黑火-第1章

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温瑞安　《黑火》

　
　　
　　
　　　
第一章　白色的女人

　
　
　　１、黑色的火
　　清晨三时半，阿蒂便不情不愿的起床，睡眼惺松的抓了毛、牙刷、漱口杯，一边刷牙一边洗澡。
　　她也不想那么早便起床。她的人缘一向很好，今晚她的姊妹阿芳要出嫁了，昨天她跟几个姊妹说是陪嫁、其实是凑热闹、搞扰至深宵。
　　可是她今天还是得要工作。
　　她的工作必须要在一大清早，天还没亮前做好。
　　因为她是个胶工。
　　一个非常漂亮的女胶工。
　　阿蒂的确非常好看，乌溜溜的长发，白里透红的皮肤，她在看人的时候，眼睛深深的，表情也很趣致，被她看的人也感到飘飘然的。由于她的肤色在当地热带气候里算是十分难得一见的粉红白皙，而她眼睛里的神韵又很奇特，很多人都调侃赞羡说她是个混血儿。
　　她总是笑骂那些人无聊，其实心里有一种虚荣的喜欢。
　　调笑她的人大都是追她的人。
　　追她的人真是各色人等都有，从隔篱邻舍，到同学同事，算一下竟有：华人、马来人、印度人、孟加里人，还有一个锡克人！
　　“可能是因为她样子长得特别，不分地域，他们才对她也特别有兴趣吧！
　　反正阿蒂不急。
　　她要慢慢选择。
　　她的家境不好，否则也不必天天一大清早就要去割胶帮补家计了，他除了要选一个高大英俊和爱自己的丈夫之外，未来夫汤还必须是个有钱人。
　　——这样，她就可以不必再出来工作，可以在家做他的少奶奶，在店里当她的“头家娘”，好让家里的人享享福。
　　想到以后－－就在不久以后——就不必到胶园去受风抵寒喂蚊子，她的心情就特别愉快起来。
　　她一边洗澡、揩上肥皂、冲水抹身，一边自那一面已被水渍蚀得花斑斑的方镜里，欣赏自己少女完好的嗣体。
　　——嘿，身裁真好迷死那些男人了
　　想到这里，阿蒂就忍不住咬着下唇暗笑：难怪那个森美，一见着她就话都说不出来，阿华的一双贼眼老往她身上溜了。
　　——衰人！
　　要不是清晨的空气很有点冷，她还会“自我欣赏”下去。
　　正在她要擦洗身上皂沫的时候，突然，无由地、不可恩议地、毫无心理准备地生起了一个感觉：
　　——有人在看她！
　　——有一双眼睛在望着她！
　　谁？
　　不可能的。妈妈身体不好，还在睡觉，哥哥嫂嫂已去了“巴刹”樱摊档，妹妹和弟弟年纪又大小，家里已没有其他的人了。
　　她连忙定睛再看。
　　——冲凉房自铁门封得密。密实实地一没有人啊。
　　难道是眼花？阿蒂心中狐疑，可是那种恿觉又那么的真实，真实得好像刚才在冲凉房里还有一个人就站在这里！
　　她的心有点发毛，赶忙想抹干身上的肥皂水走出来，不料这一惊慌，给几滴肥皂水珠溅入了眼睛，又痛又痒。
　　她只好不住的用清水冲洗抹眼睛。
　　——幸好，那种被“窥浴”的感觉不再出现了。
　　阿蒂也不理这许多了。时侯已不早了，割胶的工作是延迟不得的。她心里只骂倒霉，也没继续回想刚才的情形，便穿上工作服，绑上头巾系上气灯，骑上那架又高又大的脚踏车去、上她凌晨的班了，
　　割树胶这一行工作，主要是用一种很特别的钧刀，打斜刮破橡树的表皮，让它渗出了树脂。这些树脂，流入一个陶杯里，便是所谓的胶汁：胶汁收集之后，再送到到工厂加工，成了胶片，卖给厂商，用途极多，从轮胎、塑胶到家庭用具、拖鞋球鞋，甚至避孕套都是来自橡胶树的脂汁。
　　由于橡树是这行业里的一切依凭，所以得要好好的维护，若在太阳出来之后再刮破橡树的废脂，会对像树造成伤害，所以“割胶”的工作多在凌晨到天亮这一段时间完成。
　　一个胶工要割的树数百棵到千数棵不等，自然要起个大早，摸黑出发，到橡林子里，逐棵树逐裸树的割取胶汁。
　　橡树林占地通常都极广，且都在荒郊，有的是植在山坡上，地僻人稀，半夜天没亮就要到园子里工作，蛇虫鼠蚁自是司空见惯，令人发指的事件也不绝如缕，要平安无事则要靠土地拿督保佑了。
　　通常，同一个园丘里的胶工都是先聚于一地，然后一齐骑脚踏车出发的。
　　在那样的山路里，唯有脚踏车才是最为便利的交通工具。
　　因怕蚊虫咬伤；胶工大都戴胶手套，穿胶鞋，全身套蓝色粗布衣、裹头巾、还戴上暗夜作照明用的火水灯，然然再以胶刀跟橡树霍霍厮磨整个漫漫长夜。
　　今天，阿蒂也不例外。
　　一群女胶工浩浩荡荡的出发，一开始时整条路就是她们一字横排的脚踏车、整个夜里只充斥着她们大声谈笑的声音。
　　等到一上了大马路，因怕半夜飞驰而过的车子，脚踏车变成了一字直排，仍然首尾呼应；有时候最前面的人大声嚷一句话，后面的车子一人传一人，一直传给第二十五人听。
　　到了园丘之后，各人分别把车头一转，一声拜拜就往自己的工作地踩去，于是人渐渐变得少了，剩下的脑踏车的车灯和她们头上的火水灯、几点晕黄，穿插在密密麻麻静静寂寂的橡树林间。
　　阿蒂工作的地点是在林子里比较深远的地方。
　　这时，只剩下两名女工和她一起。
　　山路崎岖、还有不少树根浮在路面上，车子一巅一颠的，很不好受，不过她们因常年工作，也习以为常。
　　她们正在笑谈着阿芳和阿旺的婚事。
　　在这小小的城镇，朋友几乎都是共同的，当然也有的是共同的话题。
　　阿蒂本也说着笑着，忽然，她觉得前面的林子里好像有什么东西一晃而过。
　　这时候大概是子夜三点多四时吧，她们的脚踏车灯极其微弱，充其量只能照见五尺以内的路面情况，而她们们头上戴的气灯，也仅可用作用明手边的工作——那事物至少在距离她三口十尺外飘过，她是绝对没有理由看清楚的。
　　这不由得使她怔了一怔。
　　——分明看见了！
　　——那还是个白色的影子！
　　看来还是个女人的影子！
　　这是毫无道理的！她怎么看得见呢！半夜三更的，怎会有个女人在这密林里呢！
　　她想再看，已什么都看不见了。
　　橡林又回复一片黝暗漆黑，，只有头上的气灯勉力推开数尺黑幕，余又告乏力徒然。
　　“怎么了？”同伴珠珠发现她有些怪异。
　　“你们有没有看见？”
　　“看见什么？：两个同伴都不明所指。
　　“一个白色的影子”她说，用手指着那一片密林，“一个白色的女人！”　　一“车！”两个女伴一齐叫了起来，“你发神经哪！”
　　她们虽然什么也没看见，、不过总有些心寒，在南洋一带的传说里，半农三更见着穿白衣的女人，不是件好事，许多意外都因此而生，所以女伴都叫了一声：大吉利是！
　　阿蒂自己也莫名其妙：“今天我的眼睛是怎么了？老是”
　　她的工作地点已到。
　　两个女伴调笑她说：“你见阿芳出嫁、也想嫁想得发烧啦！”“别胡思乱想了，找个男人嫁了他吧！”
　　她们在静夜的寂林里毫无忌惮的欢笑着，踏车而去。
　　阿蒂见那两辆脚踏车后的两点暗红的灯，还有因颠簸而发出的碰撞声，渐渐远去，直至为黑暗所吞没，什么也看不见，什么也听不到了。
　　一天的工作又要开始了
　　她俯身沙沙的割着树皮，把以前树干上那一道倒v字的皮沟才轻轻刮去一些，胶汁就会一点点冒上来，流注到胶杯里了。
　　沙沙、沙沙
　　只有头上那一点火水灯的暗火，还有这一种单调的沙沙之声，以及几声古怪的虫鸣之外，其余的，整个树林就像一口大布袋，谁也不知还有什么、没有什么。
　　不过，阿蒂也习惯了。
　　又割好一棵树了她起来，舒舒身子，正要走向另一棵树，忽然间，头上一黯。
　　灯暗了。
　　一没理由的！
　　她记得添满了火酒才出门来的。
　　她下意识的用手去扶正一下头上的灯，忽然，灯全暗了下来。
　　一种无可挽救的暗淡。
　　直至全黑。　　、
　　这一下子，阿蒂犹跌落在黑暗里，完全跟黑暗融为一体，而黑暗就似是凝固了似的。
　　幸亏阿蒂也不是没有经历过这种情境。
　　她有经验，所以并不太慌张。
　　她取出了打火机。
　　“啪”的一声。
　　不亮。
　　她再打打火机。
　　又是“啪”的一声。
　　仍是不亮。
　　她连打几次，部不着火，心中大奇，不觉用手一摸。
　　极痛的感觉：、令她飞炔的缩手。
　　－－－－－为什么会这样子？
　　她的指尖传来的痛的感觉。
　　难道火已经着了？阿蒂不由得慌张起来：只是我看不见而已？
　　——难道我已瞎了！
　　“沙沙、沙沙。。。”
　　——这是什么声音？
　　这跟割胶的声音十分近似。
　　只是更猛烈、更浩大。如果阿蒂割胶的声音比作是一只蚂蚁，这声音却近似雄兵。
　　可是阿蒂并没有割胶水！
　　天！难道这黑暗的胶园里，正在布满着人割胶！
　　阿蒂恐惧得想叫喊，但因太过惊恐反而叫不出声来，。
　　沙沙之声更逼近了。
　　她感觉到热。
　　火的感觉。
　　阿蒂想逃。
　　可是在慌乱间，她什么都看不见。
　　她也找不到她的脚踏车。
　　然后，她觉得“沙沙”之声已“爬”上她的衣角。
　　她感觉到锐烈的的痛，这使她终于能尖呼出声。
　　不过，那沙沙之声也变成了醒醒恐恐之声已经延及了她的身体，燃上了她的脸部——
　　死亡，如黑暗她行近，带着震怖与的灼痛。
　　附近的女工都听到那使她们终生难忘的修呼声。
　　当她们聚拢赶去的时候，只看到一具烧焦了的身体，附近还有几棵烧坏了的灌木。
　　刚才还千娇百媚言笑晏晏的阿蒂，一下子被烧成了一具惨不忍睹的焦尸，这也是她们毕生难忘的情景。
　　距阿蒂被“怪火”烧死的事件后十二天。在附近山城里的德叔，喝了一点椰花酒，一摇三晃的走去“互助团”看更。
　　他喜欢喝椰花酒，除了因为特别便宜，还因为那一股兜舌的酸味。
　　而且，喝椰花酒可以让他想起，当日在山林里跟日本仔打游击的时候，他每到一个印度人的小村落，村人都视他为英雄，他就是一面喝着椰花酒，曾试过一晚拥抱过三个女人。
　　过去风光不再。
　　在德叔心目中，往日都是美好的口忆。
　　只有现在不好。
　　打完仗了，这地方繁荣了，自己却似退化了、落伍了。
　　——两个黄脸婆，八个子女。
　　——有什么事，比一个不好看的老婆更无瘾？
　　——当然是两个丑老婆！
　　俗语说：“一个弯腰，两个驼背，三个断担挑”，德叔自然不会推屡到可以乱性的椰花酒上，他有八个孩子，使他不得不在自天替人补鞋之余。晚上更兼了这一份“互助团”的守望工作。
　　因为这一带地区不大平靖，平时常有劫匪出来活动，山区里可能还有些未被剿灭的游击队潜伏，近海又有来自印尼的非法移民，于是当地政府，成立组合了“互助团”，宗旨是：
　　守里相助，以防一旦有个什么，及早示警。
　　德叔是互助团的看更之一，这是民间团体，没有枪，只有哨棍。
　　这一个了望室就设在棕油树林之前，在晚上只有孤零零的一只日光灯亮着，显得份外荒凉。
　　德叔不管。
　　反正他无所谓。
　　今晚德叔是早到了些，手上还拿了瓶椰花酒，经过街上的时候，不知怎的，手肘给撞了一下，酒溢出，溅及了眼睛。
　　德叔一面擦眼一面大骂：“死夭寿，走路不长眼睛”。
　　其实他是习惯说几句粗口，也不是真的想骂人，反正眼也不大痛，当然也根本不会有人故意。
　　他想早些间到“互助团”的守望室里，早些把酒喝光，不然，咖啡明和球仔来时，他们就不许他在工作时喝酒了。
　　——我现在喝，你们来时，闻到我一口酒气，但就是奈不了我何！
　　想到这点，德叔就得意地笑了。
　　像他这种人，要活下去，自然得要懂得随时随地找开心。
　　就在这时候，他不经意地向百叶窗口一望，瞥见在棕搁园丘的沙路上，有一个。
　　一个女人。
　　一个穿白衣服的女人。
　　２、黑色的珠宝
　　三更半夜的，怎会有个女人仁立在那儿呢？
　　德叔觉得很狐疑
　　万籁俱寂，荒郊野道，一个女孩子在这里干吗？
　　莫不是来自寻短见的？一个单身女子深