巧算师-第1章
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出了庐州城的北门，向北行走二十里的路程，就可到达一个叫二十头的村庄。这个村庄不大，住着一百多户人家，全是庄稼人，祖祖辈辈跟土地爷打交道，务农为业。
这群庄户人家中有一户姓丁，户主叫丁大，靠着祖上传承下来的十几亩薄田养家糊口，维持生计。这丁大没有兄弟，父母撒手后家业全是他一人继承，吃了独食。所以生活衣食无忧，在本村倒算得上是个小康之家了。比起那些祖上无业，靠种东家田地过日子的庄稼人，不知要好上多少倍。
丁大娶了房媳妇，生了一双女儿后，女人就再也没有怀孕了。眼见丁大往不惑之年上逼进，未能生子，心中不免十分焦虑。常言说：不孝有三，无后为大。丁大虽是目不识丁之人，就是说连自家的姓也写不出来。但就这句常言却理解深透，明白人活在世上，第一件事就是要尽孝，而尽孝的第一要务就是能生儿育女，传宗接代。
因此，生儿子传宗接代，是当前丁家的头等大事，压倒一切。丁大对此可不敢疏忽大意，便在每年秋收结束，农活闲下来的时候。总是备些银两，带上女人去二十里外的庐州城皇明寺敬香许愿，求菩萨慈悲，可怜可怜丁家，让丁家不断香火。
转眼又到了秋忙结束闲下来的时节。一天晚上，夫妇二人吃完饭熄灯上床安歇。黑暗中女人忽然想起什么，用低低的声音对丈夫诉说：“他爸，再过几天就是十五了。你得准备准备。我们好去城里给菩萨敬香。”
男人坐着靠在床头，只顾叭哒叭哒抽着旱烟，烟头的红光一闪一灭。听见女人提醒，便从嘴中拿开烟嘴，清清喉咙说：“你不说我把这事儿倒给忘了。明儿个我就去准备。”说完，又顾自抽起烟。
第二天，丁大早早爬起床，收拾一担干货，用毛驴驮上集镇。晌午回到家中，腰中带回些银子。丁大把银子交给女人，作为进城盘缠费用，再顺便购些衣料回来，好给婆娘和孩子们做些过年衣裳。什么叫小康之家？就是不愁吃，不愁穿。丁大可不愿叫女人和孩子们，生活在小康之家受了委曲。女人接过钱，点了数，拿块手巾小心地包好，偷偷塞到箱底下。
十五那天，鸡刚叫头遍，两口子就下床了。男人出门担水，女人坐进锅灶下烧火。女人烧好早饭后，爬起身拍掉身上的草沫，便进内室梳洗打扮起来。
农家妇女活儿多，家里家外都要忙乎，经常忙了这头顾不了那头，没有闲工夫照顾自己。平常早晨起来，只是擦把脸，梳梳头就算完事了。哪有闲情逸致坐到梳妆台前描眉敷粉，盘发抹油！美的你慌！
可是今儿个不同，今儿个是要去面见菩萨。佛门清净，千万不能在菩萨面前搞得蓬头垢面，衣衫不整，脏脏兮兮。叫菩萨看了不顺心，认为你拜佛心不诚，便不把你放在心上。那你许再多愿，瞌再多头，有个什么个用呢！所以，丁大女人不敢马虎，烧好早饭后便坐到梳妆台前精心打扮起来。不一会儿，铜镜里就显出一张大家妇人的面容。
丁大女人原是一位大家闺秀。古话言在先：富不过三代。到了她父亲这一代已是四代了。正好应了这句老古话，家道沦落衰败下来。不得已只好下嫁丁家，大家闺秀的身份一下子跌到农家主妇的位置上。好在丁大虽是一介农夫，家中靠着十几亩农田，吃穿无忧。总比吃不饱，穿不暖的破落户要强得多。
再想想这世间的事谁也捉摸不透，人生无常。皇帝老爷赶上改朝换代的命运也逃脱不了干系，何况是平民百姓呢！丁大女人时常这么安慰自己。所以下嫁丁家，倒也没觉着有多少委曲。丈夫体贴会干活，一家人日子过得倒也红红火火。叫女人感到缺憾的是至今未能给丁家生子，这桩事一直窝在心头，放不下，成了心病。
丈夫将水缸挑满，放下挑担走进内室。见老婆今早打扮得如此漂亮，眼睛亮起来，惊讶地说：“瞧瞧你这般打扮，我直把你当成新娘了。”
“你也换身干净的衣服。去见菩萨，穿得不干不净菩萨见了要生气。”女人见丈夫说他是新娘子，越发高兴，面色充上红晕，娇嗔含羞道。
“是么，可是听人说，菩萨就是用泥和草捏巴出来的，只是在外面涂上一层金粉……”男人听女人这样说，有些不以为然，如实说道。
“别瞎说，叫菩萨听见了可不好！”女人慌忙制止住丈夫的破嘴话，不让丈夫说下去。仿佛菩萨就在窗口下偷听。
“好，我不说是了。”男人叫女人打断话头，似乎有些不快。但话音刚落又憋不住问女人：“不过我心里还是这么想。不知菩萨可知人心里事么？”
“心里也不能想！我听奶奶说过，菩萨什么都知道。”女人认真地告诫丈夫，一脸毫不含糊的表情。
“既是菩萨什么都知道，说出来和不说出来，还不是一样么！”男人听说心里所想什么菩萨都知道，便对刚才女人不让他说话有点儿不高兴。
“是呀，你看烧香许愿的人，在菩萨面前都是不说出口，只在心中默念。菩萨自会知道你心中所说的话。”女人没有察觉到男人的神色，仍是不厌其烦地给丈夫作解释。
“照这么说，今后在菩萨面前不胡思乱想是了。时候不早了，吃饭去吧。”男人不愿意再就这个话题讨论下去。于是夫妻二人结束了理论，走到厨房去用餐。
吃过早饭，丈夫按照妻子的吩咐，换上干净的新衣，出门从牛棚里牵出一头毛驴，在驴背上铺上一块垫布，又搭上个口袋。然后拿出烟袋点上，站在院子里一边抽一边等候女人。女人开箱取出银子，放进包袱里系上四角，将包袱挎在左胳膊肘上。便走进孩子的睡床，推醒熟睡的大女儿，叫她下床来关门。并一边叮嘱她，要看好家，照顾好妹妹，晚上回来给她和妹妹带糕点和花衣裳。
此话昨晚已对孩子说了多遍，但做母亲的仍是不放心，临出门时又要交待一番。大女儿没睡醒，下床后不停地揉搓着眼睛，迷迷糊糊听着母亲交待的话，只是一个劲儿点头，懒得答话，恨不得母亲快些离开，让她拴上门好回床睡觉。
做母亲的见女儿拴上门，便放心地走到毛驴身边。丈夫使劲把她抱上驴背，等她坐稳身子，男人便一手牵着毛驴，一手拿着烟袋，摇摇晃晃的出了自家院门。
………【第二回 进城烧香】………
夫妻俩出村头走了六七里路程，天色麻麻亮起来。坐在驴背上的女人忽然颤栗地惊叫一声：“狗……精！”
男人只顾埋头赶路，冷不防听见女人惊叫，吓了一怔，不知发生了什么大事？急忙忙停下步回过头来，见女人一脸惊慌的神色，便问道：“咋啦？”
女人惊魂未定，脸色发白，用手直直地指着前面。男人扭过头去顺着女人所指的方向，看见百步开外约莫有一只狗站在那儿，一动不动。身上影影约约透着白光，不甚清晰。便回过头笑话女人说：“看，一只狗就把你吓得半死。真是大家小姐出身，胆子比老鼠还小。”
女人仍是满脸惊恐，嗫嚅道：“那……不是狗！”
“不是狗！”男人又回转头用眼观望了一阵，看来看去觉着就是个狗。便回头对女人没好气的说道：“不是狗难道是狼？这方圆几十里，没山没洞，从哪儿来的狼？别吓唬自己了。”说完，牵上毛驴准备继续赶路。
“他爸，那是狗精！”女人见丈夫要动身，赶忙用哭一样的声音向丈夫诉说。
“什么？”男人没听真，回过头来望着女人问。
“那是狗精！”女人用颤抖的声音重述一遍。
这回男人听清了，一脸不解地问：“狗精，狗精是什么狗？”
女人见男人不明白，便耐下心向男人解释说：“不是什么狗。我听祖父说过，狗死后尸体如果没被吃掉，埋到地里就容易变成狗精。经常在天亮之前，显形出来。人要是被狗精缠上身，就要倒霉了。”
男人叫女人这么一说，变得心虚起来。心想，只听说人死后会变成僵尸，半夜爬出坟墓来吓人。还没听说狗死变成狗精来吓人的。难道说这世上还有狗鬼不成？转念又想，不行，我一个堂堂的男子汉大老爷，还能让一个什么狗精给吓住！想到这，男人走到驴身边，伸手从驴背口袋中抽出一根粗壮的枣树鞭杆，握在手中权当武器，对女人安慰说：“别胡思乱想了。庄稼人天天起早下地干活，从没听说碰到过什么狗精。一准是谁家的狗出来找食，迷路了。看我去把它赶走。”
男人把牵驴的绳子交到老婆手上。自己紧握鞭杆壮胆，向前跨出头十步，一面把鞭杆上的麻绳摔得啪啪作响。见远处的狗没有一点儿动弹，便停住步，扯开喉咙吆喝：“滚，你是谁家的狗站在那儿？好狗不拦路。再不滚我让你吃鞭子！”
可是吆喝上半天，那狗仍是石头一样站着，没有半点反应。见此，男人胆怯起来，不敢再往前跨步。心想，我这么舞着鞭子吆喝上半天，就是条疯狗也会动一动。难道真是如老婆所说的狗精吗！这时候，背后的女人朝他喊起来：“他爸，你别走太远，我……害怕！”
男人听说后慌忙回到老婆身边，带着半信半疑的口气问女人：“你祖父说他见过狗精么？”
女人摇摇头说：“没有。他也是听人说的。”
男人想了想，这么在路上呆着也不是事。便跟女人说：“你从驴身上下来，牵着驴走中间，我走前面。鬼怪杂气不敢靠近牛驴这些大家畜。我们慢慢往前走，有我在，你别怕！”
女人心想也只能这么着了。于是让男人把她抱下地。恰在这时候，远处传来一声紧似一声的鸡鸣。女人不觉胆子大了不少，因为听人说过，鬼魂最怕听见鸡鸣，鸡一叫便躲起来不敢出来游荡了。于是照男人吩咐，拉着驴绳跟在男人后面，小心翼翼的往前走，露水打湿了新做的花鞋也顾不得了。二人提心吊胆的走近前，定神一瞧，原来虚惊一场，所谓的狗精原是白纸糊出来的假狗，插在一块南瓜田里。可能是田地主人，用来吓唬夜晚出来糟蹋庄稼的田鼠之类的小动物。
“什么狗精，我差点儿叫你吓倒！”男人瞧着纸狗，像是对女人又像是对纸狗数落说。
“我也是听祖父说的。”女人放下心，突突猛跳的心脏慢走来。听见男人数落，不好意思的替自个儿辩解说。
这样一担搁，天色已是大亮。能够瞧见远处的村落冒着的一柱柱炊烟。男人将女人重新抱上驴背，加快进度往城里赶。一路无话，午饭前到了庐州城下。夫妻二人进入北城门，顾不上歇口气观观风景。便穿街走巷，直奔皇明寺而去。
庐州城这座皇明寺虽然庙宇不大，但终年香火不绝。方圆百里的百姓们，只要有事需要麻烦菩萨都来寺里进香。赶上初一和十五两天，寺里更是人头攒动，庙里的和尚们忙得团团转，一刻也捞不到安歇。
寺庙周围的商业也跟着沾光发达。小商小贩混在人群里忙着向客人推销各种商品。只见肩上扛的，手上拧的，胳膊肘儿挎的，尽是些孩子们喜欢的玩意儿，吃的，玩的，应有尽有。在人群中来回穿梭，使劲吆喝，生怕人家耳朵闭听不见似的。专门找有孩子的地方挤，想尽各种手法讨孩子们欢心，引小爷爷和小姑奶奶们上钩。只要一上钩，就有好戏看了，当场逼迫大人们购买。大人们如不顺从，小爷爷们便使出驴打滚的招数，小姑奶奶们便表演哭长城的把戏，直闹得大人们就范方止。
有铺面的商家可没这般辛苦，守在家中笑眯眯等候客人上门来送银子。茶楼酒馆更是抹桌不干，刚送走前客，又迎来后客。店小二脚底像是抹了油，跑来跑去也不知累。皇明寺香火旺盛，把周边的商业带动得一片繁荣。大家生意兴隆，自然认为是皇明寺里供奉的菩萨灵，给他们带来了财运。所以每年正月初一到十五，他们便排着队去给菩萨进香，求菩萨保佑新的一年发财。
丁大夫妻二人见来到了皇明寺，便先在附近找了一家饭馆歇下来。男人和毛驴留在饭馆，女人带些银子赶忙上寺庙去进香。半晌工夫，女人进完香回到饭馆，脸面泛出红晕，露出一脸的喜色，像是完成了一桩重大心事。丈夫一路靠两条腿走来，此时已饿得双腿发软，肚子咕咕直叫。见女人回来，顾不得询问烧香之事，赶忙喊店小二上饭上菜，一气吃了二斤牛肉才住口。
饭饱之后，身上来了气力，便委托店家照料下毛驴，带着女人去逛大街。大街两边尽是商家，各家相连，每家商铺货架上都堆满商品。各种花布，糖果糕点�
