调琴师-第17章

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　　埃德加扭过头看了看汽船，船似乎不见踪影了，目力所及的只有集市。香料从袋子里撒出来，飘到甲板上。几个和尚蜿蜓前行，绕着埃德加转圈，诵经化缘。埃德加注意到他们打着赤脚，在尘埃中踩出一道道足迹。一个女人用缅甸语冲他大声叫嚷，嘴里嚼着槟榔，舌头染成了李子的颜色。她的笑声逐渐消失，变成了轻快的脚步声。孩子们从他身边跑过。紧接着又是一阵笑声。埃德加转过身看着那个抛飞饼的人，目光追着他手里的面团。这个人唱着歌，高举双臂，摘下了天上的太阳。天黑了，埃德加的目光重新投向黑暗的船舱中。
　　发动机确实已经停止了运转。有那么一刻，他怀疑自己是不是依然在梦中。窗子开着，但是没有光线射进来。他听到窗外有声响，开始还以为是船员的声音，但是这些声音实在像是从远处传来的。于是他爬到甲板上。这时月亮已经爬上了天空，蓝色的月光洒在几个船员身上，他们正娴熟地将桶推到甲板上。河岸边立着几排简陋的小屋。就这样，当晚埃德加第二次来到曼德勒。
　　在岸上迎接他们的是特雷弗？纳什？博恩汉姆上尉，他本应该在仰光迎接埃德加。这时埃德加已经知道，自己读过的关于军医少校卡罗尔的几篇报告出自博恩汉姆上尉之手。这些报告详尽地描述了曼德勒、曼德勒的河流，以及通往卡罗尔少校军营蜿蜒的小路。埃德加一直想一睹纳什？博恩汉姆上尉的风采，因为他在那次狩猎后所见的大部分军官除了官僚主义作风外，没有给他留下任何印象。在这么丰富多彩的地方，这些人竟然如此乏味，这是埃德加无论如何也没有想到的。这会儿埃德加正站在河岸边，回想起在仰光的情形。狩猎回来后，他和一位乡村管理部的工作人员一起回家，途中遇到一群人，他们正试图抬走一个吸毒者。那个吸毒者在一辆马车下睡着了，马向前拉动马车时从他身上轧了过去。那人发出低沉的、含混不清的号叫。一群商贩试着让马向前挪动一点，或者后退一点，好让马车不再轧到男人身上。这时埃德加感到阵阵作呕，可是同行的那个乡村官员却在一旁喋喋不休地说着从殖民地各处收集来的柚木。埃德加问他该去哪里求救时，不禁大吃一惊，不是因为那个公务人员回答“为什么”（这个回答已经够没人情味的了），而是他答道“为谁”。这个回答淹没于吸毒者的惨叫声中，埃德加并没有听真切。
　　

调琴师　第九章（2）
埃德加沿着曼德勒的河堤艰难地走着。上尉在读作战办公室发来的一封信，信中详细叙述了供给和时间表。埃德加仔细地观察着上尉的脸，正是眼前的这个人，将伊洛瓦底江描绘成“一条闪闪发光的巨蛇，带走了我们的梦想，也从镶嵌宝石的崇山峻岭中带给我们新的梦想”。他身材矮小，额头宽阔，说话过快时甚至会喘气，与年轻健壮的道尔顿上尉迥然不同。埃德加看了看自己的怀表，这是他出发前凯瑟琳送给他的礼物。四点了，直到此刻他才想起来，到仰光三天后怀表就生锈不走了。他在给凯瑟琳写信时开玩笑地说，他为了“保持体面”还揣着表在身上，但一天只有两个时间是准的。此时此刻他想到了一则伦敦的广告：圣诞节那天，当教堂里的钟声响起，给自己一件时间的礼物———罗宾逊手表。想到这里他不觉暗暗笑起来。
　　河流已经恢复生机了，视野中一群小贩排成一列，沿着小路向河边走去。埃德加他们登上一辆马车，驶向城镇。曼德勒市中心离伊洛瓦底江约莫两英里。埃德加在后来的一封家信中也提到了这一点。首府之所以从水畔之城阿玛拉布拉迁走，是因为国王需要一块净土，远离外国汽船的嘈杂。
　　马路色调灰暗，上面明显有车辙的印迹。埃德加看着车窗外的人影。他们越走越远，最后凝聚成一个个模糊的小黑点。这时纳什？博恩汉姆伸出手来，用手帕将玻璃窗擦拭干净。
