锦衣行-第45章
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赵朴跪在曹俨与赵相的尸体前痛哭。他的一名亲兵禀报说，抓住赵朴后，南军一名将领以赵相的妻小为人质，逼他替换赵朴来刺杀曹将军；赵相临行前要求，如果他此行成功，以后不能再加害他的家人，连赵朴也要放回去。
赵朴哭完之后，便红着一双眼请命出战，见张范沉吟不语，赵朴的脸色立时变了，忿忿地道：“好，张将军不发兵，我哪怕一个人，也要将那贼将斩于阵前！”
与他交好的两名副将拼命按住他，赵朴犹自不肯甘心，全力挣扎。张范瞪他一眼，厉声喝道：“没头脑的东西！有你这么打仗的吗？先给我弄清楚对手是什么人再说！”
曹俨并不是第一个被刺杀的将领。三个月来，燕军中已有六名将领被刺杀，行刺的手段真是花样百出：一人被随军医官毒杀，一人被贴身亲兵刺杀，一人在战后巡视战场时被伪装成尸体的南军死士刺杀，一人被趁夜潜藏在自家营门了望塔上的南军神射手射杀于点将台上，一人在押运粮草时被藏在粮车中一天一夜的刺客击杀，还有一个竟是在重重守卫中被人潜入帐中半夜里割了脑袋。那些刺客，被围困后立即自杀，虽然知道必定是南军派来的，竟是无从追查其详细的来龙去脉。
曹俨是第七个。
而曹俨的粮草营，也是第五个被烧的粮草营。
张范向朱能复命时，不无忧虑地道，种种迹象表明，南军中有一支精于藏匿踪迹、常在夜间行动的精锐小部队，专门负责行刺与烧粮等事项。
这一支潜伏在黑暗中的部队，对他们的威胁委实太大。所谓“明枪易躲，暗箭难防”，若不早日解决掉，等到哪一日连燕王也被暗杀，那就悔之晚矣。
朱能皱起了眉头。
这样狠辣娴熟的杀人手段，倒很像是锦衣卫的风格。只是锦衣卫在办完蓝玉一案后，鸟尽弓藏，已经解散，前任指挥使沈光礼都跑到乌斯藏的雪山中出家修行去了；建文帝又向来讨厌锦衣卫那种视人命如草芥的办事方式，应该不至于重建一个类似的衙门。
不过也不能一概而定。毕竟洪武帝当年在太子死后借蓝玉谋反一案发动的大清洗，令得朝廷直接控制的军队里，勇武刚强之士死伤殆尽，以至于靖难之役一起，南军面对燕军时只好节节败退；东昌一役后，形势虽有好转，但南军仍是败多胜少。这种时候，建文帝也许会无可奈何地重新动用锦衣卫的旧部人马来打破僵局。
张范建议应该专门拨一批人马来对付这支部队。
朱能明白此中要害，当即令张范负责，于全军抽调人手，务必尽快解决此事。
【四、】
乱葬岗上，某一个墓碑突然动了一动，然后慢慢向一旁移开，露出黑忽忽的洞口，两名卫士小心地将床子弩抬了出来。
他们在这里已经潜伏了一夜。虽然号称土行孙嫡系传人的莫怀衷挖的洞很有水平，通风通气状况良好，但是不见天日的地方到底还是气闷，是以一出来都不由得长长吁了一口气。
远望对阵的燕军与南军，旗帜飞扬，人声马嘶，一场大战，立刻便要开始。
两名卫士不免极其敬佩地望一望跟在他们身后钻出来的孟剑卿。莫怀衷能在燕军巡逻队的眼皮底下挖出这样的洞固然不简单；但是孟剑卿能够如此准确地选定挖洞的地点与潜伏的时间，那就更不简单了。
孟剑卿伏在一旁，举起千里镜搜寻自己的目标。
燕军先锋是韩笑天。这个天姿杰出、愤世嫉俗的年轻人，当年以第一名从讲武堂毕业，被燕王召至麾下，独领一军，号为“辟易”，每战必为先锋，所当无不辟易。若是能杀了他，燕王想必会心疼得很吧。
两名卫士蹲在地上调整好方位。本应五人踏开的强弩，因为卫欢改装时加上的扳机，现在仅由两名卫士一齐踏开。孟剑卿上满五十枝箭，刚刚涂上药汁的箭头乌蓝乌蓝，在秋阳中湛湛闪亮。
燕军击鼓，韩笑天和他的辟易军开始冲锋。
孟剑卿度量距离，低声下令。五十枝毒箭应弦而发，取的是韩笑天的正前方位置。燕军中已有人看见这破空而来的箭枝，大叫起来，韩笑天虽然也已看到，然而飞驰之际，一时间根本无法勒住奔马，更无法及时加快速度逃离那蓬弩箭的笼罩范围，紧跟在他身边的数名亲兵，同时从鞍上跳起，扑过去想要用自己的身躯为主将挡住来箭，但是已经来不及。
韩笑天舞动长枪，一连挡掉了十几枝弩箭，但仍有三枝射中了他。
他摇晃一下，终于绝望地跌下马来。
深秋的天空碧蓝如洗，这样澄清透明，仿佛正是他心中那洁净无尘的世界。
他觉得自己的整个身躯突然间变轻，向上飞升，一直飞升向那明净的天空，融入一片白光之中，心中充满宁静的喜悦。
韩笑天慢慢闭上了眼睛，脸上的不甘与绝望也慢慢消失，平静得就如熟睡。
远处的千里镜一直追踪着他，直至此时，确定他已死去，方才放下。
孟剑卿暗自吐了一口气，心中忽地生出无名的感慨，甚至于一丝惆怅。
同时中箭的二十余人，也先后落马，只留下无主战马仍是向前飞驰。
南军主将立刻抓住这个机会击鼓进军。
两军混战之中，即使有人想抽身来追寻杀人暗箭的来处，恐怕也无能为力了吧。这正是他们撤退的大好时机。
但是孟剑卿突然仰头望向天空。
蓝天之上，一只苍鹰正在他们头顶盘旋飞舞，身姿矫健而优美。随着鹰舞，一支燕军迅速插入乱葬岗与南军之间的空地，截断了他们退往南军最便捷的道路。另一支燕军则正从另一面包抄过来。
孟剑卿脸色微微一沉，下令撤退，同时一刀斩断了床子弩的扳机。两名卫士会意地将各个组件尽可能毁坏。他们带不走的武器，也不能留给他人可乘之机。
躲在一里开外的小树林中看守马匹的另一名卫士听到哨声，已带着四匹马飞驰而来，四人堪堪赶在燕军合围之前冲了出去。只是最便捷的归路已经被截断，他们只能向东面奔去，东面山丘起伏，时有树丛，正可以阻挡燕军时时射来的乱箭。
他们在狩猎燕军将领的同时，自己也成为了燕军狩猎的目标。
孟剑卿的目的地是三十里外的那一片群山。只要抢在追击的燕军之前进了山，便是他们的天地了。
追击的燕军穿过一片稀疏的榛树林时，两棵大树之间突然拉起一根细绳，冲在最前面的那名偏将猝不及防，从马背上飞了出去，跌倒在地上；隐在树后乱草丛的一名卫士斜刺里掠了出来，左手抱住那名偏将的头，右手一刀割断了他的咽喉。紧跟在后面的几名燕骑，被前面绊倒的马一挡，一时间也有些混乱，若非都是精选出来的铁骑，只怕会被绊倒一片。
留下来断后的那名卫士纵身跃上旁边的一棵榛树，燕军弯弓放箭之际，他已扑上另一棵树，几个起伏，到了树林边缘，挥刀挡开迎面射来的箭枝，跃落在树下一名燕骑的身后，一刀劈倒对方，抢了马向东南方逃走。
燕军分出一个十人队去追击那名孤身逃走的卫士，大队混乱了一阵，仍是紧紧追赶另外三人。
早已与一名卫士互换了衣服的孟剑卿，伏在鞍上，回头望一望追来的那个十人队，估计着离大队已经够远了，于是将马速略略放慢了一点，距离一拉近，射来的箭枝一大半都插到了马身上，那匹马再也受不住，跑了几步，便长嘶一声倒了下去，孟剑卿顺势滚下鞍来。
那个十人队来势极快，眨眼间已将他围在当中。队长勒住马，打量着他说道：“张将军有令，你若投降，可以饶你不死！”
孟剑卿想了一想，慢慢松开右手，短刀落地，队长暗自松了一口气，打个手势，两名燕军奉命翻身下马，准备前来捆绑孟剑卿时，孟剑卿突然一脚踏在刀柄上，短刀弹起，被他又是一脚踢去，短刀呼啸翻滚着劈中了队长的前胸，队长大叫一声倒栽下马。孟剑卿双手一分，两柄小刀已割断前来捆绑他的两名燕军的咽喉。
燕王军令森严，队长一死，整个小队无人敢后退，呐喊着纵马杀来。孟剑卿就地一滚，滚到那队长身边，抽出嵌入对方胸口的百折刀，反手一刀削断了身后两只马蹄；正俯身挥刀砍下的那名燕军身不由己地飞冲了出去，孟剑卿左手一扬，一柄小刀插入他后心。
冲杀几次之后，这个十人队已无人存活。
孟剑卿取回自己的刀，撕下几片燕军士兵的衣襟，将自己身上的一处刀伤捆缚起来，以免血滴留下痕迹；之后靠在马腹上喝了几口水，吃点儿干粮，休息片刻，仰望天色，日已西斜，不知另外三人是否成功逃入山中。
环视原野，附近并无人迹，只有几匹幸存的无主战马在徘徊嘶鸣；那只猎鹰也已远远地飞向群山方向。
孟剑卿挥起马鞭一顿乱抽，将战马抽得四散乱逃，自己翻身骑上一匹马，低伏在鞍上，向方才藏身的榛树林急奔而去，入林之际，纵身下马，一鞭抽去，将这匹马也抽得乱跑开去了。
孟剑卿在背向群山的方向找了一个紧临一颗半枯老树的地方，小心翼翼地钻入自己挖出的小洞，将堆在旁边的枯枝乱叶拖了过来掩住洞口，调匀呼吸，闭上眼睛。
燕军追击的另三名卫士，其中两人仿效孟剑卿，弃马潜伏于一处灌木丛中，拦路阻杀，有意造成要保护那名身穿校尉衣服的卫士安全逃亡的假象。燕军果然中计，只分出两个十人队来厮杀，大队人马仍是紧追那名伪装的卫士。
日落时分，在群山之脚，燕军成功追上那名卫士，却只能带回他自杀的尸体。而另两名卫士，一名战死，另一名身负重伤，但是成功逃亡。
燕军大队回营之后，才发现他们带回的尸体有假，尸体外面虽然穿的是校尉的衣服，里面却还是一个普通士兵的装束。
张范恼怒地一鞭抽在几案上。
【五、】
两天后从北平押运饷银到朱能大营的燕军，拐了一个弯，顺道送来了燕王的心腹谋士道衍大师。
道衍大师微笑着向对面怒气冲冲的张范说道：“张将军稍安勿躁，毕竟你的对手可不是一般人，刚交手时吃点儿亏也在所难免。贫僧给将军带来几个人，希望能对将军有所帮助。”
道衍身后几人，都穿着普通燕军士兵的盔甲，但在张范看来，很显然并非寻常士兵。
道衍首先指向那位面白微须的中年人：“这一位是原锦衣卫高平千户，锦衣卫衙门撤销后，任职于应天府左军都督府。不过现在已经投效燕王殿下。”
张范暗自点头。既然对方很可能是锦衣卫旧人，熟知锦衣卫内情的高千户无疑会是很好的帮手。不过若不是道衍大师亲自送来，他还真不敢放心任用这位高千户。
第二位是原宁王的部下李漠。李漠早在讲武堂时，便以擅于制作地形图而闻名。燕王破大宁后，宁王旧部及所属朵颜三卫尽归燕王。李漠熟知地形，有他布局设伏，定可确保包围圈滴水不漏。
第三位是燕王爱将孟剑臣。对此张范有些不解，孟剑臣向来在塞外作战，即使是靖难之役十分危急之际，也一直留着他在镇守关外，这一次怎么会调回来呢。
第四位是孟剑臣多年的搭档公孙义。张范忍不住笑了起来。在燕军中，公孙义最有名的是他的好运气，那种狠狠摔一跤然后捡个金元宝的好运气。
道衍大师笑眯眯地站起身：“好了，贫僧还有事在身，不能奉陪张将军了。”
送走道衍大师，高千户回头来就开始叹息：“真可惜，若不是大师急着赶回去辅助世子，倒真是个最好的诱饵；孟剑卿就算明知有陷阱，也会来咬这个饵的吧。”
张范心里“咯登”一下，看向孟剑臣。
他当然听说过孟剑臣这个哥哥，锦衣卫的红人嘛，想不听说都没办法。原来对手是这个人。能够在锦衣卫里呼风唤雨，的确不是等闲之辈，自己这一回吃个亏，倒也情有可原。
高千户当年必定也吃过不少亏吧，所以对于对付孟剑卿这件事情才这样热心。
难怪得燕王要将孟剑臣调过来。不是一家人，不知一家事。在燕王看来，也许孟剑臣才是对付孟剑卿的最好人选。
张范召集几名副将，一同来听高千户四人的计划与安排。
高千户很详细地向大家介绍了他所了解的孟剑卿。从孟剑卿在锦衣卫中的逐步升迁，到近年来的投闲散置，巨细靡遗。直到靖难之役兴起，南军节节败退，建文帝这才重新起用孟剑卿这样的锦衣卫旧人，希望能够出奇制胜。孟剑卿领命之后花了一年时间训练人手，其中既有原来锦衣卫的低级官员与卫士，也有他私自网罗的江湖人物；建文帝将这支部队命名为“鱼肠”。
听到这个名字，帐中诸人都觉得啼笑皆非。
用专诸刺杀公子僚的鱼肠短剑来命名这样一支专事刺杀的部队，本来也算是名符其实；但是孟剑卿和他手
