霍桑探案之活尸 - 程小青-第3章

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一趟，听听确实的信息。”施桂的眉峰展开了些，又第二次建议。
　　　　施桂的提议确有意思，因为我与其这样子坐不稳站不定，倒不如亲自去瞧个究
竟。我就丢了烟尾，穿上那件山东府绸外褂，拿了草帽，急匆匆出来。
　　　　经过了五分钟的步行，我就走到济众医院的门前。我抹一抹汗，向挂号处问了
一声，才知急诊室在第二层楼。霍桑还没有下过楼，料想那女子大概还有些希望。
我又知道杨祟义院长因着霍桑的请求；已经从寓所里回到医院来，这时也在楼上急
诊室里。
　　　　我一步两级地上了楼梯，匆匆赶到了急诊室的门前，先定了定神，又把耳朵凑
在门上听听，里面很安静，听不出什么声音。‘我不顾冒昧，曲着一个手指，在那
厚重的橡木门上轻轻叩了两下。一会儿，门轻轻开动，但只开了两寸光景，门缝里
面有一个穿白色衣裙、头上覆着一块三角形白帽的女护士。她向我瞧了一瞧，没有
说话，随即摇了摇头，重新将门关上。
　　　　这原是医院的规章，医生在施手术的当儿，不容许闲人进去。我虽不是一个绝
对无关系的闲人，但已没有解释的余地。怎么办呢？我心里焦急不耐，很想不顾一
切地推门进去。可是我平时常痛恨一些人缺乏守法的精神，尤其是那班阔老、大亨、
闻人们，凭着他们特权阶级的劣根性，滥用权力，把超越规章法律算作有面子的事。
此刻我身处其境，怎能不维持我的守法精神呢？
　　　　我在急诊室门外徘徊了四五分钟光景，焦急的情绪实在不能用文字形容。不过，
我的希望却逐渐增高，既然医生还在里面施救，显见病人还有希望。只要她能够开
口说话，说明她的身份、来历和她到霍桑那里去的用意，霍桑的肩头上立刻可以轻
松。
　　　　一会儿，急诊室的厚门自动地开了。那个先前拒绝我的女护士，右手提着一只
白搪瓷的巨罐，连着一条橡皮管子，左手另有一只箕形的器具，里面盛着呕吐物，
轻步从里面出来。
　　　　我忙迎前一步，低声问：“对不起，我问一句话。那个病人怎么样？”
　　　　她略略向我瞥一瞥，摇摇头。
　　　　“怎么样？她——她醒过来没有？”我再问。
　　　　“死了！”
　　　　女护士低低说了一声，沿着那洁净空落的通道走开去。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　第三节　　两条线路
　　　　死了！这消息真像满盆炭火给泼上一桶冷水。我呆住了，目送那女护士慢慢儿
走开。
　　　　我想霍桑把一个垂死的病人送进医院里来，却交代不出她的来历！现在人死了，
死无对证，这怎么得了？一转念，我心里又产生一种无聊的怀疑：“不会弄错吗？”
这疑团立刻被打破。急诊室的门继续开动，一个穿着烫得挺硬的白纱斜外褂的少年
医生从里面走出来。他的脸上虽保持着相当的镇静，但仍略略有些忧容。
　　　　我上前问道：“张医生吗？……这女子没有救了吗？”
　　　　他向我瞧一瞧，摇头说：“完了。怪可怜的。”
　　　　“她中的什么毒？”
　　　　“来沙尔。来沙尔液中含有甲酚的混和物，有剧毒，非常厉害。她所服的分量
一定不少。”他顿一顿，向我端相了一下。“你和她有什么关系？”
　　　　我答道：“我是包朗——”
　　　　他略略带些笑容，接嘴道：“唉，你是霍桑先生的朋友，他还在里面呢。”他
点了点头，便踏着稳重的脚步，自顾自走开。
　　　　急诊室的门已完全开直。霍桑和一个四十多岁戴眼镜、穿白外褂的男子正在一
边谈话，一边缓缓走出来。我认识那人便是杨祟义博士。他见了我，只点点头，并
不招呼，继续和霍桑谈话。霍桑也只向我摇头示意，并不停步，一层阴影罩上了他
的脸。他那付沉脸锁眉的忧愁神气，我委实难得看见。
　　　　我趁势向急诊室里面瞧去。病榻上躺着一个人体，上面给一条白被单覆盖着，
完全瞧不见什么。病榻旁边有一张椅子，那件淡蓝色印着百合花的短袖绸旗袍搭在
椅子背上，病塌底下留着一双银色的高跟皮鞋。室中静得有些可怖。我觉得没有再
进急诊室里去的必要，便跟在霍桑和杨院长的后面。
　　　　霍桑说：“不错，我应得担负完全责任，你尽管放心。”
　　　　杨祟义道：“那末，警厅方面呢？”
　　　　霍桑道：“我们不妨各自进行。你可以依照合法的手续正式报告，我也亲自去
接洽。”
　　　　“好，就这么办。”
　　　　杨院长在一个办公室门前站住，和霍桑点头作别。霍桑旋转头来招呼我，我便
跟着他走下楼梯。出了医院，我才悄悄地问霍桑：“这女子进医院后开过口没有？”
　　　　“没有。”他在人行道上站住，脸色显得忧郁沉着。
　　　　“那末，你对于她的真相可有什么线索？”我又问。
　　　　“她身上没有足以辨认她真相的东西。”霍桑摇摇头。
　　　　“衣袋里除了两张中南银行的五元钞票以外，连摩登女子们常常带的粉盒唇膏
和钱夹之类都没有。此外，她的细麻纱汗衫是飞鹰牌子，皮鞋是陶拉斯厂的制品，
都是高级的美国货。这一点或许可以给我一些端倪，不过很渺茫。”
　　　　“喔，这两种牌子我没有听见过啊。”我应了一句，又带着希望的语调，问道，
“那末，你想这两种东西会不会是她从美国带回来的？她不会是个美国留学生吗？”
　　　　“晤，还难说。这两种牌子的美国货，在上海的确不大看见。不过对于舶来品，
我缺少享用经验，还得调查一下。”
　　　　医院的邻近有一家汽车行。霍桑走进去，向一个司机招一招手，说了一声“警
察厅”。那司机便转身拉开了车厢的门。我决定跟霍桑一块儿去，便一同上车。汽
车开出了车行，向东驶去。我们都静默无言。我明知霍桑正处在困难的境地，也很
愿尽一些患难相助的朋友义务，可是想不出办法，连安慰的话都找不出一句。
　　　　汽车过了平等路，因街道的闹热，速度减低了些，并已在叉路口又停顿了几次。
霍桑端庄地坐着，他的嘴唇紧闭，眼光下垂，可以想见他的精神上的烦恼。
　　　　他忽然问我道：“你可曾问过施桂，有没有注意女人的汽车？”
　　　　我答道：“问过的，他只瞧见那是一辆黑色的旧汽车，连出和的或者自用的都
不曾注意。”我把我和施桂的问答复述一遍。
　　　　霍桑保持着静穆状态，没有表示。
　　　　“我想眼前唯一的关键就在查明这女人的来历。这一着你想有没有希望？”我
问。
　　　　“希望，那是永远有的。”他顿一顿。“这样一个摩登女子决不会是从天上落
下来的，不过怎样查明她，眼前我还没有把握。”他咬一咬嘴唇。“我担心的就在
短时间中外界对我的非难。”
　　　　这几句话使我的精神提振了些。无论处在怎样危难的境地，霍桑从来不消极失
望。不向困难低头，是他的优良品性之一。
　　　　“你想她的来意究意是什么？”我又问。
　　　　“那当然不会是恶意的。我想她大概遭到了什么损害或冤屈，希望我给她解决。
可惜中毒太深，她的咽喉烧伤了，已经来不及说话。”霍桑忽然伸出他右手的食指，
在空中画符似地划着，接着又自言自语。“这样三曲定是一个‘之’字。”
　　　　我想起了那女人在霍桑办公室中划字的举动，说道：“很惭愧，我当时没有注
意到这个，不能帮助你一下。”
　　　　霍桑道：“这不能怪你。她的举动太突九，我也来不及注意。我只觉得她划的
第二个字是个‘之’字，第三个字仿佛两横一直，是个‘干’字。不过我没有瞧清
楚，或许她没有写完。”‘“姑且假定是’之‘’干‘’两个字，你想有什么意义？”
　　　　“想不出，这两个字实在没有联贯的意义。不过——”
　　　　他忽然皱着眉毛，停顿了不说下去。
　　　　我催逼道：“不过什么？”
　　　　“据我料想，她或许要告诉我一个人的姓名，她划过三个字，第一个字我错过
了，第二第三‘之’‘干’两个字，却又不像人的名字。唉，真伤脑筋。”
　　　　汽车停在警察厅的门前。霍桑先下了车，付了车钱，便首先进去。他把名片交
给一个传达员以后，又低声向我表示，“这件事必须请汪银林出面帮忙。”
　　　　汪银林是上海警察厅的侦探长，在以往的十多年中，他得到霍桑的帮助简直计
算不清。有一次他碰着一件命案，束手无策，几乎丢掉差使，砸破饭碗，幸亏霍桑
挽救了他。他吃的是公事饭，也不免沾些官气，哄吓敲骗这一套，有时也要试试身
手。但是他见了霍桑，总是规规矩矩，绝不敢耍什么花招。这一次霍桑移樽就教，
谅来不致于失望。
　　　　不巧，汪银林不在厅里。霍桑叫我在会客室中略等一等，他自己进去和一个姓
唐的秘书长接洽。约摸经过半个小时，霍桑才从里面走来，他的神气仍像先前那么
严冷。
　　　　我问他接洽的结果。
　　　　霍桑说：“毫无结果。那位秘书长官腔十足，把一切责任推到我身上。”他略
顿一顿，补充说：“其实情势太尴尬了。一个来历不明的年轻女人竟突然死在我家
里，责任是应该由我负的。”
　　　　我忙道：“我也同样可以负责。事情发生时；我是个目击者，万一有什么意外，
我情愿和你共同负担。”
　　　　我说话时的声调和态度，竟使霍桑沉着的脸上钩起一丝微笑。他一边引着我走
下警察厅的石阶，一边婉声回答。
　　　　“包朗，你真是我的患难知己。我想凭着我几年来在社会上的信用，这件事谅
来还担当得住；意外的铁窗风味，我大概还不致于领受。”他嘻一嘻。“这几天尊
夫人既然往嘉兴去了，你的笔务如果可以暂时搁一搁，不如到我那边住几天。你总
也知道，楼上你的那只旧榻至今还没有拆卸掉哩。”
　　　　我也笑着应道：“我也很愿意温一温旧梦，恢复我们两个独身汉的同居生活。”
　　　　回到寓所以后，已是晚膳时分。霍桑先问施桂有没有人来过，施桂回答没有。
霍桑就叫苏妈预备夜饭，随即打电话到济众医院里去。
　　　　一会，他告诉我道：“那女人进医院时，我要求给她照一张照片，现在照片已
经洗出来了，据说除了她的眼睛闭拢以外，别的都很满意，”
　　　　“你打算从她的照片上探查她的真相？”我问。
　　　　“是啊，这是一条线路。象这样的女人，一定是擅长交际的，即使新从外国回
来，也可能是舞场、餐馆、电影院、或者剧场里的主顾。她的照片在报上登出来以
后，我不相信会没有一个人认识她。现在，你等一等，休息一下，我到邻近去实地
调查一下。”
　　　　我卸下了我的府绸外褂，把它挂在衣架上，又开了电扇，点着一支纸烟，坐下
来等候。
　　　　实地查究一直是我的朋友侦查工作的不二法门。他对事实情况的推测和估计，
也都依凭着可靠的事实和物证，处处从实际出发。数十年来，他经历了无数的疑难
危险的巨案，他所以往往能绝处逢生，转危为安，就靠着这一种实事求是的科学方
法。
　　　　隔了十多分钟，霍桑才回进来。
　　　　我问道：“你是出去调查那辆汽车的？”
　　　　霍桑点点头。“是的，可是偏偏不巧。隔壁七十九号的胡老妈妈，对于孟蓉圃
的那一辆灰色新汽车，倒瞧得非常清楚。那女人的汽车竟没有一个人注意。”
　　　　“也许是汽车一送到就开走的缘故。”
　　　　“对。这汽车也是线索之一，我不能不注意。如果是出租的，费一些功夫，总
可以查明白。”
　　　　“此外，还有没有别的线路？”
　　　　“别的意外的线索也可能随时发现，不过不能凭空虚拟，也不应坐着等待。”
他瞧瞧我的脸，又说，“包朗，你不必过于担忧。”
　　　　我竭力想安慰霍桑，霍桑却反而给我安慰。我们两个的确可以算得上患难朋友。
一会，我触发了另一种意念。
　　　　“霍桑，那个孟蓉圃怎么样？可会和这个女人有什么关系？”
　　　　“就眼前的情势看，我实在想不出有什么关系。”霍桑的双眉紧锁着。“况且
他们俩的汽车的来路方向不同。我刚才听得孟蓉圃是从东面来，又从东面回去的；
那个女人的汽车却是从西面来的。”
　　　　进晚餐时，霍桑仍照常进食，我的胃口却至少打了一个七折。我们刚才罢膳，
警厅侦探长汪银林汗流喘息地赶来了。汪银林是个身体比较胖的人，性子又有些近
乎急躁。心急和体肥就尽够构成多汗易喘的条件；何况他因关怀霍桑，心里确实有
些担忧。他坐定了以后，抹了一会汗，点着一支他惯吸的不知什么牌子的粗雪茄。
　　　　“