巧算师-第12章
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来人见此不再相问，便向小算师自报家门，诉说起这次上门拜访所求之事。
果然，来人不是本地人，而是来自江南的宣州。来人现供职于当地一个官宦之家——宣老爷府上，到狗蛋家所求之事也是为宣老爷寻亲而来。
原来这江南的宣老爷官做到京城的员外郎，相当于现在的司局级干部级别。年纪不大，五十来岁正是士宦壮年，到离休的年龄还差一大直截。但由于少年时代读书用功，为官后又一心扑在工作上，恪守尽职，日夜操劳。加上失去亲人多年寻找不着，心中烦闷，久而久之导致精力不齐拖垮了身体，经常在处理公务时累倒在岗位上。
上司体恤，报请吏部批准，给他安排个巡视员的差事，放回家乡搞搞政策调研，查访查访地方官有没有不按政策办事的。本人官衔待遇一切不变。实际上这是放他回家清闲养老。宣老爷感谢上司想得周到，带着一家老小离京回到家乡。家乡的父母官见京官回乡，接待安排自然不敢怠慢，马上在宣州城最好的地段，划拨出一块土地供宣老爷营造府宅。
宣老爷盖了府宅，生活安排妥当。便经常带上家人去周围几个县城巡视，搞些政策调研，对县太爷的工作提出些指导意见。但大部分时间呆在府上，时间一久又思念起失散的胞妹，不觉又勾起寻亲的念头。
这宣老爷原生长在宣州城郊外的农村，家境一般，父母为人行善，省吃俭用供儿子求学。宣家的田地上有一座荒坟，早已没了户头。宣老爷父亲每年驾牛犁田时从坟地旁经过，瞧着没户头的孤坟于心不忍，便要留一犁。时年一久，坟地变得越来越大，宣家的田地却越来越小。对此，宣老爷父亲始终坚持不改念头，妻子送饭到田头见此，也不责怪丈夫。
宣老爷没有兄弟，只有一个妹妹，长得聪明可爱。妹妹见哥哥每晚读书至深夜，夏天不顾蚊子叮咬，冬天不顾寒气浸身。不知书中有什么东西这样吸引哥哥，就经常缠着兄长要他讲些书中的事。兄长见小妹求知**深，就把所学的知识灌输给小妹，小妹听得津津有味，不久便把三纲五常，三从四德这些古人的道德规范记得烂熟。
转眼间，宣老爷吃完了十年寒窗之苦。由于成绩优良，通过了本省学政巡回举行的科考，成了秀才。第二年正好赶上乡试，宣老爷作为学子，满腔热情参加了科考。可是考试回来后却闷闷不乐，愁眉不展。
………【第二十五回 书生中举】………
父母和私塾先生问他是否没考好，宣老爷摇着头说：“八股文章没写走题，四书五经的基础知识也答的不差，扣不了多少分。只是姓氏的宣字少了宝盖头上的一点，出考场后才发现。所以回来后心里烦闷。”
父母听后不以为然的劝道：“整张卷写那么多字，只丢了一点，有什么可挂心的。别再去想它了。”
可是私塾先生听后却大惊失色道：“这一点可是秤砣虽小压千斤啊！你想，姓氏都写错了，考官还会经意看你后面的文章么！唉，你千不该，万不该丢了这一点。这一点好比是人的头，人头没了，身子还能活么？所以你后面的文章写得再出色也没用处了。”
先生说完后，把拐枣头摇得跟货郎鼓一样不住地啧啧叹息。宣老爷父母听先生这样一解释，意识到问题的严重性，但吃后悔药已来不及了，只好跟儿子一样变得愁眉不展。三人一夜没睡好觉。天要亮时分，老爷的父亲迷迷糊糊觉得有个白胡子老头站在床前和他说话。
白胡子老头说：“请令尊不必忧虑。你儿子参加乡试科举，在考卷上填写姓名时一时疏忽，将姓氏宣字上的一点忘了写，我已替他改正过来了。”
“想那考官批卷的场所戒备森严，苍蝇都飞不进去。敢问你老这么大年纪，是怎么混进去的？”宣老爷父亲问道。
“苍蝇飞不进去，我却能进去。我令一个蚂蚁，一动不动地爬在令郎试卷上缺了一点的姓氏字头上。碰巧阅卷老爷是个近视眼，对此毫不知情，看一眼便通过了。”白胡子老头解释说。
“既是这样，我要好好谢谢你老。敢问老人家尊姓大名，家住何方？”宣老爷父亲问。
白胡子老头听后哈哈大笑起来，笑完说道：“我叫刘一犁，来无踪去无迹。住家已经承蒙你关照多年，这次特地来报关照之恩。眼见天要大亮，我得走了。”说完就要离去。
宣老爷父亲急着要挽留，一动身子惊醒过来，方知是南柯一梦。宣老爷父亲将所梦之事只是背下跟妻子说了，夫妻俩觉着这事怪怪的，只好压在心头，不敢出去对外人说。更不敢对儿子说，怕儿子认为是南柯一梦反而增加他的烦恼。
到出榜那日，宣老爷自觉中举无望了，便呆在家中，连出门去打深个消息的心思也没有了。可是刚近晌午，只听得外面传来一片锣响声，不一会三匹马闯将院来。下马人对着屋门高叫道：“恭喜宣老爷高中了！”
宣老爷一家人听喊，赶忙跑出来，把三个公人请进屋内。左邻右舍也跑过来，一下把屋里屋外塞得严严实实的。一个公人拿出报帖升挂起来，上面写道宣老爷高中河西乡试第一名解元。一家人见着高兴得不知如何是好，宣老爷母亲跑进睡房搜箱倒柜翻出家里留存的银子，拿出来赏了三位公人。三位公人接下赏银，又恭贺两句，便骑上马离去。
接下来宣家便是宴请上门道喜的左邻右舍，亲戚本家，一直闹腾了半个月家里才清静下来。这时候，举人父亲忽然想起先前所梦之事，便将梦见白胡子老头的事跟儿子说了一通。一家人在一起反复琢磨姓刘的白胡子老头临走时所说的话。儿子到底是举人出身，悟性好，琢磨一遍后心中便有了数，就问父亲说：“我听母亲说，你每年犁田，都要给我家田上的一座荒坟留下一犁，是不是这样啊？”
父亲听后直点头答道：“是这样，怎么啦？”
儿子说：“这就对了，你想，梦中的白胡子老人说他叫刘一犁，住家已经承蒙你关照多年，这不正应了你每年给他坟地留下一犁的事么。又说来无踪去无迹。天一亮，就要走。只有鬼魂才会来无踪去无迹，不敢见天亮。”
举人这么一说，一家人忽然大悟，茅塞顿开。赶忙跑去坟头烧香磕头，焚化纸钱。
到了第二年春上，宣老爷要上京城参加会试。恰在这个节骨眼上，江南流传起一种疾病，人被感染上干嗑发烧，四肢无力。郎中大夫开遍所有药方都不起作用，病人的性命完全看阎王的眼色，高兴了便把你放回来，不吃药自愈。这种病搁在现在说也许归纳上“**”范畴。
宣老爷父母不幸被这种病相继感染，双双躺在床上。宣老爷要留在父母身边照应，做父母的坚决不同意。妹妹哭着劝说哥哥上京赶考，父母由她照料。亲戚本家，左右邻居也过来劝慰。这个说：“得上这种病，大夫郎中都没法治，只能听天由命看病人的造化了。你在家中守着也没用。”
那个说：“这方圆几百里就出了你这么一个举人，还不赶快上京求前程。要是担搁了可要后悔一辈子，你父母就是病好了也心不安！”
最后大家说：“别再犹豫不决了，只管放心去。家里的事由你妹妹和我们大家来共同来照顾。”宣老爷到底叫众人说动了心，便打点行装，把父母之事托付给众乡邻，然后和妹妹洒泪而别。
宣老爷被父母之事担误了几日行程，为了把时间抢回来，早上天不亮就起程，晚上上灯火才投宿，路上带着干粮，没过几日便赶到了长江渡口。一见摆渡的船只刚刚挂帆启航，急忙对着船上大喊：“船家，请等下，把我给带上！”
船上的人见是一位书生，就跟撑船的梢公开玩笑说：“你叫他当场作一首诗，四句诗中要有十个字相同。作出来就划回去把他带上，作不出来就别管他。”
船梢公听取大家的意见，收住划桨就冲着岸上渡口站着的宣举人说：“要我划回来带上你可以，看你像是读书人出身，你就给我们现场作一首诗。要求四句诗中必须有十个相同的字。如果作不出来，对不起，你就只好等下一班明天的渡船了。”
船上的人哈哈大笑。
………【第二十六回 过江遇险】………
宣举人略一思索，情急生智，脱口而出吟诵道：“一帆一桨一小舟，一位船公一钩钩，一俯一仰一场笑，一江春水一人愁。”宣举人这首诗前两句好理解，不识字的人都明白说的是一个船只，上面有一张帆，一个划水的桨，还有一个供船只停泊的钩子，外加上一位撑船的梢公。后两句说的是船上的人大笑，有的弯着腰身笑，有的仰脖子笑，只有作诗之人被一江春水阻隔，站在渡口上担心船不回来接他，所以心里焦虑忧愁。
船上也有识文断字的，听了岸上的书生作出了这样的好诗大为惊叹，心想这人简直比曹植还要有文才。曹植作的七步诗，没有文字限制。而刚才要求此人作诗，规定四句诗中必须有十字相同，这简直是逼迫人到和尚庙去推销梳子，难人所难。但没想到被这人轻而易举地化解了，这人太不简单了！马上要求船梢公把船划回岸上。
宣举人上船后，众人忙问他何处人氏，渡江去何干？宣举人便将身世和进京赶考的事告诉了大家。众人一听眼前的人就是十年寒窗无人问，一朝成名天下闻的宣举人老爷，一个个惊得目瞪口呆。怪不得刚才即兴作的诗那样好！惊叹之后便上来老爷长老爷短的叫得亲热，只可惜当时没有请名人签名的风气。
船梢公等宣举人坐稳身，撑船离岸，刚离渡口一箭之地，岸上又传来人急促的喊叫声。众人朝岸上看去，又见一位书生急急赶来，朝船上直招手，要求船划回去把他捎带上。众人心想今日奇了，遇着两位书生误了船渡。不妨叫这位书生也作首诗，考考他的才思。
于是又叫梢公故伎重演，没想到这位书生也是才思过人，听了后稍作思考便吟诵出来：“春日春山春水流，春鸟立在春枝头，春风吹来春花开，春光明媚春常在。”一船人包括宣举人，听了无不惊叹。众人赶忙叫梢公调转船头回渡口将书生接上船。
原来这位书生是江南才子，生性嗜酒如命，为人放荡不羁，不愿出士为官，所以对于科举不感兴趣。一心爱好游山玩水，观花赏月，交结天下朋友。此番才从徽州朋友处游山玩水而来，要过长江去游览采石矶，凭吊当年李白走访过的旧迹。
书生上船后见有一个和自己年纪相仿的书生也在船上，眼睛一亮，便主动上来搭话。得知这位书生是进京参加应试的举人，心中十分钦佩。二人相见问好也是带着诗情，按照年岁来论大小。首先是举人问：“仁兄才思敏捷，小弟十分钦佩。不知仁兄现下是否在书上下功夫，求功名？”
书生听后朗朗一笑，说：“贤弟好学求取功名，愚兄甚是佩服。只是愚兄生性自由惯了，不愿受拘束。所以这些年一直浪迹江湖，逍遥自在。愚兄就用十句话来简单概括我的生活处境。”说完吟道：“一年四季常出差，二足奔波在门外，三餐茶饭打游击，四季衣衫随身带，五湖四海到处游，六亲好友无往来，七夕夫妻难相见，八拜之交天下才，九年寒窗等闲度，十载乐做逍遥人。”
宣举人听完书生的自我介绍后，夸赞说：“仁兄读书不为功名利禄所困扰，真乃是超俗脱世，堪称当今文人之雅士，我辈望尘莫及。想我生活在乡村，受功名利禄之引诱，不得已只好两耳不管窗外事，一心只读圣贤书。经常晚上埋头苦读发闷，便丢下书出门瞧瞧山村夜色。那种意境如果仁兄处在其中，一定会作出像贾岛所吟的‘鸟宿池边树，僧敲月下门’的千古绝句。”
书生听了举人的述说，忙谦和说：“贤弟所说，愚兄实是不敢当。贤弟饱学经书，功成名就，不是我等所能仰望。不过听贤弟刚才所说的山村夜色，着实叫我十分向往，还须烦请贤弟再给描述一番，也好使我从中领略享受一下富有诗情画意的山村夜色。”
宣举人微微一笑，回望江南远处连绵的山峰，仿佛又沉浸于家乡山村夜色中，禁不住吟诵道：“满天月亮一个星，开开天来望望门，只见外面人咬狗，拿起狗头砸砖头，池塘水里知了叫，春树头上蛤蟆笑……”
书生见宣举人吟诵的诗不但有意境，而且幽默风趣，禁不住哈哈大笑。船上人听着一头雾水，不知所以然。要是放在如今，人家肯定认为这两个家伙在搞同性念。
二人只顾在船上引经据典，说古论今谈得异常投机。�
