玫瑰盛宴-第18章
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愿的动机以及背后的好处，她没有用纸笔记下任何决定，一切全凭记忆，因为她不想留下任何自己费劲心机的证据。
上朝结束后，先是皇家象群集合，贾汗季一一问了它们名字、生日、一天吃多少甘蔗等等问题，接着是马，还有骆驼。茉荷茹妮莎并没有观看仪式，反倒是两个参与上朝的耶稣会神父引起了她的注意。他们自称是萨维尔及平赫罗神父，他们不像其他贵族佩带匕首或短剑作为装饰，他们在朝廷上是新奇的焦点，至少在他们第一次参与上朝时。即使是在这样的大热天，他们也披着黑色长袍，头发和脸颊修整得光滑整洁，头戴黑色圆帽，在一班身着丝缎和宝石的朝臣当中，他们就像混在珍珠里的黑色石子。
这两名神父前来要求更高的月津贴，他们只带了一只小的山羊皮手套，作为献给贾汗季的礼物，上面没有任何刺绣或珠宝装饰。
茉荷茹妮莎看贾汗季听着这两人请愿时，颈子渐渐变得通红，不过他用意志力压抑着自己的愤怒。他们没有行致意礼，宣称是因为宗教上不允许，而他们的态度和这个请求本身一样，非常傲慢无礼。今天他们会上朝，贾汗季和茉荷茹妮莎早已知悉，而且早已决定会实现他们的要求。朝中所有人都知道，印度船只在*海遭到米道尔敦摧毁的消息，现在只剩下葡萄牙人留守，保护印度船免受海盗劫掠。因此贾汗季调高了他们的薪俸，这些钱取自帝国国库，而且给他们更大的自由进行改宗活动，但不能使用强迫手段。贾汗季很鄙视这些，但他被绑住了手脚。
早朝结束，贾汗季起身回宫之后，茉荷茹妮莎也准备离去，突然间一股浓重的倦意向她袭来，她跌坐回椅子上，卧在椅子上颤抖，双手发颤，她试着挥开女仆及其他妃子们伸来的援手。房间突然暗了下来，接着一阵白光让她看不见眼前的事物。
霎时她明白了，她的月事已经迟了十天，这种似曾相识的疲倦，在她怀拉德丽时就经历过无数次，她太过全神贯注，以至于没有注意到身体的警讯，她甚至没想过会有小孩。
就算接受了有小孩的可能，她也希望是个男孩。她已经有拉德丽，现在想要男孩，在拉德丽之前，这些事并不重要，但现在整个帝国在握，这孩子一定得是男孩。当她发现佳噶葛西妮正在打量她时，恐惧爬上了背脊，没有人可以动她的孩子，任何邪恶的眼神或是不怀好意的双手都不行，如果这一切是真的。
但如果这是真的，她对库伦的偏爱又该如何是好？
拉德丽藏身柱子后，她拉着自己的裙子，并将裙摆夹在两腿之间。她小心翼翼地四处张望，艾珠曼德在走廊远远一端停了下来，背对拉德丽向下俯瞰，似乎没在看什么。拉德丽刚才为了紧跟艾珠曼德，跑得气喘吁吁，她躲起来等着。艾珠曼德最近常这样，静静地站着，眼神呆滞，若有所思。
玫瑰盛宴 第六章（4）
汗水像两条小溪一样，从拉德丽的脸颊往她编着辫子的颈背流下来，她弯下腰用丝质的裙子擦去脸上的汗水，留下一块濡湿的印记。她再看出去时，艾珠曼德已经消失了，刚才她站着的拱门下空无一人，午后阳光西斜洒进走廊地板上，已经没了人影。拉德丽从柱子后头溜出来，立刻和人撞了满怀，她摔倒在地，躺在那儿抬头往上一看，原来是何西亚汗。
“你在这儿干吗？”太监问道，“为何不在自己的寝宫？”
“没干吗。”拉德丽说着，还赖在地板上。
何西亚弯下腰，伸手将她拉起来，等她站直，还很讲究地为她拍去灰尘。
“立刻回你的房间去！”
“太热了，我睡不着，我不会离开后宫的，我保证。何西亚，让我在这里，拜托……”最后这一句讲得楚楚可怜，两只眼睛睁得又圆又大，脸上还挂着一抹甜甜的微笑。
“你不能在后宫闲晃，你知道的，拉德丽。你的仆人都到哪去啦？”他环顾四周，但空无一人，毒辣的太阳让每个人都躲到屋里乘阴凉去了，走廊像沙漠一样。“我会要他们的命，要是你母亲知道没人在你身旁伺候，你想会怎样呢？”
拉德丽抓着何西亚的腰带，双膝离地荡了起来。“我只想到花园，在榕树阴底下玩，何西亚，拜托拜托，让我走吧！我会在下午茶以前回来，没有人会知道的，求求你！”
太监把她拉开，她再次对着他微笑。“好吧。”何西亚勉为其难地答应了。他离开后得先去找拉德丽的仆人痛骂他们一顿，要他们去看着她。他们大概都在阴凉处打盹，对照顾皇室后裔如此漫不经心。
拉德丽望着他离去，才慢慢移动脚步，虽然她很想跑。刚刚她和何西亚讨价还价的时间里，艾珠可能去了任何地方。不过何西亚下午外出做什么呢？他是妈妈的太监，唯一的工作就是伺候妈妈，但他总会适时地出现在拉德丽身旁，甚至在她和祭司学习的课堂上，何西亚也会出现，尤其是她唱着胡诌的歌，捉弄这位老先生，或是倒着写作文时，祭司也只能沮丧地搔着头，就在这时候……天晓得何西亚是怎么知道的……他就会把头探进课堂里说：“听话，拉德丽。”意思就是说，不然我就去跟你母亲告状。
拉德丽回过头，何西亚已经走了。她抓起裙摆奔下楼梯，往花园跑去，在太阳底下，像只小蜜蜂般在花叶间来回穿梭，艾珠到底去哪里了？
最后，她热得精疲力竭，坐在榕树阴下，双手环抱自己，她想念妈妈。自从茉荷茹妮莎嫁给皇上之后，就不像以前那么自由，总是表现出很累的样子。以前妈妈总是很认真地听拉德丽说话，但现在妈妈很少花心思听她闲聊，总是聚精会神地读着诏书，或听着何西亚的话。皇上似乎还花更多时间在拉德丽身上，当他夜里读诏书时，会让她爬到膝上，前提是不准说话。有一次她甚至睡着了，贾汗季的珍珠项链在她脸上印出一个个小圆涡。不过他闻起来很舒服，身上混着烟草、酒和檀香的味道。他对她很好，即使妈妈已经嫁给他，不用再通过拉德丽讨好妈妈了，他还是常送她礼物。
但艾珠曼德到底去哪了？艾珠曼德获准每星期可以进后宫一个下午，拉德丽总是热切地盼望着表姐来访，因为她会带来宫外的消息，她的母亲和兄弟姐妹们的近况。但是最近艾珠不是没来，就是来得很晚，或是等探访时间快过了才来。
玫瑰盛宴 第六章（5）
拉德丽很感激艾珠曼德前来，因为其他表兄弟姐妹没人能进宫。艾珠十九岁了，比拉德丽年长很多，但是她很美、很优雅，针线活做得极好。每次玩过家家酒，艾珠总是能做出最好吃的蔬菜肉饭，比拉德丽的好很多，因为她总是忘了加肉桂叶，或奶油烤过的葡萄干。艾珠很文静，何西亚曾说过，她应该效法艾珠的沉静，在一个地方待超过一分钟。但艾珠实在太过安静了，她带着一股哀伤，每当拉德丽房门外有声音响起，她总会竖起耳朵听，如果是男人的声音，她会坐立难安，等她们看到来人是谁，艾珠才又恢复沉静。
拉德丽认为艾珠的悲伤是因为她来后宫的路上总是迷路，这是艾珠解释她迟到的原因，因此今天拉德丽特意走到门口来和她碰面。艾珠曼德走进来时并没有发现她的小表妹，就直接向花园走去，拉德丽跟着她，突然觉得可疑。艾珠曼德有个情人，这是她这么鬼鬼祟祟的唯一解释。
“原来你在这儿，拉德丽宝贝。”
拉德丽抬头看见一名女奴穿过草坪，向榕树阴走来。她皱起鼻子，女奴笑了，拧了拧她的脸颊。好痛啊，拉德丽别过脸去。
“真是可爱的宝贝啊！亲爱的，进屋睡觉吧！”
“我不要。”
“你这么说看起来真可爱，来吧！”她边说边抓起拉德丽的辫子，拖着她走。
拉德丽挣扎着。自从妈妈嫁给皇帝之后，她突然变成每个人的心肝宝贝，他们老是搂她、捏她的脸颊、亲得她满脸口水，或用手指关节敲她的耳朵，象征为她驱走邪恶之眼。当她和妈妈住在茹卡雅皇后的寝宫时，根本没有人知道她的存在，而现在人人都知道她，而且争相告诉她她有多宝贝，希望她能在母亲面前提起他们。
“走吧。”女奴又说了一次，她的脸因刚睡醒而浮肿着，耳边还回荡着何西亚的斥责。
拉德丽将腿往后拉，然后用力地蹬着女奴的小腿，直到她自己的脚趾也感觉疼痛。女奴大吼着松开了拉德丽的头发，她一溜烟地跑了，先是溜过榕树根，接着跑向太阳底下。
就在此刻，她发现艾珠在茉莉花丛之后，更准确地说是藏身其中。她全身向前趴在花丛上，双脚离地，腹部靠着枝干。
“你在这里干吗？”
艾珠曼德迅速转身，一脸罪恶感，从脖子以上瞬间绯红，“嘘……安静点，拉德丽。”她从花丛中起身，拉了拉裙子和面纱，一小块绿色丝质布料还留在枝干上。
“你的衣服破了耶，艾珠。”拉德丽说。
“安静点！”艾珠几乎是在吼，她扑倒在拉德丽身上，将她拽到地上，一手捂住她的嘴，艾珠曼德说，“当我手放开时，你一句话也不能说，听清楚了没？”拉德丽点了点头，眼神充满恐惧，“我知道你很爱讲话，不过这次你一个字都不准说，拉德丽。”
“让我走。”她在艾珠的手下闷哼出声，她表姐似乎忘了她还躺在地上，艾珠曼德的眼神又转到花丛外，不知在看什么。
“对不起。”艾珠曼德把手放开。
拉德丽从草地上起身，泪水涌上她的双眼，艾珠怎么可以这么做？安静的艾珠，总是温柔地对她，从来不曾提高过音量。拉德丽坐在草地上，不管裙子会被弄得更脏或染绿，抽抽搭搭地哭了起来。她满脸通红，吸着鼻子，等艾珠曼德关心自己。
艾珠曼德的确回头看她，不过却冷淡地说，“安静点，拉德丽。”接着才再度回头，伸出她的双臂说：“到这里来，我很抱歉，真的。过来，心肝宝贝。”
玫瑰盛宴 第六章（6）
尽管还呜咽着，拉德丽还是让艾珠曼德抱到膝上。她坐在那儿，泪水滴进艾珠曼德的丝质上衣。除了妈妈和皇上，艾珠曼德是唯一可以叫她心肝宝贝的人，也可以随心所欲地拥抱她。她闻起来很舒服，有汗水、阳光和茉莉花的气味，艾珠曼德亲了亲拉德丽的前额，“我说我很抱歉。”
“算了。但下次别再这样。”
她们就这样坐了好一会儿，艾珠曼德摇晃着她七岁表妹的肩膀，直到拉德丽问道，“你到底在看什么啊？艾珠。”摇晃停止了，恼怒再次出现在艾珠曼德的声音中，“不关你的事，快回房间去吧。话说回来，你为什么会在这里？”
拉德丽跳了起来，站着看她，双手叉腰，“你不是应该来看我吗？为什么没来？你在这里干吗？”
“别……”艾珠曼德才开口，拉德丽已经走进了茉莉花丛。此刻，茉莉花正盛开，小白花的香气充斥在空气中。她小心翼翼地在树枝当中前进，但迅速滑出来的枝条戳进皮肤，在她身上留下血迹和白色刮痕。她看到的场景是后宫的一处莲花池，莲花正绽放着珍珠般的色彩，纯白中带着粉红色泽，由细长的茎托着，挺立在绿色的圆叶上。在方形池子的另一端有张长椅，库伦王子就坐在那儿，日光下他没有戴帽子，正朝池里扔石头。就在拉德丽看着的同时，一名女奴从后面走来，轻触王子的背颈。他转头笑了起来，将女奴一把拉向长椅，让她坐在自己腿上。
艾珠曼德站到拉德丽身边。
“是库伦耶！”拉德丽很多余地说了一句。“他们在干吗啊？难道她不能自己吃东西吗？”库伦从他身边的银碗拿出一颗樱桃，用自己牙齿咬着，让女奴用嘴来吃这颗樱桃，汁液流向她的下巴，王子用手指接了起来。
“看啊，艾珠。”拉德丽说。
但艾珠曼德看够了，她只要库伦独自一人在长椅上，可现在自己满脑子都是刚才的影像。她坐在草地上，把拉德丽拉离花丛旁，“坐下，待在这里，拉德丽。”
拉德丽坐下，看着她表姐说，“去找他，艾珠。”
“但我要说什么呢？王子陛下，我是跟你定了亲的女人，也是被你遗忘的女人。”艾珠曼德缓缓地吐出这句话，胸口隐隐作痛。定亲是五年前的事了，库伦没有理由记得，但是她记得，因为她在典礼上看到过他。不过对他而言，她只是另一个戴着面纱的形体，一桩政治联姻。到底什么事阻碍了这桩婚姻？现在他们家族又再次得到皇上的恩宠，她的姑姑嫁给了皇上，艾珠曼德不能去问父亲……她要问什么呢？他们会嘲笑她的不耐烦。
而且也没有人能够帮她去问长辈，我的婚事到底进行到哪里了？哪里有�
