月盾-第1章
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“明明有一百七十多个佣兵团，为什么要搞什么夜袭？而且这黑白河的河水真是臭得出奇，这味道就像。。。”一个中队长低头咕哝着，虽然声音很小，但是他旁边的某一个佣兵团的副团长马上打断了他：“别啰嗦，这是冬国主人的命令！”
“真不公平…”
上游的浅滩旁偶尔传来的声音“窸窸窣窣”，在河水没有那么急湍时才能够听清楚。月光被暗云遮蔽的晚上，黑河和白河融为了一体，没有半点光亮。一排排的渡河船已经载满了佣兵，每一个参加夜袭的佣兵腰间都系着一个小布袋，里面装着萤火虫，隐隐约约就像是孤魂野鬼提着的油灯。
准备好的渡河船慢慢划向了对岸，佣兵们的手心都冒着汗，对岸的树林里悄无声息，猫头鹰偶尔的几声鸣叫仿佛宣示着它们才是那里的主人，请勿靠近。
河的下游围绕着王国都城马尔洛特，而马尔洛特的外城里，已经见不到一丝灯火，只有一家屋顶铺满红秆草的小酒馆还透着火光。小酒馆外拴住一匹毛色银白的马，它机警地抬起了头，嗅到了被包含在安静中的味道。
第一批渡船已经“咬”上了岸边碎石，而最前的一排佣兵刚准备走进树林，草中的阴影里冷不防地飞出无数弩箭，首当其冲的那些佣兵把死前最后的喊叫提到了喉咙，想要告知后来者，但还是失败了。如同乌鸦失声飞掠而过的弩箭让后面的佣兵吓得趴在了地上，身后那近五十米宽的黑白河上，还有络绎不绝的渡船正在往这边运兵。
突然一声划破黑夜的哨子声响起，黑白河的上下游的河水同时被点燃起来，两面的烈火顺着河水往渡河的佣兵扑去，就像两面疾行的火墙，无情地辗压夹在中间的一切。还没有渡河的一个佣兵团长大喊：“这河里面的都是混合油！快往后撤！”
可是所有的动作都已经太迟了。
还在河上的渡船和数以千计的佣兵仿佛是油锅上的蚂蚁，连同木船一起淹没在火海中，除了那撕心裂肺的惨叫外，只剩下半黑色的人形在烈焰中最后的“舞蹈”。已经渡过黑白河的佣兵前有暗弩埋伏，后面又被火链锁河，他们的大部分早就已经魂飞魄散，双脚跪在岸边的沙滩里，动弹不得。从林中走出了手持弩箭的列队，为首的独眼队长大声说道：“公爵要求留下活口，”他的另一只眼睛仔细打量了一下那些全身发抖的佣兵，“但是没说要多少，所以那些走不动的和尿臭了裤子的就杀光算了。”
第一章 黑皮马铃薯
如果说一个混乱的时代能够让人发财，那想要或已经发财的人绝对不会让它重回秩序。
穿着全身黑色板甲的菲德走进了萨林斯王国的南部重镇杜罗。他的家乡小镇离这里有两天半的时间。
炎热的夏天，热闹非凡的城镇广场挤满了贩卖物品的小贩，高声呼喊的传教徒，忙碌奔走的佣人，王国的巡逻部队还有旅行者、冒险者甚至是准备为非作歹的准罪犯。
菲德·托雷斯，一个小镇教师的独子。在这个时代，有姓氏的人并不多，可见他的父亲曾经或者是现在是一个有名望的人。漆黑全身板甲覆盖住他那年轻强壮的身体，但却没有头盔覆面。深邃的眼睛，挺直的鼻梁和薄薄的嘴唇让菲德散发出一种类似骑士的魅力和气质，一头乌黑长发披散在板甲上，黑色互相交融，映衬着他浅白的脸。
“这里是水狗佣兵团，”一个头发散乱，双目呆滞的肥胖男人坐在一大堆征集佣兵的摊位里，头也不抬，“你是要应征我们。。。”
“听说你们是杜罗最强的佣兵团。”菲德直截了当地问。
肥胖男子这才看到了眼前的少年，厚重的黑色铠甲包裹着身体，而对方的脚步看似十分沉重，“说说你自己吧。”
菲德露出皓白的牙齿和那少有的微笑说：“我只是个乡下佬，有一身的蛮力。”
“脑子好使吗？”
“一般。”
