可好，怎么来到此地呢？”
秦琼是面红过耳，站身绕过桌子，双手相搀说：“贤弟请起，你一向可好？这二位是谁？”
“我给二哥见一见。”
一指这个紫脸儿的人说：“此公姓李名密字和臣，原任朝廷的蒲山公。”
说到这里，我把酒楼上的事儿，暂时搁一搁，先表一表王伯当和李密有什么关系，另外的那个人又是谁。原来这个蒲山公李密，乃是北周蒲出公李宽之子，到了隋朝，仍然把李密封为蒲山公，在京都供职。他和王勇王伯当、谢科谢映登是结拜金兰之友。那个谢映登乃是常州的人氏，箭法精奇，武艺也很好，和王伯当同在京都兵马司当过将军。一来因为对朝廷上的丞相宇文化及、越王杨素朋比为奸，横行无忌，实在看不下去了，二来又和兵马司的长官不和，因此，就劝说李密辞官归隐。李密说：“我是世袭的蒲山公，再者越王杨素待我挺好，一时哪能够辞得下官爵。”
这两个人看他不愿意辞官，便各自辞官归隐，以后才结交上单雄信，入了绿林。后来杨坚因为童谣一起，尽贬李姓的官员，李渊贬为太原侯，李密也贬为平民了。李密无法，只好连忙出京，迁到山西潞州天堂县居住。这一天正在街上闲游，恰巧遇见了王、谢二人，彼此见面，王伯当便问李密，因何迁到此处居住？李密就把自己已往的事一说，王伯当说：“大哥，你既在天堂县闲住，我给您引见一位朋友，你们将来可得多亲近亲近。”
李密一问是谁，王伯当说：“此人名气高大，家住在本县的二贤庄，姓单名通字表雄信，是个英雄。大哥，咱们找个酒楼，一边喝着，一边说着，好不好？”
李密说：“好哇。”
三个人这才来到酒楼上，正遇见秦琼独自在这里喝酒。王伯当过来行礼之后，给李密一见，随后指着这白脸儿的说：“这位就是谢科谢映登。”
又对这两个人说：“此公家住山东历城县，姓秦名琼字叔宝，山东的好汉秦二哥！”
当时彼此见礼已毕，客气了一阵。秦琼叫堂倌又续了三份杯筷，坐下一同喝酒。王伯当说：“二哥，什么时候来到此地？怎么脸上带着病容呢？”
“咳！只因我解差到这里，不想本地新任的县太爷蔡有德，在太原迎接太原侯李渊，没有到任，我一连等了两个多月，才领到了回文。谁想我又病倒在店里，把一切的川资路费用尽，困在了此处，只落得当锏卖马。今天卖了马回来，在此用饭，吃完了就要收拾行李，回转山东了，可巧遇见了贤弟。”
“哎呀！二哥，您把马卖了，怎么长行上路呀？您把马卖到哪儿了？”
秦琼见他这一问，也就不得不说了，才说：“唉！说起来真是惭愧，把马卖给二贤庄了。”
“就是单雄信那里吗？”
秦琼点头，面带惭愧地说：“正是。”
就见王伯当一皱眉，脸往下一沉说：“哦！单雄信他敢买二哥的马？好，二哥您如今在哪个店里住着呢？”
秦琼说：“就住在对过的王家老店里了。”
王伯当说：“二哥在这儿略等，小弟少时就来，您可千万等我。”
说完站起身来说：“二位随我来。”
当时三个人离席起身，秦琼一看王伯当的神色不对，就知道他是要到二贤庄找单雄信去，连说：“贤弟，先不要走，请坐，愚兄还有话说。”
谁想王伯当一言不发，同定李密、谢映登站起身就走，秦琼连忙地追叫，这三个人是匆匆而去。秦琼一想我得赶紧吃完了，清理自己的事儿回家，省得见着单雄信不好意思。忙叫伙计说：“堂倌，我的菜炒透了设有？赶紧端上来，我吃完了有事。”
堂倌答应着，一样一样儿地端上来，就见秦琼连饭带汤的，狼吞虎咽，有如风卷残云一般。秦琼吃完了，叫堂倌算清了饭账，会了饭钱，拿着东西出了酒楼。先到三元当赎出自己的双锏，又回到王老好的店里。
