美国甜心-第6章
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刚来美国那几年，我和我先生只不过是靠奖学金维持生活的穷留学生，正儿八经、货真价实的美国贫困线以下的无产阶级，好不容易省吃俭用略有结余，月底改善一下生活，增加点生活情趣吧，一咬牙一跺脚去个餐馆，看着菜单上的价格点菜，一边吃一边就有割肉的感觉，完了还要给小费？当然有点心不甘情不愿。
既然穷困，是否可以不给小费，不行！于理说不通！穷是你的事情，不是人家服务生的错，没有理由让人家来承担你的困难。人家给你服务了，笑脸相迎，嘘寒问暖，端茶倒水的，按照人家的规矩，你就该给人家一些实际回报，这是于理；于情来说，在餐馆工作的服务生工资都很低，有些中餐馆的侍者甚至没有底薪，小费收入是他们养家糊口的主要来源，你不给人家小费，等于变相剥削人。
不给不行，少给了也不行，一来怕亏待人家，二来也怕给人家骂，说你个中国人，怎么这么抠？门也给你开了，茶给你端了，小孩用的high chair（高椅）也给你准备了，菜也给你上了，还满脸堆笑给你解闷了，该做的都做到位了，你不给钱？你懂不懂规矩，不懂规矩你会不会学？
我自认是那种脸皮特薄、心理承受能力特差的人，属兔子的，天性诚惶诚恐，特怕被人家骂，更怕因自己的小气拖累了全中国人的荣誉，责任重大，担待不起呀！为保全民族的面子，尤其为了给我们中国人争气，不给别人轻视我们第三世界穷酸的机会，也坚决不给人家背地里偷偷嘲笑我们的理由，再穷也得给小费！还不能少给！
不给不行，少给不行，多给我心疼，我从生活里充份体会出了所谓瞻前顾后，左右为难的感觉。为了几全齐美，我必须在极短的时间内做出英明的判断和决定，并付之以行动，我的心智在这关键时刻面临考验，所以，我就不得不发挥我本来就不太灵光的心算能力，用心盘算一下，这一盘算，着了我的软肋。
我从来就不是一个善于算计的人，一看数字脑袋就发大，玩脑筋急转弯我总输，为了避免出丑，一遇到数字问题，我就装傻充愣，顾左右而言它，避重就轻，曲线迂回，能不直面的绝对不往往前冲。
在我的理财概念里，有句格言：凡是可以用钱解决的事情，就不要太费心思！所以在来美国之前，我们家的财务大臣之重要职务一直由我先生担任，我只管挣钱，至于跑银行，付账单水电之类的事情，则由他全权处理，我一向很少操心。到了美国却赶鸭子上架，为个支付小费而精于计算，功于心计，烦哪！几番权衡下来，就有了死要面子活受罪的感觉，唉！都是让穷给闹的。
给小费多少算合理呢？刚到美国的时候心里真没数，于是，赶紧找老华侨们请教。老华侨们指的是那些在美国住了些年，熬出了头，扎了根，落了户，有身份、有家庭、有工作、有财产、有房子、有车、有社交圈子，在地方上或业内算是地头蛇的人，这类人在社会上有头有脸的，算是融入美国社会了，他们对这个社会的游戏规则已经基本掌握，因此他们的指点大都准确可靠。
于是我就对小费有了充份必要的了解。
美国是一个经济高度发达、社会分工协作相当细致的社会，在这个社会里生活，只要于人打交道，只要涉及消费，涉及消费，就无法避免地要接受别人为你提供的服务。美国的众多服务机构为顾客提供的服务当中有些是不需要支付小费的，而有些则约定俗成必须支付小费。
美国信用卡的普及率已经到相当程度，连路边卖饮料糖果火柴的便利小店都进入有信用卡网络，你就不难想象美国人平时的付款习惯了。所以在普通美国人的钱包里并没有多少现金，倒是有许多卡，所有消费一律刷卡。钱包里仅有的几块现金多半是为了应付小费。
美国服务行业收取小费有些约定俗成的规矩，有些以消费水准的10％…15％计算，而有些则随行就市，具体情况具体对待。
