悲歌一曲东林党-第68章
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且已授与了李实锦囊妙计。讹言很快传入京城，魏阉火速派人下江南调查，于是李实慌了手脚，这个色厉内荏的家伙，首先想到的是息事宁人，凡京城来人，他必邀入署中，除赠送银两求其辨明外，还嫁祸于人，说自己与原苏杭巡抚周起元夙有嫌隙，此谣言多半是周起元布下的陷阱？……
魏忠贤正在半信半疑中，一天忽然收到了沈搉之弟沈演从浙江乌程家中的一封来信。沈搉就是那个第一个通内，并协助魏阉大办内操的阁臣，沈后被刑部尚书王纪弹劾，不久丢官病死。其弟沈演与其兄一样，都是媚骨十足，专以巴结权阉为能事。沈演此时任刑部右侍郎，正请假在浙江家中，他在给魏的信中言之凿凿说黄李密谋，“此事大有迹象！” ，于是魏忠贤信以为真，开始对李实侧目而视，并有撤换李的苏杭织造之意。
李实大惊失色，忙派了司房孙升进京去疏通化解。孙升找到了魏忠贤的心腹秉笔太监李永贞，送上了许多金银绸缎，求他设法弥缝。李永贞眼珠一转，问孙升：“孙掌家，你现在手里有没有盖有苏杭织造印信的空本 ？”
孙升忙回答：“有 ！”边说边从怀里掏出，献给李永贞。
李永贞又问：“你家织造李大人最恨何人 ？”
孙升连想都没想，回答说：“前苏杭巡抚周起元。”
李永贞指着手中盖有印章的空本，阴险一笑 ，说：“我替织造大人拟一道劾疏，参得第一个人就是那周起元，后面再陆续填上九千岁魏公最恨的几个仇人，这个法子一举两得，一是给你家主人报了仇，二是去了魏公的心头之恨，自然魏公就不会再与你家主人计较，织造大人也就可以免灾去祸了，孙掌家看如何 ？”
孙升听后高兴得合不拢嘴，连连谢个不停。
七
周起元何许人也 ？ 竟遭到苏杭织造李实的切齿大恨 ？
周起元是万历二十九进士，字仲先，福建海澄人。在阉党眼中，周属于东林党的“八劲”之一。早年方从哲起升阁臣，周力言不可，指出方“性柔弱，不能任大事”，并曾指斥过方的门生亓诗教操纵朝局。万历末年，浙党徐兆奎曾诋毁李三才“主盟挑衅”“谋求大位” ，周起元挺身而出，上《劾徐兆奎疏》，斥责徐以伪学诋毁天下直节之士。后又是这个浙党徐兆奎上疏攻击东林书院创办人顾宪成 ，周起元迅速上疏驳之，其护卫东林多有贡献。周曾任浮梁县令，县中有大姓有意强占原范仲淹的双溪书院，遭到周起元的抵制，当时正逢“考选” ，大姓上书朝廷告周起元的恶状，起元便不打算去赴考，吏部尚书孙丕扬了解事情头尾后，督促起元参加考选，结果起元被擢升为御史。
天启三年，周起元以右佥都御史的职衔（四品），巡抚江南苏州、松宁十府。在任期间，他体恤下情，曾为三吴百万灾民请命，上疏建议兴修苏 、杭、常（州）、镇（江）四地水利，并提出具体办法，即各乡灾民齐上阵，计丈定工计人，授粮计日发钱，他坚信此法必能激励灾民，提前完工。此外，他公廉爱民，凡供给的公家一线一器，他都要拿出自己的俸银偿还，自身除图书之外，囊无余财。凡犯人交纳的赎罪钱，他都全部用作置买学田和修复书院之用，闲暇之时，他还时常到书院讲课。
周起元自到苏州后，发现苏杭织造李实贪婪横暴，擅自增加袍缎的征收定额，又得知代理苏州府事务的苏州同知（知府的佐官）杨姜，曾多次抵制李实，李实对杨恨之入骨，并恶人先告状，反诬杨姜克减袍缎料价及钱财，上疏要求将杨姜革职。周起元知道杨姜在百姓中有“青天”之称，曾多次上疏替杨姜伸冤，计有《请宥非罪被诬府佐疏》《劾织造中涓李实疏》《再劾织造中涓李实疏》等。周起元在疏中用事实揭露李实，指出万历四年皇上派下的袍缎定额，仅五万八千匹，当今天启皇帝派下的定额也只是六万三千匹，可织造李实却谎称皇上原派十五万匹，“臣查遍并无十五万之派” ，“李实贪赃违旨，征多则取利多。”此外，周起元在疏中反复为杨姜辨冤，断言“杨姜无罪被诬，钱粮款项自明” ，并满怀义愤指出杨姜虽是一个小吏，遭此随意呵斥谴责，表面看来不足惜 ，实际上表现了贤奸混淆法纪倒置。……
