调琴师-第14章

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　　他差点儿在路的转角撞上在前面骑行的人。他们在一棵大树下集合。道尔顿和威瑟斯彭在小声争论。
　　“就一枪，”威瑟斯彭说，“你不能让一张动物皮就那样跑了。我保证一枪就能打死它。”
　　“我告诉过你，我们都知道，老虎可能正在隐蔽处看着我们。现在开枪，你肯定会把它吓跑。”
　　“瞎扯，”威瑟斯彭说，“老虎已经受到惊吓了。这三年我连一张好的猴子皮都没有，它们都很旧了。而我唯一一张好的被一个愚蠢的剥皮工毁了。”
　　埃德加循着他们争论的方向望向一棵大树。起初，他什么也没有看到，只有交错的树叶和藤蔓。但是有东西动了一下，一只小猴子的脑袋从寄生植物中探出来。埃德加听见他身边有子弹上膛的声音，道尔顿又开口了：“我告诉你，别管它。”树上的猴子似乎察觉出有些不对劲，往上蹿，开始跳跃。威瑟斯彭举起步枪，道尔顿又说：“别开枪，见鬼。”猴子凌空跳跃，威瑟斯彭手指轻弹，枪管顿时冒出一道闪光，一颗子弹发了出去。就那么一会儿，一切都停止了，安静了，从猴子跳跃的地方落下一些树叶。然后埃德加听见另外一个声音，在正上方，一阵轻微的唧唧声。他抬头看见一个影子，在树木和天空的映衬下，落了下来。速度缓慢，身体在空中旋转，尾巴向上摇摆。他呆呆地看着猴子在他面前掉落下来，离他的马不到三尺，栽进矮树丛中。接下来是很长的沉默，道尔顿骂了起来，踢着马走了。一个缅甸人从马鞍上跳下来，拾起猴子，递给威瑟斯彭检查它的毛皮，鲜血淋淋的毛皮上沾满了灰尘。威瑟斯彭朝缅甸人点点头，缅甸人把猴子扔进一个帆布袋子里。威瑟斯彭一踢马腹，继续向前。埃德加跟在后面，看着袋子里的弱小身躯在马的一侧摇摆。摇曳的树影映在帆布袋大摊的红色污渍上。
　　他们向前走。在一条小溪边，他们遇到一群蚊子，埃德加想要把它们赶走。有一只停在他的手上，他津津有味地观察它。它贴在他的皮肤上，寻找一个可以下口的地方。它比那些英格兰蚊子大多了，腿上带着虎纹。今天，我就是第一个杀虎的人，埃德加想。然后他一掌就拍扁了它。又有一只停下来，他让它咬，看着它吸血，它的肚子膨胀起来。他把它也拍死了，擦了擦自己胳膊上的血。
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调琴师　第七章（3）
森林变得稀疏开阔，脚下的路通向一片稻田。他们碰到一些妇女，她们正在田里弯腰播种。道路变宽了，他们可以看见，远处的村庄里有一大堆混乱的竹房子。当他们靠近时，一个人走了出来欢迎他们。他几乎什么也没穿，只有一件旧旧的红布梭，和骑在前面充当翻译的人说起话来，眉飞色舞。
　　“这个人是村庄首领。他说他们今天早晨还看见了老虎。村子里的男人都参与了捕虎行动。他请求我们也加入进来，他们没有枪。他会派一个男孩给我们做向导。”翻译说道。
　　“太棒了！”道尔顿无法抑制他激动的心情，兴奋地说道，“威瑟斯彭草率行事之后，我以为我们没有机会了。”
　　“看来除了一张猴子皮，还能再添一张上好的老虎皮。”威瑟斯彭说。
　　连埃德加都觉得血液沸腾。老虎靠近了，形势危急。他唯一一次看见老虎是在伦敦动物园，那是一只瘦弱悲哀的动物，因为某种疾病，毛都脱落了，就连伦敦最好的兽医都对这种病无能为力。杀生带来的不安消失了。事实上，道尔顿是对的，村民们需要我们，他想。他朝身后望过去，一群妇女聚集在一起，每个人的背上都背着一个小孩。他感到有人在拉扯他的靴子，低头一看，是一个光着身子的小男孩在摸马镫子。“你好。”他说。男孩抬起头，他的脸上沾满灰尘和黏液。“你是个英俊的小伙子，但是需要好好洗个澡。”
　　佛格听见他说话，转身过来。“我看你已经交了一个朋友，德雷克先生？”
