板凳姑娘-第1章
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板凳姑娘 作者：黄朱碧
平江镇的崔家这天热闹极了，街坊邻里全跪来看新娘子拜“贞楼”。崔家的贞楼是远近驰名的，它不仅诉说着崔家历四代以来的忠义、贞节和孝廉，更是无数血泪化成的一种无上的荣耀。
“快快快，晚了可就看不到了。”这些长日寂寥，无所事事的老百姓们，总是希冀有些婚丧喜庆，可以活络他们的筋骨，刺激他们的脑袋瓜子，以便茶余饭后培养感情。
崔家十几年专办丧事不办喜事，因此贞楼越盖越高，名气越大。今儿个这场婚宴可是轰动到了全民参与的地步，岂可错过。
“请新娘子下轿！”
进入高潮戏码了，四周一片鼓噪，人声鼎沸。
“再拜！一叩首！再叩首……”
新娘子史香君蒙着喜帕，拜得头昏脑涨，好不容易终于完成艰巨的任务，坐回轿子内──
“哇！哇！”
那是什么声音？轿子时怎会有婴儿的啼哭声？
史香君和众人一样吓了一大跳，目瞪口呆地望着不知何时躺进花轿里的小娃儿。
“怎么了？”新郎倌崔家豪仓皇地掀起轿帘问。
“我……我也不知道。”史香君伸手想去抱那婴儿，又觉不妥，正没头绪时，崔家的九叔公突然朗声道：“莫非是你不守妇道，未嫁入咱们崔家已做了苟且之事？”
“不，我没有，我只是……”史香君真是百口莫辩。
“要是没有，这小孩又作何解释？”
“我不知道，这孩子不是我的，不相信你们可以去查。”老天，她还是个处子呢，他们怎么可以这样冤枉她？
“这种败坏门风的事，怎么去查？要是传了出去，咱们崔家还要不要做人？”崔九叔不知吃了什么药，竟一口咬定婴儿是她的。
“但这孩子明明不是我的。”
“不是你的怎会在轿子里？刚刚谁靠近过花轿没？”
这节骨眼谁敢来承认？
史香君见没人肯站出来为她说句公道话，忿忿地扯下喜帕，冲到崔家衣豪的面前，抓着他的袖摆问：“你说，你也认为我是那种女人吗？”
眼下只有他能替她解围了，如果连他都相信此等既无根据，又荒唐透顶的事，那她还能辩驳什么？
“新娘子好漂亮啊！”围观的群众纷纷窃窃私语。
“我……”崔家豪一向以母命是从，这会儿要他拿主意，他自然举棋难定。“我们崔家以贞节传世，这是历代传承的美德，你──”
“不要说那么多废话，你只要告诉我，你到底信是不信？”她大声地问。
“我……这婴儿这么小，若是没人抱着她，她怎么上得了花轿？而这轿子除你之外，就没旁人碰过──”
“够了！”她不是笨蛋，听到这里就全懂了。“你这孬种，蠢猪！”
“好个泼妇，就知道你不是个好女人。”群众中忽然冒出个浓妆艳抹的女子。
“你又是谁？”情况已经够糟的了，她还来搅和，莫非别有居心？
“她是我表妹，九叔的外甥女。”崔家豪被史香君骂得面红耳赤，本来不想回答她的。
“这儿关你屁事，滚远点！”须知她可是出了名的凶婆娘，人不惹她她不惹人，要是有人敢欺到她头上来，她也绝不退缩示弱。
“嘎！表哥，你看，我没说错吧，这种女人真的很没教养，娶了她回去，你还会有好日子过吗？”她不众目睽睽，居然大刺刺地挽着崔公子的手。
“你给我住口！”史香君火死了。
“你也是。”堂堂一个大男人岂可让未进门的新娘子吼来吼去。“自己做……做了……”他支支吾吾地说不出口。
“做了什么？”
“做了……做了见不得人的事。”崔家豪鼓足了勇气说出来，慌忙低下头，吓得不敢看史香君的脸。
简直滑天下之大稽，这是从何说起？
“好，好，好，这话是你说的，我……”盛怒之下，她一把抱起女婴，道：“我史香出君今日当着各位的面对天立誓，假使我确曾不守妇道，愿遭五雷轰顶，否则……此辱不雪，我永不为人！”她怒焰冲天地摘下凤冠，掷予崔家豪。“回去娶你的表妹吧，不过你最好日夜烧香请神明让我寿短命薄，不然我迟早会回来整得你崔家上下鸡犬不宁！”
朗朗烈日下，她手抱着婴儿，挺胸阔步地走出崔家引以为傲的贞楼。走不了几步，慨然回头，脱下手腕上的玉镯子，递予轿夫。“送我一程。”
“呃……好的。”新娘坐回头轿，这还是头一回，轿夫们尽管惊奇，看在那只贵重的玉镯子分上，仍是欣然应允。“回梅龙镇吗？”
“不，”事已至此，她尚有何颜面回来？“到秀安镇。”表哥有什么稀罕？她也有表哥，只不知她这表哥愿不愿收留她？
☆☆☆
安徽县秀安镇衙门内。
“啪！”县太爷手中的惊堂板用力一击。“史板凳虽说屡犯不改，恶性重大，但本府仍秉持爱民为民的原则，从轻量刑……”
跪在堂案下方的史板凳听这些自吹自擂，言不及义的话，听得快打瞌睡，要不是赵大叔在一旁扯他衣袖，他铁定连鼾声都冒出来。
“退堂！”
唉，终于废话完了。
史板凳立即一跃而起，拍拍跪得快发麻的膝盖，随赵大叔步出县衙大门。
“你这回闯了什么祸？吵架？斗殴、闹场子？还是扒了赌客、嫖客的银子？”赵大叔问。他是秀安镇知名的老讼师，最是懂得如何行贿贪官，打通关节，将大事化小、小事化无。
“那乌龟王八蛋没告诉你？”
“他只知道急着拿钱，哪有时间告诉我什么？”赵大叔朝他伸了伸手指头。
“这么多？上次才二十五两，这次就涨到五十两啦？真是吃人不吐骨头。”
“还说呢，你要是肯乖乖找个正当活儿干，不要成天惹是生非，你娘不就可以省下大笔赎金？或许留着将来给你娶老婆。”
“免啦，我娘说过，我倒运背时，命又太硬，这辈子注定讨不到老婆。”
“就算不娶老婆，你也犯不着把衙门地牢当自家厨房一样，三天两头就来报到。”这些话他不知苦口婆心劝了多少回。
“谢谢你的好意，我答应你一定尽量想办法改。”
两人不觉来到大街上，史板凳一看到人群，立即心猿意马起来。
“呃……赵大叔──”
“不行。”他还没开口，赵大叔便已经猜着他打的什么主意。“你娘交代过，这日说什么都不准再借钱给你。”哼，前一刻才说要改，下一刻就原形毕露，标准的坏胚子！赵大叔嘴里虽不说，心里对他已相当反感。
“真不借？”
“不借。”
史板凳认真地瞪着赵大叔的脸，过了好一会儿，见他好像、似乎、可能、真的不是在开玩笑，不禁双肩一垮。
“好嘛，不借拉倒，我到处逛逛走走总可以了吧？”反正他哥儿们多的是，此处不借钱，自有借我钱处。
“这也不行。你娘交代了，必须将你直接送回“怡春院”，我才能拿到酬劳。”
“哪有这回事？我偏不回去。”又不准扒窃偷拐嫖客的钱，又不许和春花、秋月、夏荷她们虚情假意打情骂俏，回去干么？无聊死了。
“那你就别怪我用强的喽。”赵大叔袍袖一挥，登时冒出两名大汉，虎虎生风地冲着他走过来。
“唉呀，不要呀，我好怕！”史板凳嘴巴惊恐万分地大声嚷嚷，身子却动也不动，犹似等着人家来抓他。
两大汉几乎不废吹灰之力，就一人一支胳膊把他架了起来。
谁知史板凳突然尖拨着嗓门叫：“抢劫呀，大家快来捉盗匪啊！”
赵大叔和两大汉被他这么一嚷，反倒傻了眼，呆愣在那儿。他则乘机挣脱箝制，继之双腿一蹬，转眼己跃上摊档的屋梁上。
“赵叔，你这就叫“强”啊？未免把我瞧得太扁了。”
“你……还不快给我下来！”赵叔气得猛跳脚。
“等我先去摸两再说，谢谢你这一百两银子，我今儿个要是手风顺，改天保证加倍奉还，有空再联络啦！”
“喂，你等等，你──”臭小子，居然就这样跑了。赵叔慌忙伸手入怀一阵摸索。“混帐，他竟连我也扒了？”
“我们的荷包也被他摸走了。”两名大汉亦同遭池鱼之殃，下气呼呼地跺脚。
“可恶，我去找他娘要去。”赵大叔边吹胡子瞪眼睛，边器破口大骂，一路啐往怡春院去。
☆☆☆
“嵩岩山庄”寺大厅上，坐着二十来人，有男有女，有老有少，依着年纪大小顺序列于会议桌两旁，人人脸上的神色均是忧喜参半。
莫非这威震大江南北，财势显赫的商氏家族也有解决不了的难题？
能坐在这豪华气派而威严的议事厅的人，若非在江湖上己立下万儿的分堂堂主，便是商家极重要的长老极人物。
六十年前，商家四兄弟共同出资买下当时营运己出现危机，亏损累累的“同济镖局”，大伙儿脐手抵足，不仅将镖局扩展成大小三十六家堂口，而且触角遍及各种产业，包括船务、皮货、布庄……等等。历经三代经营下来，其财势、权势之雄厚，连朝廷都不敢轻忽。
而这些首脑人物不坐镇各自的堂口，却同时抛下重要的工作回到安徽总舵来，并且表情复杂地面面相觑，想当然尔，一定有什么事情发生了。
喜事。在外人眼中这绝对是天大的喜事，因为商家的长孙商辂高中金榜，并且受封为江夏巡。所谓商而优则仕，不就是这样吗？
沉默的气氛打从进到议事厅开始己持续了近半个时辰之久，久到连居于首座两旁的商弘肇三兄弟，都耐不住地以眼示意，互打暗号询问那两个肇事祸的“家伙”到底上哪儿去了，为何还不出现？
“你们倒是说句话呀！”商家最具权威、最受人敬仰的冷面阎君商嵩义烦躁地打破沉默。“我召集你们回来是为了商量大事，而不是让你们回来当哑巴的。没用的东西！你们不是在十里洋场呼风唤雨，轻易可以左右局势的吗？怎么这会全成了超级脓包？”
吼完之后，场内仍是一片噤声。
这群江湖豪杰和商场精英，他们可以决战千里之外，亦可以运筹于帷幔之中，但……这块烫手山竽他们真的是束手无策。
看到这情形，商嵩义更火大了，尽管己届七十八高龄，嗓音依旧宏亮有力。他伸手指向右侧第一个座位上的中年男子──亦即商家第二代的长子商弘肇，道：“弘肇，他们是你儿子，你来拿个主意。”
“我？”向来沉肃寡言的商弘肇面上顿时蒙上一层暗影，他的另两个弟弟马上投以十二万分怜悯的眼光，同时也窃窃庆幸自己只生女儿，没生出那么叫人头疼的宝贝儿子。
“爹……辂儿和棣儿从小便由您亲手调教……您对他们宠爱倍至，尤其是辂儿……所以我想……还是您来劝他您老命令他会比较具威严，他……一向就只听您的。”
高呀！这招四两拨千斤，非常巧妙的把烫手山芋丢了回去。
生出两个聪颖绝顶的儿子本来应是一件值得欢欣鼓舞的事，但万一这两个孩子老是跟你唱反调，甚至卯起来跟自己作对，那就叫人欲哭无泪了。
商弘肇宁可被发配边疆，也不愿意去跟他那两个宝贝儿子浪费唇舌。一个视万般皆下品唯有读书高，开口闭口子曰则也，另一个则舞刀弄剑，杰傲难驯，横竖他一定说输他们的嘛。
“你──”商嵩义怒目瞪了儿子好久，骂也不是，不骂也不是，只好转身瞟向一旁的老伴和另两个儿子。
“都是你们宠坏了那两个混小子！”
嘿！作贼喊抓贼？
商嵩义的妻子穆春华满面霞光，虽老态难掩，但一身典雅贵气，显得十分雍容。只见她扬起老脸，给了丈夫一个”你才是罪魁祸首“的眼神。
“现在不是责怪谁宠谁的时候，要说这个，在场的每一个人都脱不了关系。“她顿了下，看她老伴没吭气，在座诸人也都低头默认，接着又说：“咱们商家从老祖宗十二兄弟来到安徽开疆辟地，原本人丁昌旺，没想到一路锐减，到了我们这一代只剩四兄弟，弘肇那一代剩三兄弟，而辂儿他们则仅仅两兄弟，长此下去对我商家不啻是个隐忧。辂儿今年二十五了，棣儿也二十三了，换作别人早已儿女成群，可他们呢？作老子的没责任感，作儿子的成天荒唐度日，我这孙子还要不要抱？”商家第二代，虽然共有三兄弟生子八个孩子，却只得两个壮丁，而这两个对结婚生子又都似乎不太热中。
“娘，辂儿好歹也中了榜眼，这样还叫……荒唐度日？”商弘肇颇替儿子感到不平。
“就是中了状元也一样，你没听说过，‘百无一用是书生’？他放着商家偌大的产业不肯继承，却跑去作那捞什子巡抚，这不明摆着要让咱们“嵩岩”字号在江湖上烟消云散？你们说，是谁纵容他不
