马踏飞雁-第21章
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四太奶这么死，太爷一听不仅吃惊，也无法理解。他就想，甭说家里的太太与太太之间就磕磕碰碰那点鸡毛蒜皮的小事，就是天塌下来，哪能这么去自寻短见？人要是死了，就无法复生，谁能从阎王爷手里夺回来她？太爷惋惜得捧着泪脸，就吩咐喜贵：她活着没享什么福，死了就给她厚葬吧！
喜贵哼了一声，就要去给四太奶安排后事。太爷招了招手，喜贵就扭回头。他又吩咐他：其它的事让家里的伙计们去忙活，你快去向史家报丧！
找来文书，用白竹纸写了个丧贴，喜贵塞进腰，他就骑上飙驹去了史家。
四太奶她爹，史老太爷接过贴子，眼含着泪花要问个究竟。喜贵心有余悸，一时慌手慌脚，也不会说话：四太太一时想不开，就自己上吊了！
史老太爷一听，翻了翻白眼。就怒了：要是谁给她勒死的，我就派人去烧了他们的许府！
喜贵一听，吓得两腿打转。想多作解释，史老太爷拒着手，不听。就吩咐门丁：把他作个人质，甭饿死就行！
史家的门丁把喜贵押到后院，就锁进了柴草房里。
飙驹眼看着太阳就落山了，不见主人出来．它扒着前蹄，就一声接一声嚎叫。这么一嘶鸣，惹怒了史老太爷，他提着手上的拐杖，就又指示家丁：马还作精了，把它牵到杀锅上，扒皮吃肉！
家丁以为就一匹马，既然主人说了，杀就杀．两个人一上去，解开缰绳就想牵走。可飙驹不干，后蹄一弹跳，把两个家丁蹬了个嘴啃地。
史老太爷见状，气得浑身直打哆嗦。就吩咐满院落的膘形大汉：提棍拿杠，往死里打！
一圈人，棍的棍、棒的棒．更险恶的，手上提着粪叉。一帮人，就像狼群一样，围得飙驹水泄不通。
飙驹一看，这哪到哪呀！当年它面对凶奴的大军，他们弩的弩、戟的戟，什么毒箭马刀都上去了，战火一起，不一样让他们哭爹喊娘？今天就这点家伙式，他们吓谁？它扒起两蹄，一个旋风式地反扑，踢得一圈人抱头鼠窜。
史老太爷哪见过这阵势？他就惊慌失措了，捂着头，跑进屋门槛里喊：拿枪，快拿枪！
这时飙驹很冷静，就不再疯狂。管它什么刀枪呢，寻找主人要紧。它喷起一双圆大圆大的鼻嚷，就闻主人的踪迹。有权威人说，马对气味的嗅觉远比狼和狗灵敏。就这小小的院落，对曾驰聘过万里草原和沙漠的飙驹来说，算得了什么？它一 撂 蹶，似利箭，一个飞跃就射到了草房前。它仰起脖子，便向主人发出了阵阵呼叫．
喜贵一听，是飙驹，激动得热泪盈眶。他想不到，就一匹马，它怎么能找到这里？他一时激动，双手拍着铜墙铁壁一样牢固地大门，就喊：飙驹，我在这呢！
飙驹的耳朵比鼻子的嗅觉还要灵敏。一听是主人的声音，它就不犹豫了，悬起一双有力的后蹄，腾空而起……
一声一声像雷击一样地弹跳，青铜锁就被它蹬断了．棺材帮厚的木门，就几蹄，被它踢得粉碎。当时喜贵一爬出屋，就抹着眼泪喊：飙驹，谢天谢地了！
话音一落，飙驹就静静地站在了喜贵面前．显得那么威武、雄壮。
喜贵跃上马，双手一拽住飙驹的鬃。它就来了一声尖叫．这嘶鸣声，震得史家的府宅房屋沦土，天地抖颤。
就在这一刹那，史家的几杆长枪对准了飙驹。飙驹缩了缩步，它哪是胆怯、胆寒、惊恐？这种退缩，是在做腾空而起地发力。
喜贵一看几杆枪口对着自己，就心有余悸了。枪一走火，不就没命了！他举起一双似投诚的大手：不要开枪！
呼声未落，飙驹就来了个龙腾虎跃．它一扒蹄，跃身而起。说它是跳，那高高的院墙，足有丈二。说它是飞，飙驹全身没有翅膀。
听叭叭一阵枪响，飙驹不仅安然无恙，还抬抬头，护着喜贵，就平步青云地跑了。
他们一跑，在后面追赶的人就毛骨悚然．提着枪喊：它奶奶的，这马神呀！
喜贵跑回许府，提了提裤，正了正帽子。惊恐得上下牙打着颤，捧着手对太爷偷偷地说：不是飙驹救我，我就回不来了！