魏忠贤听李永贞读了周的奏疏，便授意李永贞拟旨严责周起元，下令周火速报上杨姜的种种贪婪不法之事。周起元怒不可遏，再一次上疏替杨姜辩白，魏忠贤大怒，深恨周起元抗不从己。
不久发生了朱童蒙一案。朱原在京城任言官，后投靠了魏忠贤，他曾上疏诽谤首善书院，迫使书院主持人都御史邹元标离职。吏部尚书张问达伸张正义，把朱童蒙外调出京，任苏杭兵备。朱童蒙心怀不满，到任后失志狂暴，每当巡行路上，常亲自挥鞭怒打行人，多达数十人，行人往往血肉狼藉哭天喊地。周起元知道后准备纠弹他，朱便装病不出，于是周御史把朱种种贪虐罪状，及搜刮钱财的数目，上报朝廷。此时魏忠贤已控制了票拟圣旨的权力，便以“中旨”的形式，以“排陷正人”的罪名，将周起元罢官，另擢升朱童蒙为太常寺卿。
周起元无辜被撤职，正在苏州家中的周顺昌，深感不平，写了《赠周公罢归序》，进行鼓励。文中说人臣被削官，与国家治乱每每相应，阉人操纵吏部职权，天下事可知矣 ？ 他们能夺周公之官，不能夺公之名。公去而郡邑太守必有所顾虑，不敢轻易卖身投靠魏阉。……周起元巡抚苏松二年，做了很多好事，推动海上贸易，造福沿海百姓，并亲自为《东西洋考》一书作序，他离任时，吴地的老少都跟随相送，哀哭声直贯云霄。
周起元虽已削官，但魏忠贤仍不罢休，当李永贞拿着李实手下孙升送上的空白印疏来请示时，魏忠贤得意的笑了，说：“那就依你之见，把周起元列为第一，劾奏他做巡抚时，贪赃十万，依然让许显纯打问，哈哈 ！”
李永贞善于揣摩魏的心思，他逢迎说：“那缪昌期周宗建的名字必列在上面无疑 ！”魏忠贤狠狠地点点头。一会儿魏又追问说：“缇骑不早就下江南了，怎么还没把缪周二犯押回京 ？”李永贞忙解释说：“听说已起解了。”
魏李二人继续商议还该把谁串入这“空本”中，魏忠贤猛然记起了一个人，他就是把###嫁给魏大中之孙，并指名道姓骂自己的周顺昌。魏心说这姓周的竟如此狂妄，敢跟我叫板，我让许显纯得好好地“伺候伺候他 ！”想到这里，魏对李永贞说：“周顺昌算一个 ！”李永贞忙用笔记下来。
魏忠贤仰脸思索了片刻，他从桌上那本空白印疏，想到了李实，又联想到了传说中的李实与黄尊素的交往，心说“并非空穴来风，肯定有事，要不李实会怕成那样 ？这个姓黄的险恶之极，绝不能饶过他 ！”魏愈想愈觉得黄尊素这个人可怕，便让李永贞添上黄的名字。
魏忠贤一时想不出其他人，便吩咐李永贞说：“你去把崔呈秀叫来 ！他还有仇家呢 ？”
崔呈秀自认魏忠贤做义父，很快就官复原职，并成为魏最亲信的人。不久，又被提升为工部右侍郎，负责监修万历年间烧毁的三大殿工程。魏忠贤常以视察殿工为名，去工地与崔呈秀密谈，谈话一向避人耳目。崔为了酬谢魏公的提携之恩，亲自上疏皇上，奏请厂臣督察三大殿有功，请下令嘉奖。在奏疏的末尾，崔厚颜无耻的说：“我不是对宦官献媚的人，如果因为眼下的举止，遭受了百般讥笑或谩骂，我心甘情愿 ！”崔的奏本一经抄出，举朝轰动，成为了朝官茶余饭后的笑柄，而崔并不觉得有什么难堪，反而以倍受魏的宠爱，而致使一些官员拜在自己门下而沾沾自喜。……
今日李永贞找到他，向他传达了魏公之意，崔呈秀忙跟着李永贞来达到了魏忠贤值房。他一见义父，便用感激不尽的口气对魏说：“义父真是大恩大德，还记得孩儿的未报之仇？”说完脸上立即换上忿忿的表情，“义父你不知，那年我跪在李应升面前，求他笔下留情，他连正眼都不看我，何况我还年长于他 ？”魏阉插话说：“这李应升黄口小儿，还挺活跃，不是参这人就是弹那人，还上疏要求罢免我，我岂能饶他 ？”崔呈秀又提出了高攀龙，说：“义父，那姓高的真够狠毒的！非要把我流放边地，如不是义父搭救……”魏阉接过他的话说：“哈，你早就边境放羊了 ？ 我听说他是赵南星的徒弟，都是死倔死倔的。”崔呈秀又提起黄尊素，说高攀龙谋害自己，黄参与了此事。……
李永贞算了算，一共是七个人：周起元缪昌期周宗建周顺昌黄尊素李应升高攀龙。这中间高攀龙的官阶最高，是正二品，其次周起元是四品，周顺昌是五品缪昌期是从五品，以下黄李周三人是七品。于是李永贞当即在“空本”上无中生有编造开了七人的罪名。劾疏是这样写的：原任应天巡抚周起元违背明旨，擅自裁减原来题准的袍缎数目，以致苏州、松江二府连年完不成定额。再有，周起元抚吴三载，全无善政，鼓吹道学，呼朋引类，而邪党附和者，有周宗建缪昌期周顺昌高攀龙李应升黄尊素，俱是吴地乡绅，尽是东林一党。周起元还以铸钱为名，盗用太、安、池三府十余万袍缎银，尽入私囊。接下来，李永贞继续以李实的口气分别指控其他六人的罪行，如黄尊素“因与臣（指李实）掌案司房黄日新同乡，以侄辈相称，意图是借贷银两” ；如周宗建“已奉旨提问，不拜龙亭，不服讯勘，身穿色衣，头戴方巾，公然出入衙门，目无君父，目无法纪” ；如周顺昌缪昌期李应升高攀龙“俱已奉旨削职为民，不思隐居林泉，闭门思过，居然身穿官服招摇乡里，且散布谣言，煽惑机匠，致使机匠逃避。……”
李永贞代替织造李实写的奏章，很快有了回音，天启皇帝下发的谕旨中写道：“周起元七人俱属东林党，除周宗建缪昌期已逮解外，周起元周顺昌高攀龙李应升黄尊素五人，由锦衣卫派官旗扭解来京究问，令李实安心供职。”
八
李应升自去黄竹浦，与黄尊素相聚一日后，回到江阴，就听说姑丈缪昌期被捕，他马上想到自己也可能会身陷囹圄，便与无锡的高攀龙及苏州的周顺昌，互通书信，不断交换对时局的看法。李在给高攀龙信中写道：“从来党锢之祸，难道有比这次严重的吗 ？想到包庇梃击案犯人张差的御史刘廷元，如今竟成了功臣，那致先皇猝死的‘红丸’，如今竟成了对症之药 ？…… ”他在给周顺昌的信中，称赞了周对魏大中的侠义相帮，赞扬他是“清风直道”“义重死生” ，并感慨说“党祸之深，皱眉有罪 ！”此外，他还在家中设了杨左六人的牌位，每当想起六君子惨遭毒手，常心怀恻恻，哭之甚哀。
近日，他耳闻缇骑又下了江南，又听说入了江阴县城，便时常在门外观望，一日他远远瞅见县令匆匆赶来，他明白与父母诀别的时刻到了。他走进父母的房间，对二老说：“儿此去京城，或许能获皇恩，还有生还的希望，不要过度忧虑。”说完便与县令一同上路了。亲友们赶到码头相送，李应升坦然说：“我此去，多死少生，一死报国。只是父母深恩未报，于心欠然！”
进了常州府，知府曾樱拿出自己的俸银相送，因二人是同科同学，李应升没有客套便收下了。开读驾帖（捕令）这一天，常州城聚拢了数万百姓，尤其是江阴县赶来的数百乡民，他们手握短棍，呐喊着“去宪署，去杀魏忠贤校尉 ！”城中一个卖甘蔗的十来岁的少年，手叉着腰，悄悄跟随一个胖校尉后面，突然举起削甘蔗的刀，砍下胖校尉臀部的一块肉，顺手扔给狗吃，胖校尉捂着臀部哭喊着逃进了宪署。此时人们群情激愤，纷纷围堵在署前，常州知府曾樱出面再三劝解，士民们才渐渐走散。
李应升被押解北行，途经武进县，见到了老师吴钟峦。李应升对老师说：“世道如此，读书又有何用 ？今后我不会让儿子再入学了。”吴钟峦不以为然说：“书还是要读的。只是别像你那么真正读书 ！”
此后，李应升一路乘船北上，途经山东“滕阳驿” ，看到驿站墙上有东林党人御史方震孺，在年前被捕经过此地时的题诗，诗云：“品儿一月才三日，怀里呱呱别乃翁。若是长成能问兄，阿兄向北指悲风” ，抒发了对新生婴儿依依惜别的深情。李应升读后感慨系之，也题诗云：“君怜幼子呱呱泣，我为高堂步步思。最是临风凄切处，壁间俱是断肠诗。”
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