意大利不面-第159章
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“英国人的第二次进攻开始了，他们的坦克也来了。”来人气喘吁吁地回答道。
“那坦克的型号，数量？”
“mk。I（a13）巡洋坦克，数量大约有4o多辆。”
“泽鲁阿勒，”韦瑟姆用尽力气喊了一句，打断了两人的对话，“你那两门m35反坦克炮没动过吧？”
“还没有”泽鲁阿勒看了一眼韦瑟姆。
听了泽鲁阿勒的回答，韦瑟姆会心一笑，他支起自己的身子说道：“那就给英国人一个惊喜吧。”
在刚才的战斗中，虽然自大的英国人一直把他们的自行火炮停在意军反坦克炮的射程范围内，但是泽鲁阿勒一直没有下令开炮。毕竟，意大利人精挑细选的炮手还只是些**凡胎，远还没达到“15o技术加全熟练”的炮击水平，想在3ooo4ooo米距离上击中单个战车还是很不可能的。再说了这次意大利人一共才带了6o炮弹，穿甲弹更是只有4o而已，必须省着点用。不过，等到英国人将他们的坦克开到距离意军阵地1ooo米以内的范围时，那么也许机会就来了。
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mk。I（a第一种采用克里斯蒂悬挂系统的英国坦克。大直径的负重轮赋予该型坦克出色的越野性能。但是，在火力和防御这两方面，和意大利人的p25相比，mk。I巡洋坦克就大为逊色。mk。I坦克和马蒂尔德坦克一样采用了一门4omm主炮，而装甲却单薄到只有14mm。相信如果英国人不是错误的认为防守在阿拉姆哈尔法岭上只是一群轻步兵的话，一定不会让这种“马口铁罐头”上场。
此时，在阿拉姆哈尔法岭以北开阔的沙地上，一排排隶属于第2皇家坦克团的mk。I坦克出震撼大地的隆隆声，卷起漫天飞沙，正朝着意大利突击队包围过来。阿拉姆哈尔法岭1oo多米的海拔和英军坦克履带卷起的满天飞沙使得意大利人远远地现了对面的不之客。在意大利人的望远镜里，这群涂抹着沙黄色迷彩的钢铁巨兽正顺着那排直通英军阵地后方的的电线杆滚滚而来。于是，意大利炮手开始目不转睛地盯着他们，并开始紧张地数着不断出现在视野范围内的坦克和坦克身边的步兵，直到多得数不清为止。
突然，英国人的炮击又开始了。和上一次的炮击不同，参加本次“大合唱”的不光有老迈的“75小姐”还有不少4。5寸乃至8寸的重炮。显然，英国人很清楚他们留在阿拉姆哈尔法岭上的工事会给意大利人提供怎么样的保护。在这些炮弹洗礼下，意军阵地上硝烟弥漫，地动山摇，飞溅的沙土遮天蔽日。突击队队员感到眼花缭乱，惊恐万状。就连泽鲁阿勒这位身经百战的老兵也觉得这是他所见到的最可怕的战斗
一2oo磅重的8寸炮弹正好落在机枪手西塔德所在的战壕里，把他抛到2o米开外，混身血肉模糊，除了胸口的机枪手徽章外，什么也认不出来了。”
好在防守阵地的不是刚刚才从训练营里拉出来的新兵，精锐的意大利突击队并没有吓得神志不清或是呆若木鸡。在大脑短路了几秒之后，突击队员们开始恢复正常。有人会在没有命令的情况下，自动跑到受伤的战友那里，提供救助或是代替他进行战斗。
这时候，英国人的坦克和步兵已经很好的利用炮击的压制效果靠近了阿拉姆哈尔法岭。它们迅地运动，排成令人难忘的阵势，就像潮汐一样奔涌而来。此时，所有注视着英军坦克的意大利突击队员都有一种不寒而栗的感觉，仿佛是在面对一条已经蜷缩起来准备咬人的眼睛蛇一样。
随着那些坦克渐渐的靠近，泽鲁阿勒现了一些不寻常的东西：领头的坦克有着大直径的负重轮，这是mk。I（a13）巡洋坦克的特征。这种坦克过去通常装有一门细细的4o毫米加农炮，这炮主要用来和对方的坦克作战。但是今天他看到的mk。I（a13）巡洋坦克炮塔上却有一个短粗的炮管。他想这肯定就是那些情报人员一直在谈论的装备3。7英寸榴弹炮的巡洋坦克。这说明这些巡洋坦克主要用来实施近距离支援和射杀伤爆破弹。对于突击队员而言，这可不是一个好兆头。
战前，泽鲁阿勒已经预先通知了那两门反坦克炮的炮手，在英军的坦克进入1ooo米距离以前绝对不允许射击。在此之前，岭上的意大利人唯一能做的就是默默忍受英军的炮击，眼睁睁地看着一个又一个工事连同藏身于内的战友被撕扯碎片，直到那些该死的坦克进入这个距离了。
过了会，泽鲁阿勒感觉好像差不多了，他回头一望。只见四个炮手门跪在大炮旁，身子都往前挤了挤。接着，他们的肩膀开始活动起来。瞄准手的右手在空中慢慢移动，模摸索索地寻找着击机。这只手的动作简直慢得出奇，它那样慢条斯理地寻找着击机，好象眼前的英国坦克不过是几只可怜的绵羊一般。
几秒钟后，只见一道橘红色的火舌从那个不起眼角落中的伪装网下中迸而出。反坦克炮手开火了，意大利人反击打响了。
一颗颗程亮程亮的黄铜炮弹在乌黑的炮尾上面飞快地闪现着，有人将炮闩柄向后猛拉，有人在炮击产生后座时把自己的身体重重地压到炮架上去，同时鼻子里出嘶哑的哼哼声。泽鲁阿勒连忙将头转向正面，在这个方向上他清楚地看到领头的那辆英国坦克马达狂叫着，车身却在原地打转，好象一只钝了口的大钻头在旋入地面。
见此情景，泽鲁阿勒心想，“太好了，该是打中履带了”。
当你一旦处于战斗当中，你就很难判断时间，似乎又过了几秒钟，意大利人就开始用所的武器朝着英国人的坦克和步兵开火了。各式各样或大或小的曳光弹如同飞蝗一样飞扎进英军的进攻队形里面。英军坦克相继中弹起火，炮手们爬出浓烟滚滚、被烧得漆黑的炮塔，狂似地在沙地上翻滚，力图把浑身的火焰给扑灭掉。
虽然，轻装的意大利人可以动用的反坦克武器只有2门47mm反坦克炮和4挺12。7mm反坦克枪，但是依靠居高临下的地形和射界开阔的工事，他们依旧打得有声有色，一辆又一辆的英军坦克被击中、爆炸，片刻后成为一个燃烧的火把。mk。I（a13）巡洋坦克仅仅14mm的最厚装甲让它并不看上那样的坚实，不光是反坦克炮，就连反坦克枪手们也干掉了几辆冲得太猛的坦克。那些把脑袋探出炮塔外的坦克手更是遭到了意军狙击手的密集射击，死伤惨重。
看着这些曾经在德军狂轰滥炸中艰难生产，然后小心翼翼穿越海狼肆虐的大西洋运抵北非的坦克被打成一堆燃烧的废铁，英国人真是哑巴吃黄连，有苦说不出。他们怎么也没有想到，自己设想的“依托阿拉姆哈尔法岭有利地形抗击敌军坦克”会以这样的方式实现。有道是人算不如天算啊
正文 第57节、钢铁的较量（上）
194o年夏天，法国的投降意味着英国人将不得不独自面对轴心国集团的疯狂进攻。但是，对于英国空皇家空军战斗机指挥部的总司令、休·道丁爵士而言，法国人的战败倒也不完全都是什么坏事。至少，此时的他可以不再因为拒绝派遣战斗机援助这个注定战败的国家而受到谴责。另外还有一点让道丁很感到欣慰的是，法国人在大西洋彼岸订购并已经投入生产的数百架战机有可能成为英国人的救命稻草。
法国人订购的这批飞机包括11o架霍克75战斗机（p36的出口型），14o架霍克81战斗机（p4o的出口型）、25o架F2a1水牛战斗机等。虽然和英国人引以为豪的“喷火”式战斗机相比，美国人飞机质量并不出众，但是对于本土航空工业正遭遇德意空军狂轰滥炸的英国空军，这无疑是雪中送炭。要知道，自从意大利轰炸机开展了对喷火战斗机生产企业的重点轰炸后，从7月份开始喷火战斗机的月产量就再也没有过8o架！
作为一个穿越者，芒果当然也是明白这批战斗机的巨大价值。于是，芒果让自己的“便宜”女婿，同时也是意大利外交部长齐亚诺告诉法国人：对于法国人而言战争已经结束，他们不再需要这些价值不菲的战斗机。所以“厚道的意大利政府”建议法国人用这批战斗机支付其欠意大利人战争赔款。
按照战前法美双方的合同，这批战斗机价值大约在2ooo25oo万美元左右，约合1o12亿法郎，相当于法国应支付给意大利的战争赔款的四分之一。按照这个办法，将使得法国可以节省大量宝贵的资金用于战后重建工作。在芒果看来着完全是一个互利互惠的好办法。
可是，出乎芒果意料的是，固执的法国领导人居然否定了这个合理的建议。他们宁愿选择用法国纳税人的钱向贪婪的美国航空寡头支付高额的违约金，也不愿意向意大利人出售这批飞机以抵充赔款。
于是，芒果又出一招。他告诉法国人，如果他们将这批飞机交给意大利人，那么意大利就会考虑提前释放关押在意大利战俘营里的十二万法军战俘。
虽然，法国已经投降，但是按照停战协议，轴心国俘虏的第二次世界大战结束。在此期间，这16o万战俘将成为轴心国手里的人质。
芒果认为在一个人权至上的民主国家，战俘是个极有分量的筹码。那些热衷于“上街散步”的法军战俘家属可是一股不可低估的政治力量。
可是没想到，法国人又一次回绝了他的橄榄枝。这一次，贝当、魏刚和达尔郎三人一致认为英国人将在今后的几个月内被打败，到时战争自然就会结束。他们现在犯不上为了让这十二万法军战俘提前几个月回家而开罪英国人。
其次，法军在本土的阿尔卑斯山一线的山地攻防中和意军一直是僵持状态，损失并不大。意大利战俘营里的大部分法军是在北非被俘。而部署在北非的法军皆为殖民地部队，其中白人的比例并不高，所以芒果手里的十二万法军战俘以“黑叔叔”为主，而这些人在法国政府眼里不过是个数字而已，断然不会为了他们而得罪英国佬。
于是，芒果的招数又一次失败了。就在法国的商务部长宣布法国政府将按合同办事，足额按时支付在美购机引起的违约金的同时，英国空军的采购人员出现在了寇蒂斯、布鲁斯特、诺斯罗普、布吕斯特、马丁和沃特等美国航空公司的试飞场里。
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第一批换了主人的p4o战斗机被运到了不列颠岛。正所谓“心急吃不了热豆腐”，这批赶工生产的p4o战斗机完全可以用劣质品来形容：没有机翼机枪，没有飞行员装甲、没有油箱防护装置。于是，已经拥有了像“喷火”这样一流战机的英国佬将所有的美国战斗机统统送往了北非。在此之前，英国人在北非一直使用老旧的“飓风”和“斗士”战斗机。
“飓风”是一种最高时只有511的老家伙，而“斗士”战斗机更是一副中古模样的双翼战斗机。这两种战斗机完全不是意大利马基战斗机的对手。在北非的英国飞行员认为p4o战斗机尽管很烂，可是依靠强大的艾利森V171o19动机，p4o至少可以在457o米高度上的以573公里小时的度狂飙，光凭这一点就够足够赢得北非最快飞机的殊荣！而且，大量美制战机的到来，使得英国及其盟国空军在数量上第一次过了意军！
第一次和来自美国的p4o战斗机交手。那一天，
马特鲁港南部的沙漠上狂风在呼呼地刮着，港口铅云低垂。但是中午刚过，一架不请自来的英国威灵顿侦察机穿过一片晴空，现了一支从意大利本土驶来的船队，船队的上空有六架马基战斗机飞机负责护航。位于亚历山大的一个英军无线电监听站收到了这位飞行员的警报，并将这个情报迅转给了北非英国空军总部。
下午一点三十分，马特鲁港内雷达监测人员在他们的屏幕上现了港口以南2o海里处的一片信号，这些信号表明，飞机正在北面的地中海上空集结。几分钟之后，他们证实至少有5o架敌机正在飞来——比起前几周来一直小打小闹的英国机群，这次英国完全是一次大手笔。从设在马特鲁的战斗机指挥总部里立刻传出了一道命令：驻扎在港口附近的两个中队22架的马基战斗机将紧急起飞，在港口上空与原先的6架马基战斗机汇合后准备共同保卫船队。
很快，意大利人第一次见到这种拥有著名鲨鱼嘴涂装的p4o战斗机。36架p4o战斗机掩护着14架战斗（Batt1e）轻型轰炸机扑向意大利人的船队。
至于随后的那场战斗，注定就是一场壮