　　马车进到城里时已经旭日东升了。车窗外的道路上挤满了人。他们正准备去赶集。一双双手拽着车窗，一张张脸挤进车里来。一个人用竿子挑着两包香料，左右躲闪路上驶来的马车，两包香料晃来晃去，其中一包碰到了马车的车窗上。咖喱粉撒了出来，落到玻璃窗上，在阳光的照耀下闪闪发光，玻璃窗也似乎变成了一块金子。
　　埃德加一行在街上走着。他想确认自己在曼德勒的位置，但他迷失了方向，于是索性心甘情愿地表现出初来者的势头，沉醉于刚到一处时的惊讶和猜想。
　　他们经过一群各色各样的人：有女缝纫工，她们的桌子就摆在路中央；有卖槟榔的小商贩，面前放着托盘，上面摆着砸开了口的槟榔坚果壳、酸橙汁、磨刀石；还有小商贩在兜售假象牙、宗教画像、凉鞋、镜子、干鱼片、干螃蟹、大米、布梭、太阳伞。上尉在途中不时地指给埃德加看一些建筑，比如著名的神龛、政府办公室等等。埃德加也回应着，不时地说“唔，我听说过”、“比我读到的描述要漂亮”或者“有时间我一定去参观”。
　　最后，马车停在一座不起眼的小村舍前。“您暂时住这里，德雷克先生，”上尉说道，“通常我们将客人安排在曼德勒的兵营中，但是您住这儿更好。请不要拘束。中午我们在北部专员的家里就餐，为了庆祝收复曼德勒，特意在他家里举行盛大宴会。到时候我来接您。”
　　埃德加谢过纳什？博恩汉姆，悄然离开马车。车夫将皮箱搬到村舍门口。埃德加敲了敲门，一个女人开了门。车夫把埃德加领进去。埃德加随着那个女人走过前厅，踏上一块高起的木地板，走进一间屋子。房间里零星摆了几件家具，有一张桌子，两把椅子。女人指了指脚下，埃德加这时才注意到，女人刚才已经在门口脱了鞋。于是他坐在台阶上，笨拙地将鞋子脱掉。女人领着他穿过一道门，向右走，进到另一个房间，屋里只有一张挂着蚊帐的大床。她把行李箱放到地上。
　　卧室外是浴室，里面有一个浴缸和几块压缩毛巾。另一扇门通往院子里，两棵番木瓜树下放着一张小桌子。埃德加心想，一切都显得优雅精巧，洋溢着英国的情调。除了那两棵木瓜树，以及他身边站的这个女人。
　　他转身面对着这个女人，用缅甸语问：“你叫什么名字？”他用疑问的语气说话，不仅因为这个问题本身，也因为他对自己说的缅甸语是否正确并不确定。
　　女人笑了。“我叫金妙。”她的声音很温柔，妙字的两个音节连在一起，好像一个音节一样。
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调琴师　第九章（3）
埃德加伸出手，她又露出了微笑，同埃德加握了握手。
　　埃德加的表仍旧显示四点钟。可是根据太阳的位置判断，现在离四点过了三个钟头。他要在几个钟头后与上尉一起赴约，之前并没有别的安排。金妙正要给他放洗澡水，他却拦住了她。“我……出去走走。我出去走走。”他用英语说，边说边用手指比画着。她点了点头。看来她明白我的意思，他心想。于是他从行李包中拿出帽子，走到前厅，在那儿他不得不再一次坐下来，穿上鞋子。
　　金妙这时已经在门口等候了。他在她身边停下了脚步，不知道该说些什么。他发觉自己已经喜欢上了她。她举止优雅，笑着凝望他，与其他佣人大不相同，那些佣人一旦完成了工作，马上害羞地悄悄离开。她双眸呈深褐色，睫毛浓密，脸颊上略施特纳卡，头戴一朵木槿花。当他走到她面前时，可以闻到一股甜甜的香味，像是肉桂和椰果精油的味道。她身穿一件长及腰间的洁白蕾丝衬衫，外加一件紫色绸缎特敏，上面装饰着精心设计的褶皱。
　　出乎他的意料，她竟然陪着他一起散步。在大街上，他再一次试图拼凑出几句缅甸语。“请……不要……为我担心，你……不用陪我……散步。”这是客套话，他想，我不应该麻烦她照顾我。
　　金妙笑了起来。“您的缅甸语说得很好。大家说您在这里住两个星期。”
　　“你会说英语？”
　　“嗯，说得不太好，语调很不入耳。”
　　“不，你的语调很悦耳。”她的声音轻柔，立刻就打动了他。她说话轻声细语，但听起来有些低沉，像是微风拂过敞口的玻璃瓶。
　　她微笑着，可是这回却垂下眼帘。“谢谢您。请继续散步吧。我不想打断您的散步。如果您愿意，我可以陪着您。”
