草莽龙蛇传-第30章
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姜凤琼姑娘睡得很酣他们两个老头儿却一夜没睡。荒山夜话苦茶解寒互诉三十多年来的经历。卓不凡听得师兄现在正是亡命江湖有家难归慨然邀请师兄和他同到回民部落中住。他道：“我们住的地方在甘肃极西荒漠之地虽然日子过得苦一点但却似世外桃源尽可作‘避秦’的处所。”
姜翼贤笑道：“我到甘肃就是想找你。果然天从人愿得来全不费功夫。你不邀请我我也要去的了。我们又不是公子哥儿。什么苦吃不得！没说的只有到你那里避些时了。”
经过一晚酣睡第二天姜凤琼果然霍然而愈。姜老头子对她说要去师叔祖处暂避一时。她听了半晌不语姜老头子急忙劝慰她道：“孩子我们不是久居过些时候我们还要回去你不用难过。”他劝孙女不要难过他自己的眼睛却有些红润了。
姜凤琼见她爷爷这个样子心中一酸却急装出欢笑的样子道：“爷爷我并没有难过啊。随师叔祖去多见识一些地方还可以多学一些武艺不很好吗。哦师叔祖你老住的叫什么地方？”
卓不凡笑道：“说出这个地名你一定会觉得奇怪叫做‘碱泉’子。泉水是苦涩的。你不知道越到西北水源越是难找。有一个井不管它是苦水甜水人们全把它当甘露看待。所以凡有水源的地方就把它取作地名。在碱泉子附近还有马连井子、盐水、公婆泉等地名还有一个更怪的地名叫做‘吊吊水’‘吊吊’是‘滴滴’两字的变音那处水源只能一滴一滴的等它漏下来。”
姜凤琼伸了伸舌头：“哎哟这么个难找法。”
卓不凡笑道：“姑娘你别愁。现在要比从前好得多了。我们在那里住了二十多年种了一些树另觅水源打了几口井再把冬天的雪水储下来春夏之交还可种一些蔬菜呢！姑娘你应该懂得有人就有办法人多更有办法。”
姜凤琼听到此处笑对她爷爷说：“那我看朱师叔他们也该有办法他们的人不是一天天多了。”
卓不凡诧然问道：“哪位朱师叔？”
姜老头子将义和团和朱红灯的事约略告诉他。他听说是“扶清灭洋”的很不高兴。因为他身经大变眼看捻军和回民受清军大屠杀对清廷的仇恨已经刻骨铭心；他又未接触过义和团当然更不了解朱红灯的策略。虽然经姜老头子解说朱红灯这人绝不会投降朝廷他还是不敢信任心中以为是师兄庇护自己的徒儿。不过他知道了清廷就是因为他师兄是朱红灯的师父才要搜捕他杀害他也觉得事情颇为复杂。自己远居边塞真相不易明了也就默然无语。
当下他们三人谈谈说说一路上倒不觉寂寥不过几天就到了碱泉子。回民们见他回来了都很高兴。听说姜老头子是他师兄姜凤琼是他的师侄孙女都是有本事的人更表欢迎。年轻的姑娘们见姜凤琼长得这么美更上来拉拉扯扯问长问短。姜凤琼见回族姑娘们如此天真活泼也觉得很对心思。
自此姜老头子祖孙就在碱泉子住下来。碱泉子这部回民给左宗棠大军迫至此地时本来已给屠杀剩不到三百人现在经过二十多年休养生息人口增长得很快已有五百来人了聚居起来也居然成为小村落。
姜老头子在碱泉子住下来晃眼又是四年。他和回民们虽然相处得很好可是想起孙女的婚事心中总觉不安。姜凤琼已经二十二岁了。如果在平时早就该有婆家了。
这四年时间说来不算很长。但外面已又是一番世界。义和团的势力迅展像春天野火一详在北方几省烧将起来蔓延的地区越来越广甘肃东部也开始有义和团的活动了。
同时清廷对义和团的态度也有了个大转变。本来满清统治者对义和团的政策一直就是在矛盾中他们自然是想把义和团消灭的可是由于义和团势大他们迫于无奈不得不承认它是“合法团体”这样在“利用”与“防范”的夹缝中义和团和清廷几年来总算没有生大冲突。可是到了光绪廿五年山东全省农民大部都入了义和团的“拳厂”和山东拥有特权、欺压平民的列强传教士及教民冲突起来。传教士认定拳民是“叛逆”鼓励教民武装侵犯义和团并且夸大对义和团的“恐怖”。当时列强驻华公使由美国公使康哲出头压迫清廷撤换原来的山东巡抚毓贤而换以更大的屠夫袁世凯。袁世凯是绝对媚外的“洋务派”拥有强大的私人军队他一到山东义和团便陷入血海之中。他走出“严禁拳匪暂行章程”八条凡有练拳或赞成拳厂者杀无故。他这种极端残忍的屠杀引起的是山东义和团全面的反抗。
数年暂安之势至此一变。清廷对各地义和团又由“防范”而改为搜捕。陕西西安是西太后定为行宫之处所以对于荒辟的西北几省（包括甘肃在内）也注意起来。
外面是这样沸沸扬扬连僻居在甘肃极西的卓不凡也微有所闻了。他到甘肃东部给碱泉子回民采办年货时就看到有拳厂神坛香烟缭绕拳民头裹黄巾腰缠红带街上往来。又听得说清廷已与义和团在山东“开战”不久甘肃恐怕也要大举搜捕了。甘肃东部已是人心惶惶可是拳民们仍然结集游行无所畏惧！
卓不凡回到碱泉子和师兄一谈大家又是兴奋又是茫然。姜翼贤兴奋的是：自己的徒弟果然是个英雄豪杰足证老眼无差但自己一直想避免卷入漩涡恐怕也不能避免了。至于卓不凡呢？他雄心壮志又如春蚕抽丝正是烈士暮年壮心未已。因他还未清楚义和团与朱红灯的作法：所以也不愿贸然投奔。师兄弟俩相谈之下还是决定静以观变。
卓不凡将外间形势告诉回民。这一荒漠桃源顿时阴霾四布。回民们浩劫余生又再陷入焦虑惶恐之中。他们除了小心戒备外。还请卓不凡经常到外面探听消息好作提防。
荒漠雪飘原驰腊象山舞银蛇又是一年岁暮。卓不凡照例往甘肃东部城市采办年货兼探听消息。剩下姜老头子和姜凤琼在碱泉子帮助回民防备。
一晚雪下得正浓荒漠白皑皑的如堆琼砌玉。姜老头子深夜在村落外徘徊看明月映积雪星斗乍明灭别有一番清旷之景。姜老头子想起来到碱泉子已整整四年正自慨叹。耳中蓦地听得一种轻微声息远远飘来……
姜老头子伏身注目只见一条黑影疾如鹰隼远远奔来在积雪寒光之下看得清清楚楚霎那便到了村边一撩衣襟就上了屋顶。姜老头子急霍地长身就似乎空掠起一只大鹤轻飘飘地在他身边一落低声喝道：“咄！你是哪里来的？荒漠穷乡不值得好汉光顾。”
那黑影给姜老头子出其不意地吓了一跳却也昂然不惧打了个哈哈道：“荒漠穷乡藏龙卧虎却也大不寻常呢；你老就是个人物！”
姜老头子定睛一看此人四十多岁眉目之间溢满精悍之气穿着一身夜行衣服肋下皮囊胀鼓鼓的似乎是藏着飞镖、蒺藜之类的暗器。姜老头子看他的打扮神情大约不会是什么善良之辈可也不知道他的来意如何。当下拿话问道：“你夜入寒村有何见教？”
那夜行人傲然不答却先问道：“敢问你的万儿？”姜老头子冷然说道：“我们山野小民哪有什么万字。不过你如想在这里讨便宜也还有人接待尊驾！”
夜行人狂笑道：“是这样吗？大爷如果怕事也不来了。今晚就是打算瞻仰贵村！”刷的身形一晃就掠出三四丈远竟自不理姜老头子直入村中。姜翼贤大怒正待赶去说时迟那时快只见下面人影似涌起一朵红云赫然是自己的孙女儿披着大红斗篷明晃晃的利剑指向敌人。那夜行人给姜老头子祖孙前后夹住却也昂然不惧横了红衣女侠一眼叫道：“啦原来还有一位女行家！”
红衣女侠性情甚急可不比她的爷爷。一晃身手中剑灵蛇疾吐唰的一剑便向那夜行人胸前刺去。那来人身手竟也十分轻灵巧快他背上明明插有一把单刀却弃而不用。在房上倏地向下一伏身“脱袍让位”避过了红衣女侠的剑身子一候一晃反抢过来竟用“登步摆莲’的功夫腾起一腿向红衣女侠下盘踢去！
红衣女侠涨红了脸她哪容得这贼人存心欺侮！手中剑一撇一圈“渔夫撒网”绕成一圈银虹疾向来人双足斩去。来人料不到红衣女侠剑招如此厉害急改前踢为后纵出的右腿趁势一蹬屋脊借力后纵使出武林罕见的“细胸巧翻云”功夫倒翻出数丈以外轻飘地落下地上回头说道：“你们不要猖狂大爷改日还会再来！”一言未了身形已是免起鹘落跳跃如飞直向村外奔去。
姜老头子刚才因为见孙女儿已出来拦截而且敌人还是以空手人白刃的功夫接拍他是一派掌门当然不能上前帮手。到敌人免脱红衣女侠追去时他急忙唤住道：“琼儿不要追了！”他是老成持重一来怕敌人调虎离山二来不知敌人虚实追上去恐会吃亏。
当下姜老头子唤住了姜凤琼吩咐她不要声张。
姜老头子对孙女儿道：“今晚这人来意不善。看来功夫虽然不弱也非极强。他的来路我尚未捉摸得透。但愿他不是清廷鹰犬就好。你不必声张增加村人惶恐。”姜老头子虽然力待镇定但心内却不由得暗暗吃惊：自己已经远走穷荒竞还有人追踪觅迹。
这晚之后姜老头子和孙女儿更小心防备一连过了三晚都安谧如常。第四晚姜老头子因连夕疲劳盘坐地上朦朦胧胧地正待入睡到了三更时分忽觉得屋顶微微一响似是风吹落叶之声。姜老头子数十年功夫阅历一听便知又是“那活儿”来了。却故意自言自语道：“真是人老了胆气也不似少年时了听到夜鸟掠过也以为是人。害得我一夜没好睡。”他一边说话一边却移近窗下屏神静气注视外间。
歇了一会只见窗外黑影一晃一条人影惊鸿掠雁似的从窗外闪过。美老头子急忙跳将起来“飞鸟投林”穿出窗外追风逐电似的向那人追去。那人轻功虽然迅捷可是却及不上姜老头子几十年的苦学勤修。追出村外里许之地便自追上。
姜老头子追到那人身后猛的喝道：“朋友既然远来不见主人就跑了吗？请歇下谈谈如何？”
那人竟似料到姜老头子有此一番说话蓦地止步回身扬声笑道：“果然引出正点儿来了。你既然出头邀客那我的兄弟也请你一并招待好了！”说罢引声长啸有如枭鸟夜鸣。
姜老头子凝身注目只见就在前面十来步处积雪沙堆之后闪出了三个人来全是夜行衣裤黑布蒙头。一字儿上前对着姜老头儿。其中一个瘦长汉子呵呵笑道：“姜老英雄别来无恙原来你竟逃到这边荒之地。难为你熬了几年。今晚相逢没说的跟随咱们去吧。”
姜老头子狐疑满腹不知是敌是友。扬声问道：“你们是哪路朋友请赐个万儿（字号）！”
最先探村的那个夜行人伸手一探肩后铮然一响拔出一把寒光闪闪的利剑厉声说道：“你原来果是姜翼贤这老鬼三龙二虎五条性命该怎么个偿法请你自断！”
姜翼贤勃然大怒：“鼠贼小辈敢逞强横姜某不叫你们见识见识也辱没了梅花拳三字。”雁翎刀刷的出手刀风飒然“独劈华山”倏的便奔过去。那夜行人将剑一封一架喝声：“并肩子上呵！”他的同伴也纷纷亮出兵器将姜老头子围在当中。
你道姜老头子为何勃然大怒原来那人说“请你自断”这话是迫姜老头子自刎偿命的意思。在江湖上只有前辈处分后辈或者是武力占压倒优势这一边才可以这样处分对方的元凶。姜老头子在武林中辈份极高如何忍得？
姜老头子一口刀迫着了四个夜行人进似龙皤落如虎踞。起似鹰扬掠如雁翅；在兵刃缝中挥舞自如。这四个夜行人也非庸手虎头钩、丧门剑、泼风刀、藤蛇棒四般兵器四种使法把姜老头子围得风雨不透！
斗了三十多回合一边是仗着几十年炉火纯青的刀法；一边是仗着人多势众力大招熟打得难分难解谁也没占了便宜。姜老头子怒从心起大喝一声把梅花奇门刀法施展开采翻翻滚滚挥挥霍霍浑身上下卷起一片青光越战越勇越斗越强。
这五个人在村前叱咤奔逐呼喝厮拼早惊醒村里的人。红衣女侠姜凤琼一马当前马堡主率二、三十名精壮堡丁在后大开庄门冲出来接应。一时火把通明人马喧腾。
那几个夜行人见战姜老头子不下堡中人又大举而出为的打了一个胡哨大喊一声：“风紧秧子硬！待硬把子来再摘快走！”这几句江湖黑话的意思是：形势不利（风紧）敌人本领太强（秧子硬）等邀请了高手（硬把子）来再捕捉吧。这话喊出四个夜行人倏地一齐退去边走边乱飞暗器阻挡追兵。姜老头子一口雁翎刀挥舞磕磕把近身暗器纷纷打落。但他也横刀住步不往前追。那四个夜行人以江潮骤退霎那间便在荒漠上消失了。
姜凤琼、马堡主这时已自赶到。马堡主埋怨姜翼贤道：“姜老英雄你怎的不通知大家？