太爷：为啥？
喜贵：史家要拿我当人质。
太爷：他们凭啥？
就喜贵的一番话，大大出乎太爷的预料。他原以为，对他史家发去丧，把四太太为啥要自缢一说清，即便史老爷子发发牢骚，指指桑骂骂槐，也就够了。没成想，这史老爷子够毒，竟要将派出的报丧人给绑喽，绑了不要禁，还想作人质．他想干啥？
太爷品算在三，就托着下巴长吁短叹地：看来这事复杂了！
话音还没落地，史家就派人上门来了。来的是一条壮汉，小名叫大魁，因他依仗史明发的权势，偷鸡摸狗的小事不干．干，就干大的，专敲那些什么四邻八乡的恶霸；诈那些三五十里开外的财主。谁家要是得罪他，他就给谁家的大门口上塞条子．条子从不留字，只划叉，叉一到哪家，不逼你卖尽田地拆房扒屋，他都不会放过你。时间长了，周边的人给他起了个外号叫三炮头。意思是一炮打你个人财两空；二炮打你个卖儿卖女；三炮打你个有命难保。这个三炮头是四太奶的侄孙，有四太奶的时候，只要她一回娘家，三炮头敬他的姑奶奶，比对他自己的爹娘都亲。就这种亲情，甭说他是位血气方刚的恶棍，就是个白面书生，遇上他的姑奶奶吊绳自尽了，又没留句话，他能咽这口气？
三炮头冲太爷的面，开口不论大小辈。满嘴挂当啷：这到底是咋*一回事？
太爷一听，他说话带脏字，就想拍桌子。更何况他还是个毛头小子！仔细一想，府上既然遭了这么多出乎意料的事，就不能再惹事生非了。再说了，就他一个吃屎的孩子，跟他较啥劲！就冷冷地瞟他一眼：都怪你姑奶奶心量小，折了自己的寿。
三炮头鲁莽，他不考虑那么多．手一背：她心量大小我不管，就问你一句话！
太爷：啥话？
三炮头：是不是谁逼她的？
太爷：在这府上，我没逼她，还有谁敢！
三炮头听过，就哼了一声．含一眼泪，拍屁股走出门，折回头又对太爷说：姑奶奶不是被逼而死，我饶了你府上，但丧事，不能小办！
太爷：要办多大？
三炮头：有多少银子花多少，不够，就割地拆房子。
太爷听他的话，仍带有火药味．一时不想分辨，他愿说啥说啥，娘家人，由他说去！抬脚想去送送他，可三炮头不用。手一甩：送什么送，我也不是找不着门！
三炮头一走，太爷就慌神了。一想他的话，什么银子不够割地拆房，那不分明是要把许府逼上绝路？大办是什么意思，大办就是个无底洞。可以办一天，也可以办一个月，冬天里尸首不出味，撒点酒，扔上仨月，让死人压着活人，你照样没脾气。俩月仨月只吃吃喝喝凿不穷大户人家，怕就怕今天陪葬些金银，明天陪葬些珠宝，啥时候给一个殷实的家底拆腾尽了，油炸干了，到了山穷水尽，才让你出殡。不办行吗？如果那个史大刀下了纸条，就周围知县的那些官吏，还不今天一趟抓人，明天一趟催款！三天两头派兵丁骚绕，不把一个好端端的府宅给你刮得分文不剩，他们能善罢干休？
一想到这，太爷就不得不去找大太奶。大太奶的娘家姓吕，吕家不仅是书香门弟，也出将军。她的弟弟名叫吕尚，从小读了很多年私塾，后来独自离家出走。十几年家里得不到他的音信，到孙中山任了*的大总统，一封书信传来，才知道他随孙中山曾参加过辛亥革命。革命一胜利，他就成了国民革命军的一名将军，带多少兵马不清楚，只知道他与清军作战时，死死保住了汉口。
大太奶一听，她史家这不是借机欺人？别的不管，就冲她与太爷几十年的夫妻情感，能袖手旁观？她没有犹豫，提起案头的毛笔：给吕尚送封信去，让他给史大刀打声招呼！
信是派人传出去了，许府与吕尚，远隔千山万水，啥时能见效果，不得而知。
四太奶的尸首一入殓进棺，史家就递来了口信，说柏木棺材哪是独板一块？要换！太爷一听，就犯难了。除了桐木、松木能寻到独板，柏木的，恐怕大树不长到数千岁，都不可能够大。那种棺材甭说谁见过，就是皇上老子，他能听说过？这种要求，纯属逼人所难。
太爷搓着手，正想让佣人给史家回话。没等喘口气，就又接到了史家的条子。上面说，从入殓三天以后，说书弹弦地就免了。可什么唢呐、大戏一连七七四十九天，早一场晚一场，下午再加一场，天天一场都不许少。
太爷咬了咬牙，一算，家里的库银全豁上，也就仅够茶酒开销。什么赠礼、小费，特别是几百号人的戏台子，不供吃不供喝不掏银子，她们能给你唱？一掂量，不割让百十公顷土地，恐怕买不了单。一想到四太太走一回，不冲别的，就夫妻一场，割点土地也应该．只要府上能挺得住，他史家有啥要求，尽可能让躺在棺材里的尸骨不心寒。太爷就跺了跺脚：按史家说的，去请！
话音未落，太奶又捧来一抱纸条，一看署名，全是史老太爷的手书。一张一张翻着看，全是备陪葬的清单。什么玛瑙玉器，来个三三见九。头簪耳环，来个六六三十六。金银砖呢，省点陪，就来它个九九八十一块。没有多要，就一遛吉祥数，三六九全了。太爷一看这么多，就目瞪口呆了。既不敢随便咬牙，也不敢随意跺脚，更不敢表态。随意表过态怎么办？这一个府上几百口子人，以后怎么穿衣吃饭？死人一闭眼倒是清静了，活人咋活？他急得头扎在裤裆里，就问：吕尚有信吗？
这时，吕尚的信没来，木大头家的花轿准时到了大门口。
累得腿脚不招地的喜贵，进屋就丧着脸：大人，木大头家的人来接凤竹了！
接凤竹！站在一旁的太奶，她就楞了楞神。一双眼珠子滴溜一转，一想，对呀！咋把这茬给忘了！她撒腿就出屋，见谁问谁：看见凤竹了吗？
全府上的丫环、伙计、车把式，就连看家护院的问了个遍，都是摇摇头：没见她。
木家来的人催凤竹上轿，太奶的屁股就更像着火了。匆忙跑进爷爷的屋里，没找到爷爷，倒是找到了奶奶。问：国山呢？
奶奶：他刚出去．
爷爷听说木大头派花轿来接凤竹，他就毛了，挨院子去找．一面找一面想，一旦找见凤竹，二话不说，就同她私奔，跑得越远越好．
太奶和爷爷找遍了院子，甭说凤竹的人，就她的头发，也没有发现一根。这时爷爷的心一下子就焦了。他把凤竹联想到了四太奶，又从四太奶吊在弯脖枣树上那一幕，联想到了凤竹去投井、跳河、服毒。这么一击，他的精神就完全崩溃了。他呆滞着一双眼，没有泪，没有炽光，只有哀伤和悲愁，只有心在滴血，心在饮饮作痛．容在心底的，全是痛苦和思念。
当他满心忧伤地飘进屋，一头扎上床，欲哭无泪．在沉思，凤竹美，她那张脸时常笑逐颜开，时常春风满面。她一双水汪汪的眼睛，那么明净深邃，那么流光四射。她的心灵，美得待人和善，待人热诚亲切．在她的内心世界里，没有恶意、没有中伤，没有妒嫉和自私自利。可以说，她把一颗炽热地心都掏给了爷爷，熏陶了他，感染了他，深深地爱着他。可是这样一个心上难以割舍掉的人，她就这样无声无息，甚至是偷偷摸摸地走了。她的走，带给爷爷的是孤独、寂寞、哀伤和怀念，更多更多地，是盼望。盼望有一天，哪怕是在梦里，能再同凤竹姐姐手拉上手，诉诉心上的衷肠，吐吐心上的悄悄话语。这时爷爷的一颗心都落魄了，他把涌堵变成了嚎啕：凤竹，你在哪里……
凤竹究竟在哪？这时甭说是爷爷，恐怕这个许府上所有的人，这个天下所有所有的人，都不清楚，只有凤竹自己知道。
许府上的人都不清楚，那怎么办？木大头派来的花轿等不急了。一位迎亲的人就上来追问：太阳都过午了，新娘呢？
收银子的时候太奶跑的快，到了这火烧眉毛的时刻，她不知夹着尾巴躲哪去了。太爷急得团团转，无奈之下，只好实话实说：回吧，人找不着了！
几顶花轿没抬上新娘，空来空往。轿夫倒是轻巧了，可木大头心情沉重得没法解释。酒席摆了个院里院外，没有迎来人，怎么向邀请的客人交待？他正陪客人喝得喜笑颜开，一听是空轿而归，一口酒没咽下，就噎住了嗓子。白瞪起一双大眼，勾了勾脖子：她