　　“可是，我真的不想给你添麻烦。”
　　“您没有给我带来丝毫麻烦。我喜欢黎明时分的这座城市。我不能让您单独出来散步。纳什？博恩汉姆上尉说过，您可能会迷路。”
　　“呃，那谢谢你，真的很感谢。我很意外，的确很意外。”
　　“因为我会说英语？还是我这个缅甸女人毫无顾忌地与您搭话？”埃德加正不知如何作答，她接着说，“别担心，别人经常看到我和客人在一起。”
　　他们沿着街道走着，走过了几座房屋，这些房子前的土路显然有人认真打扫过了。其中一间房子前，有一个女人在晾衣服。金妙停下脚步跟她打了个招呼。“早上好，德雷克先生。”那个女人说道。
　　“早上好，”他回应道，“是不是所有的……”他停了下来，不知该怎么继续往下说。
　　“是不是所有的佣人都会说英语？”
　　“是的，我正想问这个。”
　　“也不是。这段时间尹瑛太太的主人不在，我就教她一些英语。”接着金妙开始责怪起自己来，“请不要将这件事告诉其他人。也许我对您有些太过坦率了。”
　　“我不会告诉任何人的。你一直在教英语吗？”
　　“我曾经教过。说来话长。我不想劳烦您听我唠叨。”
　　“一点儿都不烦。但是我能问你是怎么学会英语的吗？”
　　“看来您有很多问题，德雷克先生。您很奇怪吗？”
　　“不，不。一点儿都没有。对不起。我丝毫没有要冒犯你的意思……”
　　她沉默了。当他们继续散步时，她还是一直跟在后边，保持着一点距离。
　　然而她又开口了，声音柔柔的。“对不起。您很有绅士风度，我却很无礼。”
　　“不是这样的。”埃德加答道，“我确实有太多问题了。我见过的缅甸人不多。你也知道大部分军官都是什么样子。”
　　金妙笑了起来。“这我知道。”
　　他们在街角转弯了。埃德加觉得，他们走的似乎是他来时的那条路。
　　“您想去哪里，德雷克先生？”
　　“带我到你最喜欢去的地方吧。”他说完，自觉这唐突的回答显得过于亲密。如果她不吃惊，那她就是装作不吃惊。
　　

调琴师　第九章（4）
他们沿着西面一条宽阔的大道一起漫步。太阳在他们身后缓缓升起。埃德加看着他们两个人的影子，像蛇一样在地上游走。两人并无交谈地走了将近一个小时。在一条小运河边，他们停下了脚步，看着面前人流穿梭的集市。“我觉得这里是曼德勒最美的地方。”金妙感叹道。尽管埃德加来这座城市还不到两个钟头，还是对她的话表示赞同。在他们脚下，一艘艘船正在向岸边移动。
　　“它们像一朵朵漂浮的莲花。”他赞叹道。
　　“商人们像莲花上呱呱叫的青蛙。”她接口道。
　　他们站在一座小桥上，看着运河上来来往往的船只。金妙问：“听说您来这里是为了修一架钢琴？”
　　埃德加犹豫了一下，对这个问题颇感意外。“是的，这就是我此行的目的。你是怎么知道的？”
　　“如果别人认为，你对他们的谈话漠不关心，你就可以知道很多事情。”
　　埃德加将目光投向她。“我想是这样的……你觉得不可思议吗？千里迢迢来修一架钢琴，这确实是太费周折了，我也这么认为。”他转过身面朝运河。两艘船在一个女人身旁停下，她称了些黄色的香料，装在一个小袋子里。一些香料洒在了黑黑的河水中，像花粉一样漂浮着。
　　“我并不觉得不可思议。我相信安东尼？卡罗尔知道自己在做什么。”
　　“你认识安东尼？卡罗尔？”
　　她沉默。
　　他转过身，看到她正出神地看着河对面。运河中，商贩们正撑着竿划过黑如墨汁的河水，穿过一座座风信子小岛，吆喝着香料的价钱。
　　他们走回住处。此时太阳升得更高了，埃德加担心，在纳什？博恩汉姆来接他赴宴之前，没有时间洗澡了。而金妙已经在浴缸里放满热水了，还拿来了香皂和毛巾。他进去洗了澡，刮了胡子，换上一件新衬衣、一条新裤子。这条裤子他洗澡时金妙已给他熨好了。
　　他走出浴室时，看到她正跪在一个洗脸盆前洗他的衣物。
　　“哦，金妙小姐，你不必这么做。