在美国上餐馆用餐，小费的标准是餐费的10％…15％，有些顾客则喜欢以人头一块的标准支付小费，两样都不为过，大概就那么个概念，具体支付多少可以根据自己的需要和感觉上下浮动。家人小聚，吃的不多，可以少给一点；有朋友聚会或者办生日满月派队，菜肴丰富，气氛热烈，小费当然也多给一点，家人、客人、侍者大家都讨个喜气。
在美国打出租车，支付车费以后还要给司机一些小费，其标准跟餐馆差不多，一般大家都以车费的15％为标准。美国人拥有私家车的比例很高，因此，在美国除了各个超级大城市纽约、洛杉矶、旧金山芝加哥之外，其它城市的出租车生意并不那么好做。开出租车的属于劳动阶层，收入相对较低，工作时间长，工作辛苦，对司机来说，顾客支付的车费大部份要交给租车公司，只有小费部份才完全属于自己，因此，他们的收入多寡很大程度上取决于小费。
有一次我先生到外地出差，叫出租车送他去机场。出租车准时到达，司机是一中年白人，动作干练，态度热情。路上我先生和他闲谈，听他侃出租车生意经。他问我先生是干什么的，我先生告诉他说是工程师，出租车司机很羡慕，说你有技术多好，工程师职业挣钱多，收入稳定，时间规律，不象我们干出租车这行的，整天早出晚归，风餐露宿，勉强养家，因为没什么技能，所以干不了别的。原来这司机是一个东欧移民，十年前 通过亲属移民来美国，到美国之后没有别的技能，只有开出租车了，家里有五个孩子，为养活一家老小，只得起早贪黑拼命工作。听了出租车司机的倾诉，我先生心里很同情，小费自然多给不少。
在美国生活，需要支付小费的行业，简单归纳起来无非以下几行：餐饮业，旅馆业，出租车业，搬家公司，园丁绿化，房屋修理，家电检修，家庭卫生，美容美发，按摩理疗，临时照顾小孩，临时照顾宠物，食品快递等等，都是纯粹服务行业。
外出旅游住旅馆，注册登记无需支付小费，但是如果有门僮帮助你送行李到客房的，你就要给几块小费。打电话要求送餐到客房要支付小费，要求保洁员额外更换床单情理房间，更要支付小费。住旅馆临走离开房间的时候，都应该给服务员留下一些小费，离房交还钥匙或者归还开门磁卡之前，应该按照一个床一块美元的标准，把钱放在枕头上或者桌子上，这样保洁员就知道那是给她的小费。
按照规定支付小费，不仅在某种程度上也体现出个人的教养和文明，有时也反映人与人之间相互依存，相互理解的合作关系，有时还会折射出人与人之间的温情。
上餐馆吃饭，一般支付餐费的10％…15％的小费，付小费可以用小面额的现金，也可以在支付餐费的时候用信用卡把小费一同算上。美国餐馆的收费凭证一般都分两项：餐费多少，小费（tip）多少，打印得很清楚。用餐完毕，要求结账，侍者递过来账单，你递上信用卡，侍者到柜台结算好，把收据送来，你只需根据需要填写上餐费的数目，再根据自己认同的小费数额填写上小费的数目，然后签名就可以了。
虽然所有的美国餐馆都可以用刷卡的方式支付小费，但是很多的顾客情愿采取最古老的方式给侍者小费：用餐结账完毕，放几块现金在桌子上。也许那种直接给予的方式更利于向侍者表达谢意，所以，美国人一直延用。
在美国餐馆做waiter （男侍者）waitress（女侍者） 的，大都工资不高，餐馆支付他们的也就是一个底薪，这种底薪一般都是政府规定的最低工时薪金，所以，小费还是餐馆侍者们的主要收入来源。
靠小费生活的侍者们最烦那些到餐馆用餐不付小费的。
有一个周末，我们到附近一家中式buffet（快餐馆） 吃饭，为我们服务的是一个中年侍者，我就跟他闲聊，问生意如何小费如何等等。我当了多年记者，想要问人家什么很有职业技巧。为打消侍者的戒备情绪，我一般都会自报家门，先告诉侍者我住在哪里，我哪年来美国的等等，几句话下来，大家就不那么生份了，然后我会告诉人家，我先生以前做学生的时候也打工的，这样一来，侍者们立刻把我当自己人，说话就不防范，实话实说起来。
侍者告诉我们，这个餐馆小费平时不错，周末差点，因为平时来这个餐馆吃午餐的都是附近公司的员工，吃的虽然不多，但给小费很大方，美国的工薪族很懂规矩，该多少就多少，手都比较松，所以侍者小费不少！最烦的就是周末，因为周末来吃buffet的顾客以墨西哥人居多，还都拉家带口，托儿带女的，一来一大家子人，搞得乱七八糟，侍者不得不花更多精力收拾，还没小费。所以侍者们都不太愿意做周末，又累收入又低。
半个月以后一个周末，我们一家又到凤凰城一家海鲜馆吃早茶，发现那个侍者竟然跳槽到这家餐馆工作了，这家餐馆因为周末服务对象都是中国人和美国人，很少有墨西哥人，大家都按照规矩支付小费，侍者们当然就弃暗投明了。
到餐馆用餐要支付小费，这方面在美国的华裔已经大有进步，新移民们经过几年奋斗，大都有较好的收入和经济地位，也许当初也有过打工的经历，抚今追昔，也就不再吝啬那几块钱小费，给起来都比较大方，口碑自然不错。
虽然到餐馆吃饭，顾客和侍者仅仅是短暂交流，暂时的服务和被服务的关系，但是老主顾和老侍者之间处久了，也会产生有一种别人不理解的特殊感情，有时候因为小费竟然演义出一幕幕人间喜剧。
在凤凰城的美萨地区有一家美国餐馆，供应的是传统的美国、墨西哥风味菜肴，因口味纯正、服务上乘且价格合理很受一些美国人拥戴，更有懒得下厨的工薪族干脆就不开伙，索性把这里当自家的厨房，每天光顾，或者午餐或者晚餐，风雨无阻。
侍者里有一个中年师奶，长得白白胖胖，天生一张和善的面容，笑起来很甜，颇有邻家大嫂的风范，谁看了都觉得可亲。这是一个两个孩子的妈妈，她为人热情风趣，对顾客体贴入微，善解人意，在顾客里很有人缘。胖妈妈是这家餐厅的老服务员，因为收入稳定，工作环境好，老板与员工关系融洽等原因，她一做就是几年，看那行情，只要没有风吹草动的，怕是会一直做到退休。
干服务行业的，每天重复着单调机械的动作和语言，对别人来说也许是一种折磨，但对胖妈妈而言，却有着无穷的乐趣，因为她是个快乐的人，善于从平庸的生活中发现乐趣，因此她每天都能以饱满的热情对待顾客。做久了就有了一批老顾客，大家彼此熟悉，见面都指名道姓，说东道西，也了解各自的喜好和脾气，家庭状况，就象多年的老朋友。
侍者和顾客经常在一起闲聊，说些你家儿子工作如何啦，你家女儿大学毕业啦，再不就是你家的狗狗啦，你家的花开啦等等之类的闲话。
每次顾客来用餐，胖妈妈就爱跟人家闲聊两句，嘘寒问暖，好言宽慰，餐馆里经常是妙语联珠，笑语喧哗，虽然说得都是些家常话，但说的人畅快，听的人舒心，久而久之，来吃饭加说笑的人也越来越多。每每看到顾客们吃了饭以后，打着饱嗝心满意足地出门，胖妈妈也感到格外高兴。
顾客们一满意，就忍不住多给小费了。这天，一个老顾客用餐后，在小费一栏上竟然填写上一千美元小费的数目。刚开始出纳以为这顾客写错了，赶紧过去问顾客，顾客坚持没写错，说就是要给这个侍者一千美元小费，以表彰她多年如一的优质服务。
天上掉下一千块！这下把胖妈妈乐坏了！也把这个餐厅经理给乐坏了！因为这个顾客的慷慨之举，报纸电视各种媒体竞相报道，胖妈妈出了名，餐厅也跟着出了名！后来电视台采访胖妈妈，胖妈妈说：她对那个顾客平时也没什么特别照顾，因为是老顾客，心直口快的她就喜欢跟他多聊几句家常话，没想到却让顾客心存感激，大笔一挥，给了一千快。所以胖妈妈说：相信好心还是有好报的。
在美国的留学生们很多人都有餐馆打工的经历，对小费颇有感触，所以，当他们终于功成名就的时候，他们支付起小费都来得比较大方，毕竟大家过去也有过靠小费过日子的时候，抚今追昔，对还在打工靠小费生活的同胞们自然而然充满