“看样子又是一个会走路的马铃薯。”肥胖男子小声说。
“我的样子像。。。”
“不不，这是我们这边的玩笑，就是说你这个人啊，很强壮结实！”
胖子耸了耸身子，坐正了说道：“噢，我们水狗团当然是杜罗最强大的佣兵团！有…”他一边说一边数着手指，“大约有…六…七百人！”
其他募集佣兵的人都投来了不屑的目光，明明六十人不到的一个杂兵佣团，却在那里声称自己有几百人。“不过加入我们水狗佣兵团可不是说想进就进，”肥胖男子摸了摸自己圆滚的肚腩，“首先你要缴纳入团费用，而且还要看看能打不能打。”
菲德并没有搭话，只是安静地看着对方。
“那你这件铠甲是从哪里偷来的？”肥胖男子圆溜溜的眼睛上下打量着菲德，不知道是贪婪还是疑惑，“小偷和盗贼可不能加入呢。”他身后坐着的新雇佣兵也走过来摸摸碰碰，仿佛见到稀世珍宝一样。
这时从远处跑来了一个人，气喘吁吁地指着身后说：“团。。。团长让我们立即到城镇的东面那里集合！说是有。。。有大任务！”
“什么大任务？！”肥胖男子眼珠子一下打亮了起来，他是水狗佣兵团团长的舅舅，所以每次有危险的任务都不会参加，但任务的佣金或者奖赏总少不了这种人一份。
“好像是。。。是保护。。。”传话兵指手画脚、双眼望天，但就是忘记了要保护谁。
肥胖男子回头看了看今天招募的三个人，还有眼前的菲德，“行吧，你们今天运气不错，刚来到就有任务，”他摸了摸脑袋，“还是保护这种简单的任务，你们就跟着他走，去城镇东面集合。”他说罢便让每个人挑了一件武器——用一个箩筐存放着的破旧武器，不中看也不大实用。
“这是代表我已经成为你们的佣兵吗？”菲德拿起其中一件“破铜烂铁”掂量了一下后又放回去。
“噢，这当然要看你的表现了。”说到这里，肥胖男子又贪婪地盯着那套黑色盔甲看。
水狗佣兵团身旁的其他几个杂佣兵团里有人发出像是咳嗽又像讥讽的声音。“喂，我说，你们这几条狗看门都不行，还要接保护任务？要不要我们团来帮帮你们？”
肥胖男子头也不转，“狗都不如的东西就别叫嚷了。”
“呸！”身后一个大汉把放脚的木凳子一脚踢翻，迅速站起来，拿起刀作势要打，肥胖男子也不示弱，随手拿起一件武器就举起来。
身后传来的叫嚣并没有让菲德停下脚步，因为加入这个佣兵团已经达成了他的目标。四个新兵和传话兵很快就到了城镇东面的一间磨坊前。那里已经聚集了超过四十人。而半卧在一个土坡上的男人，估计就是水狗佣兵团的团长。
菲德和三个新兵被带到团长面前，传话兵说道：“这就是今天召集到的新兵，一共四个。”
团长约莫三十五岁的样子，身材不算高大，一米七不到的个头，但腰身手脚都很粗实，特别是他身旁那炳斧身很阔的双手斧，让人生畏。
“以后就叫我卡曼队长。”团长卡曼从土坡上站了起来，这样看上去就更高更壮了。
卡曼一眼就发现了菲德的特别，不过总算是见过世面的团长，他没有直接问菲德，反而问其他三个人：“你们都是哪里来的。”
“报告团长，我们三个是隔壁镇的民兵，听说当佣兵可以发大财，嘿嘿嘿。”说话的人咧着嘴，但连牙都掉了几颗的他却没有一点发大财的相。
卡曼：“噢，你们当然能发财，嘿，你呢，这位骑士先生？”卡曼这样问其实并不算很奇怪，因为当时很多家境没落的骑士跑去当佣兵。优越的领导才能，良好的战斗技巧和不菲的全套装备让这些雇佣骑士成为佣兵团的主力。而菲德那厚重的黑色铠甲让这些镇上的佣兵想起那些雇佣骑士。
菲德摇了摇头，温和地微笑，露出了一排整齐的牙齿：“我只是一个乡巴佬，这身盔甲是朋友送的。”
“哦，朋友送的。”卡曼也不在意，谁会去多想一个加入佣兵团的人的过去呢？况且他作为一个在杜罗镇里小有名声的佣兵团团长，华丽的装备也不是没见过——甚至是罕见的附魔装备。
“那你没有武器吗？”
“报告团长，我习惯搏击。”菲德举起双手向前挥了两下拳。
“哈哈哈，好。”卡曼发现菲德除了一身黑色板甲外，既无武器也无头盔，赤手空拳又不伦不类，内心不得不有一丝提防。
卡曼拿起双手斧，用力一摆就扛在了肩上：“今天就一个任务，保护山贼首领！”
他前面拿着各式武器的佣兵听到团长的任务内容后，哈哈大笑起来的有几个，互相表示疑惑的也有不少，刚才那个嘴巴漏风的民兵怯怯地问：“保护。。。山贼？”
“没错，只要完成了这次任务，每个人可以分得二十个金币！”
如果说刚才宣布的任务内容让人吃惊的话，那后面这个“每人二十个金币”的报酬简直让面前这些佣兵难以置信。在短暂的沉默后，那几十个佣兵爆发出了震耳欲聋的吼叫声，磨坊上转动的风车扇，都仿佛被这巨响吓得慢了下来。这种佣兵团过往的任务最多只有每人五个金币的报酬。而这次的奖励竟然是它的四倍——即使是保护十恶不赦的罪犯，他们也愿意。
只有菲德没有欢呼，因为他在想着另一个问题。
“收到情报，附近村落的村民凑了一笔钱雇佣了一批佣兵来讨伐这山上的山贼头子，但没关系，我们水狗佣兵团就是要做别人团不敢做的。”这时候也没有几个佣兵在听团长发言了。
卡曼突然大喊：“为了荣誉！为了水狗佣兵团！”
“为了荣誉！荣誉！”佣兵们跟着喊口号，不整齐也不响亮。在这个大陆上，荣誉就像是人身上的衣服，有肯定比没有要强，多肯定比少要有选择的空间。
山贼向来盘踞在山上，四处游荡掠夺村落和小城镇的村民，神出鬼没，王国的正规军也不怎管。而水狗佣兵团的佣兵们，可能没多久前才接受讨伐山贼，海贼和盗贼团的任务，但佣兵团就是这样，他们只有一个坚定的立场——那就是钱。
经过半个小时的路程，水狗佣兵团已经走到山贼据点的前哨站，那里有几个弓箭手在等候着。
“你们团就这么点人啊？”为首的山贼小头领不屑地叉着腰说到。
“别小看我们，我们的兄弟都是以一挡百的。”卡曼举着大拇指指向自己。
菲德观察了一下这上山的必经之路，一座前哨站里大概有七、八个人，而两旁的密林中还暗藏着几个弓手。
山贼小头领仔细点了点人数说：“我们老大收到情报，知道讨伐队会从一条小路过来，决定在前面的林子里埋伏，打他们一个措手不及。”
卡曼回答道：“可以啊，那你们老大打算是让我们去埋伏吗？”
小头领眯了一下眼，缓缓说：“放心，我们会派六十个兄弟和你们一起去，不过为了保证我们首领的安全，你们也要派十个人上山保护我们首领。”
团长卡曼歪嘴一笑，心中已经完全明白——这六十个人是来监视我们的，而且还带走我们十个兄弟，作人质也好，说保护也好，总之就是不信任我们。
“可以，那我挑十个弟兄上山吧。”
“不，我来挑。”小头领一下就看到了菲德——还有他那一身黑色板甲，毕竟从一堆穿着皮甲，短片甲的杂兵当中，无疑是鹤立鸡群。
毫无疑问，看上去最弱的九个佣兵和菲德被选上了，卡曼率领的人数只剩下三十来人，人数上完全被山贼压制。
不一会儿菲德就被带到了山上山贼的据点。据点用大量的粗木头建成，小有规模的山寨，估计可以容纳上百的山贼。山寨只有一个瞭望台，上面的弓箭手一点都不警惕，靠着木头在睡觉。而山寨周围的树木都被砍光，据点的视野非常好，易守难攻。
据点中央的广场站着他们的首领——腰上缠着一把银色匕首，闪亮刺眼。长得又黑又丑的他只剩下那把匕首值得别人注意。
山贼头领向前伸直了手，拍了两下：“欢迎佣兵团的兄弟，只要保护好我，弄死那些不知好歹的家伙，你们就会领到报酬。。。�
