江湖回忆录-第8章
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起弟兄盯了也三两年了，今日一早方才得了，若不等银钱使，断不肯此时卖的。”
“你且说卖几两银子？”
“与别人，一百二十两纹银绝无二价。你孙秀才若要，一百两拿去便是。”
这小子估摸得倒是毫厘不差，昨日钱英所赠正是一百两。我笑道：“一百两银子我倒是有的，只是我却不买这无用的玩意儿。”狐猴翻我一眼，道：“早晓得你非正主，说与你知道，不过望你在钱二爷面前提及提及。钱二爷有得是金银，出价三五百亦是有的。若如此，便给你二成抽头，如何？”
“钱二爷虽有得是金银，只是这会子也不知道还有性命没有！”我说着，望了一眼乞丐。那狐猴顺着我的目光打量了乞丐一眼，顿时警惕，干笑几声道：“白费了我一番口舌，趁早寻正经买主去要紧。”言罢抬腿便走。我忙说道：“何大爷且去告诉我娘一声，今夜我若不得回家，只管闩了门歇息，不必给我留门！”狐猴答应一声去了。
乞丐也不理我俩，自顾摸出一张大饼，就着一只酒袋，吃喝起来。尚未吃罢，只见一高一矮两个叫化子径向我们走来。那老丐收拾了酒食，将短杖抬一抬，两叫化神色大异，略弯一弯腰，扭头便走。老丐便起身跟上。走了约摸半个时辰，已至城外，只见荒草连天，人烟稀疏，大路旁立着一间破旧土地庙。
两叫化奔入庙内通报，片刻，又领出十几个大小叫化子，为首叫化一见之下，连忙拜伏在地：“丐帮江州堂主叶荣天叩见钟帮主！”
我心里一惊，虽知这乞丐非同寻常，却料不着便是号称天下第一大帮的帮主钟鼎天。
钟帮主道一声：“起来罢！”便大步跨入庙内，只见庙中支着一口大锅，正炖一锅香气四溢的狗肉。于是也不客气，捞出一块来，坐下大嚼。那一干乞丐垂手恭侍一旁，大气也不敢出一口。
“江州近日有甚新文？”
叶荣天见问，忙回道：“倒有几桩，正要回禀帮主。十数日前玉阙门紫衣使寻至江州，杀了木家堡弃徒木连城，掳走其妻儿。不日前，盗神空空手霍朗现身江州，险遭岭南燕捕头围捕。再有便是今日一早，江州天龙镖局总镖头率众镖师护送一个美貌姑娘出城而去。”
“天龙镖局此行何为？”
“应是受东家所托，护送那姑娘去往他处！”
钟帮主猝然掷下狗肉，怒道：“护送一个姑娘，需他天龙镖局倾巢而动？叶堂主，你这江州堂口除了吃狗肉，还做甚正事。今日我作下记号，足足等了三柱香工夫，才见人来。这也罢了，如今天下四大镖局诬我丐帮劫他镖银，眼见便要发难。你等却是浑浑噩噩，被天龙镖局使个障眼法，便以为是寻常出镖。丐帮迟早葬送在你等人手里！”
唬得那一干叫化子忙不迭跪伏在地。钟帮主喝骂得够了，又吃一回肉，喝一回酒，方才缓了口气道：“叶堂主，你也是个惯走江湖的，怎不知江湖险恶，岂可高枕而卧。如今劫镖一事，我亦未证实是否为我丐帮所为。想来没哪个堂口不经我知道，敢做此大事。多半是四大镖局肇事寻衅。叶堂主，你速选几位精干弟兄，飞报各处堂口，近日江湖恐有大变，令其约束弟子，静以待变。各堂主务必于九月十八日前赶回总舵，共商大事。另再给我备匹好马，三四日干粮酒食。我且睡下，傍晚起程！”
叶堂主连连称喏，末了，指一指我道：“这位如何处置！”钟帮主道：“看押在此，晚间一并带走。”说完倒头便睡，不一进便呼噜震天。我讨了几块肉吃，又喝了些水。此时正是金秋午后，不觉犯了秋乏，便也就地睡去。
也不知睡了多久，睡梦中但听一片人嚷马嘶，睁开眼看时，那土地庙内只四五个小乞丐护住钟鼎天，其余叫化却不知去向。少时，那庙门轰然倒下，涌入数十兵丁捕快，为首一个我倒认识，正是会宾楼捉拿霍朗的燕捕头。另有两个，一个年约四旬，背负长剑，身材硕长，极是精干模样；另一个官袍着身，仪态威严。却都不认识。只听那负剑者道：“原来是钟老帮主驾临江州，缘何一来便杀伤人命，扰我江州太平！”钟帮主不以为然道：“不过小惩几个纨绔子弟，哪值一哂。宇文先生如今倒是清闲，攀上富贵吃起皇粮来了。”
宇文重曈便是那钱府家将，钱英兄妹的师傅。当下脸微泛红，转身与那官袍耳语数声，方道：“我且向钟帮主讨还一人，若依允今日之事便罢；若不依允，少不得拼个鱼死网破，俱不得好！”
“你是要这个秀才？”
“正是！”
“这个好说，我丐帮也无人学文识字，留个秀才也无甚用。但只一条，今日一事，乃老叫化一人所为，日后你若为难我丐帮兄弟……”钟帮主顺手抓过一只铜绿斑斑的香炉，运力一捏，赫然留下五道指印。众人惊骇之间，钟帮主率那几个乞丐旁若无人，扬长而去了。
燕捕头瞧那背影，黯然道：“如此放任凶手，燕某枉为捕头了！”
宇文重曈劝慰道：“燕捕头不必自责，钱少坤一案实乃江湖纷争，与官府无干。非是宇文贬低燕捕头，试问当今武林中，谁能挡得了这叫化来去！便是你我今日拿得住，更是捅翻了天下叫化子窝，江州再无一日安宁！”
那官袍向我招招手道：“你便是孙秀才？今日多亏得你，要甚赏只管说来。”
我说：“只慕钱二爷人品，因此交好。二爷何等尊贵人物，便是拿小人十条性命换得二爷平安，也是小人的福份，哪里便敢领赏！”
钱通判颔首道：“不承想英儿倒结下你这忠心知礼的布衣之交。今后可常进府来，与英儿只兄弟相称，一道读书习武，不知你可愿意？”
“多谢老爷！只是小人如何敢当！”
“不妨。”钱通判转身吩咐道：“派人好生送孙秀才回家。另告知门房，今后但凭孙秀才进出，不得拘束！”
从此我便日日进出钱府，不过三四日工夫，便将钱家上下根由打探个仔细。原来这钱英一家祖上乃当朝开国大将钱守俊。钱英的伯父钱镠现仍袭着大将军爵位，在朝中任着御史之职。其父钱铖却是制举出身，外任江州通判不过四五年。钱母娘家更是大富贵之家，钱英外祖父乃当朝宰相，三朝重臣韩琦。无怪乎钱铖虽是江州通判，权势却在那知州之上，兼了厢军正职，手握一州兵马。这钱府亦比那知州侯府奢豪数倍，家仆奴婢也非别家可比。钱英兄妹尚有一兄长钱雄，却是先天痴呆，整日价涎着口水，含混着些不着边际的言语。另有三五位庶出的兄弟姐妹，也不消烦记。
只说钱英当日受钟帮主一杖，打断了两根肋骨，因此卧床调养，那一干江州了弟因此日夜探视，寻方觅药。钱英只淡淡的，无人时乃对我道：“原只道个个都是豪侠，事到临头，才晓得皆是鼠辈。倒是正德有勇有谋，强他何止百倍。”
我忙道：“二爷福人福相，自是命不该绝，小人不过偶顺天意而行罢了。”
钱英道：“再休称爷，只兄弟相称，算来我长你岁余，因我尚有一兄长，你称我二哥便是！”我推辞一番，只得领受。因长吁短叹一回，钱英果问道：“三弟为何叹息？”我便道：“当日二哥与小妹战那乞丐，我却不能助战，致二哥受这骨摧皮裂之苦，因此叹息！”
“这有何难，现有宇文师父便是极好的老师。只可惜我与小妹天资驽钝，研习不精。”一面命人唤来宇文重曈，将我求师之意说明。
宇文重曈问我道：“孙秀才可曾习过剑术？”
我回道：“不曾学过。”
“恕我直言，孙秀才这般年纪方始习剑，恐怕晚矣。也不必正经拜师，我不过尽我所能，但凡练到何等地步，却因人禀赋、勤奋与否而异，就看孙秀才的造化了。”
………【第八回 夺八哥阴使杀人计 赶市集遇险天池镇】………
这就是我的第一个师傅，怕我辱没了名声，连名份也没敢要。不过说句良心话，宇文老儿教剑却颇尽心，将那一套在江湖中也有名有姓的七星剑法一招一招地传授了我。钱英因要养伤，于是我便日日与钱敏练剑拆招。
如此过了月余，眼见暮秋，天气日渐一日转凉起来，钱府里菊花盛开，草树萧索。这一日，宇文师父随钱通判外出公干，只剩我与钱敏各自练习那七星剑法。
“三哥，你也练了月余，且让师姐来考考你。”钱敏因东山狩猎一事，对我再无成见，随了钱英，与我亦是兄妹相称。
钱敏不待我回答，一招“流星追月”攻我面门。那七星剑讲究中庸大气，攻守兼顾。这一招“流星追月”该使“抱月守缺”化解，本是拆练得极熟的。钱敏笑道：“这不算甚么！再看这一招。”却是“满天星雨”，只见虚虚实实，剑光乱颤，实是防不胜防。正解该是“紫微探月”，以简打繁，以攻代守。一招既攻出，我便反守为攻，一招“银汉横亘”挑她下盘。谁知钱敏竟不使“玉女奔月”拆解，只顺势一滚，撞入我怀里，一肘将我击个趔趄。
“我输了，小妹。”
“你可知输在哪里？”钱敏眯着眼问道，颇得意状，蛮有三分可爱。
“你知我剑势，方敢顺势贴身。换作别个，岂敢冒止大险！”
“哼，话虽如此。你却忘了师父常说的守正出奇。过招拆招不过是娴熟剑技，真要克敌制胜，自要冒奇险、出奇招。”
我笑道：“那也得视对手强弱。方才若是与当日老乞丐，如此投怀送抱的奇招，恐怕正教敌人掳了去。”
钱敏嗔道：“若是与别人，我岂会如此！”话一出口便知说错了，不觉脸上一红，骂道：“打你个酸秀才！”便弃了剑，舞动粉拳劈脸打来。我一边招架，一边笑道：“小妹的拳法倒比剑好，也教我几招！”
正闹之间，只听外边一阵脚步声响，影壁后转出钱英伴着一个年青公子并十几个家仆丫环来。钱敏一见之下，忙迎上去道：“武哥哥，你如何来的？”钱英与我介绍道：“这位是我开封伯父家大公子钱武邦！”
那钱大公子只与我颔个首，便转与钱敏咭咭呱呱说笑不止。
“武哥哥，可给我带了什么好意儿？”
“上好的胭脂与你带了几盒。哈哈，与你说笑呢，知道你不爱这些。倒是花了好大的力气弄来一柄剑，虽不是上古名刃，也是有名有号的，叫做玉须。”说罢，从身旁小厮手中接过一柄三尺来长的剑来，递与钱敏。钱敏大喜道：“还是武哥哥知我。这次来是公干？还是闲逛？可住得几日？”
“这次来江州，却是充一回买办。因蒙皇上降恩，下旨拔款修缮定国府，如今楼房亭阁俱已造成，家中纱幔帘账、古玩器具却要重新采买。因此父亲着我度量采办回去。另一层则更为要紧，再有一个月，便是当今圣上寿诞。父亲令我留意些奇珍异品，倒不在价值几何——那皇宫里哪缺金银，只在新奇有趣。因此也不拘时日，只将各色物品采买齐了便回开封。其他还好得，但只这贡品却是难。”
我想我的机会来了。
那只金嘴大鹦鹉在我脑中一闪而过，这是我的过人之处：善于细微处捕捉机会。
于是我告辞出来，寻找狐猴。我并不知道狐猴住在哪里，但找他并不难。我把一块银子塞给街上一个泼皮，半个时辰后，狐猴就颤颤地跑到了我的面前。
“何大爷，近日做甚买卖？”
狐猴道：“鸡蛋大的山东大枣，孙秀才可来几斤。只这枣子吃不倒人，孙秀才还是买两包逍遥散去实惠。”
我忽纳闷一事，便问道：“狐猴你整日价钻营投机，到底攒下多少家私？怎能也不裁两件光鲜衣裳，体面体面。”
狐猴叹道：“孙秀才，你哪里知道，这些年若说赚下的银子，倒也置得下几百亩田地了。怎奈我家中那个老不死的老娘，把银子花得流水一般，每日单是人参便要吃一二两银子，吃了七八年了，还只是病恹恹要死不死的样。”
“你娘得的是什么症候？”
“哪个晓得。只知断一天药，便人事不醒，口泛白沫。这些年吃的药草人参都够开间药铺子了，哪里还有闲钱置衣裳。何大爷命苦，还不知要开几间药铺，才送得走这催命的老娘。”
不曾想这狐猴倒是个至孝之人，正验了家家有本难念的经这句古话了。我便道：“你晚间到我家来，还有百来两银子送你。”狐猴顿时警觉，疑道：“你倒先说求我甚么事？”
“不求甚么，只念你是个孝子，舍与你。只是莫拿言语赚我，被我知道，要你好看。我且问