　　“似乎是这样，”埃德加说，“给你。”他在口袋里摸索，最后找出一个安那。他把硬币抛出去。男孩子伸出手，但是没有接到，硬币蹦进路边的一个小水坑里。孩子双膝跪地，把手伸进水坑里，寻找硬币，他看起来有些害怕。突然他抓到了什么东西，接着把硬币从水中捞了出来，以胜利者的姿态看着它。他朝手上吐口水，然后用手擦擦硬币，蹦蹦跳跳地跑回去给他的朋友们看。几秒钟之后，他们就都围在埃德加的周围了。“不，”埃德加说，“没有硬币了。”他朝前看，尽量不去理会那些伸出的小手。
　　和他们说话的村庄首领离开了，几分钟后，带来一个稍大些的男孩，男孩爬上领路人的马。他们沿着条小路离开了村庄，小路在稻田和杂乱的丛林中游走。那群小孩子，光着脚丫，在他们身后一路轻快地小跑着，满脸的兴奋。到了斜坡底部，没了稻田，他们走到一块围绕在森林边缘的崎岖不平的空地上。不一会儿，他们看到两个站在丛林边缘的人。其中一个人上身赤裸，头戴一顶劣质的仿英式头盔，还佩有一把生锈的老步枪。
　　“一个士兵，”威瑟斯彭开玩笑说，“我希望这些东西不是他从被他袭击的人身上拿走的。”
　　埃德加皱皱眉头。佛格轻轻地笑。
　　“我不担心。我们加尔各答工厂里的逃兵可有惊人的绝招，他们找的一些地方，连我们的士兵都不敢去。”道尔顿跟上向导。
　　“发现老虎了吗？”佛格问。
　　“还没有，但是最后一次看到它就是在这附近。我们应该给枪装上子弹。德雷克，你也是。”
　　“哦，是吗，我不认为……”
　　“如果那只野兽紧追我们，我们需要用上所有能用的火力。那些小孩子都跑哪儿去了？”
　　“我不知道，我看见他们追一只鸟，到森林里去了。”
　　“好。我们别在这儿玩圣诞老人游戏了。最后，我们还需要一样东西，就是看那些吵闹孩子的随行人员。”
　　“不好意思，我不觉得……”
　　突然，威瑟斯彭举起手。“嘘！”
　　道尔顿和埃德加看着他。“什么东西？”
　　“我不知道。空地那头的灌木丛里有东西。”
　　“跟上来，小心点儿走。”道尔顿踢了踢马。队伍慢慢前移。
　　“在那儿，我看到它了！”这回是他们的向导说的。他举起胳膊，指向浓密的灌木丛。马儿都停住了。现在他们离空地边缘不到二十米。
　　

调琴师　第七章（4）
埃德加顺着那个人指的方向望向森林，心怦怦直跳。那里一片寂静。他紧握住枪，感受到手指扣着扳机的紧张。威瑟斯彭在他身边举起步枪。
　　他们等待着。
　　灌木丛动了动。
　　“糟糕，我看不见了。它可能在那里的任何地方。”
　　“别开火，除非你确定那是老虎。刚才你打猴子的时候就很冒失了。只有一次机会，我们必须同时开火。”
　　“它在那儿，上尉。”
　　“放松点。”
　　“妈的，准备开火。它又在动了。”威瑟斯彭举起枪，眼睛对准瞄准器，准备射击。灌木丛中一直有东西在偷偷移动，树丛摇晃得越来越厉害了。
　　“它来了。举起枪。”
　　“好的，举起枪。德雷克先生，你也是。我们打它仅仅需要这一枪。佛格？”
　　“目标锁定，子弹上膛。你发命令，上尉。”
　　埃德加身上直冒冷汗。他的胳膊在颤抖。他都无法把枪托举到肩膀上了。
　　在他们头顶，一只秃鹰飞过，看着底下的情景。八个人，五匹马，站在空地上的干草地之上，两边是漫山遍野的浓密树丛。后面的稻田上，一群女人正向他们迈进，越走越快，现在都跑起来了。
　　埃德加的马在队伍后面，因此他先看到了那些女人。她们似乎在大声叫唤。他转过身大叫：“上尉！”
　　“安静，德雷克，它来了。”
　　“上尉，等等。”
　　“闭嘴，德雷克！”威瑟斯彭大吼一声，眼睛没有离开目标。
　　其他人也听到了叫声。道尔顿转过身来问：“发生什么事了？”
　　缅甸人说了些什么。埃德加转过身来看着灌木丛，那里摇晃得更厉害了，他可以听到矮树丛里哗啦啦的脚步声。
　　女人们还在尖叫。
　　“他妈的到底怎么了？”
　　“谁过去让她们闭嘴。她们要把老虎吓跑了。”
　　“威瑟斯彭，放下你的枪。”
　　“别弄砸了，道尔顿。”
　　“威瑟斯彭，我告诉你放下枪。有点儿不对劲。”
　　女人们更近了。她们的哭喊声已经盖过了他们的说话声。
　　“妈的！得有人过去让她们闭嘴。佛格，做点儿什么！”
　　埃德加看到，威瑟斯彭低头盯着步枪，到目前一直保持沉默的佛格，在马背上转过身来，面对女人们叫道：“停下！”女人们把她们特敏的衣角拎了起来，继续边跑边哭。
　　“停下！妈的！”
　　所有的事物都模糊不清了，奔跑，叫喊，不绝的阳光。
　　埃德加转过头看着森林。
　　“它在那儿！”佛格叫道。
　　“上尉！放下武器！”道尔顿大叫一声，踢马奔向威瑟斯彭。威瑟斯彭紧紧握住枪，然后砰地开了一枪。
　　接下来的一切令人目瞪口呆，被太阳晒得退了色的记忆，还有倒地的情形。有人哭，有人叫，但是将萦绕在埃德加心头的，是倒地的情形。令人无法忍受的悲伤，母亲对着孩子，伸出双臂，想挣脱那些拉住她的人。这种倒地的情景他从未见过，但是，他认出了那瘦小的身躯，它在圣母玛利亚哀悼基督的画像中出现过。
　　他站在那儿看了很久，不过，要过上好几天，他才能感受到对此事的恐惧，恐惧会猛地撞进他的胸口，似乎突然间把他控制住。这将发生于在行政官员府邸举办的军官宴会上。当他看到一个女仆走过，背上背着小孩的时候，这种感觉就会降临，他感觉自己像溺水一般，窒息了。军官们感到困惑，问他是否觉得不舒服，他推辞地咕哝了一句：“是的，不过不用担心，我只是有点儿头晕，仅此而已。”然后他跌跌绊绊地走了出去，沿着台阶走向花园，对着玫瑰花呕吐，眼睛里泪如泉涌。他开始呜咽，哭泣，颤抖，感到无与伦比的悲痛。之后他还左思右想，想弄明白他到底有什么好悲哀的。
　　就在那一刻，就在静止不动的那天，当他站在那儿时，他无法移动。男孩子，母亲。原本静止不动的树枝，在一阵吹拂过平静和尖叫的和风中摇摆。他们站在那儿，他和其他脸色苍白的人。他们看着下面的情形———母亲晃动小男孩，亲吻他，用沾满鲜血的手拂过他的脸，拂过自己的脸，她发出一种既陌生又熟悉的奇异哀号声。直到她的身边响起一阵沙沙声，几个女人闪电般冲过来，在她身边弯下腰，把她从孩子那里拉走。她奋力前倾，依靠着重力与她们相持。埃德加身边的一个男人，脸在太阳光下暴晒，向后退了一步，摇晃了一下，用步枪托抵着地面才算站稳。
　　

调琴师　第七章（5）
那天晚上他醒了很多次，迷失混乱。离他在玫瑰花园感到虚脱有两天了，但他仍觉得眼泪流淌，无法挽回，就像撕碎的油画，如粉末般撒向天空。他想，所有的事情都改变了，这不是我的计划、我的合同、我任务的一部分。他仍记得他初到缅甸时写信给凯瑟琳说，他无法相信他已经到了，他真的离开家了。也许这封信现在乘上开往家乡的火车了，而我却一个人在仰光。
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调琴师　第八章（1）
两天后，埃德加从作战办公室得到消息。他们在伊洛瓦底船队公司的一艘柚木船上找到了一个空铺。两天后，船从卑谬的船坞离开。他将搭乘火车去卑谬，去曼德勒总共要花七天的时间。
　　他在仰光待了四天，行李基本上没有拆包。自从那次打猎之后，他就一直待在自己的房间里，只有当某些军官来拜访他时，或者偶尔去大街上闲逛时，他才会离开房间。殖民地管理者的官僚作风令他十分吃惊。那次开枪事件之后，他就被不同部门传唤去给证词签字，有民法和犯罪司法部、警察局、乡村管理部、医务部，甚至还有林业部。（传票上写着事故在野生动物管理法案范围之内。）起初他很惊讶这件事竟然被公开了。他明白如果所有人都同意，这件事很容易被掩盖。村民将永远没有办法控诉，即使他们控诉了，也没人相信他们，即使相信他们，军官们也不太可能受到惩罚。
　　然而每个人，包括威瑟斯彭，坚持公开这起事故。威瑟斯彭接受了一笔小小的罚款，罚金连同为类似事故而设立的军队基金，都给了受害人的家人。似乎一切都很人性化，埃德加写信告诉凯瑟琳，这也