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第92章

日落紫禁城-第92章

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不了那么快。
  荣庆一时拿不定主意,该往哪边追,还是先在这儿等一会儿。显然这位身挎大刀的壮士站在这儿不走,令李莲英和慈禧心里非常不安。加上荣庆口口声声要找圣驾,更引起他们的怀疑,不知他究竟什么心思,找圣驾干什么。特别李莲英,几次想扶慈禧离开这儿,无奈慈禧太累,实在走不动,坐在地下一边喘气一边捶着两条老腿。
  李莲英的举止引起荣庆的疑虑。他转身打量着李莲英,尽避对方扮成老百姓,荣庆仍然觉得李莲英和慈禧身上有种与众不同之处。
  “你抬头。”荣庆盯着李莲英,走到他面前:“我瞧着你眼熟啊!”
  “这位壮士真会说笑……”李莲英嘴上打着哈哈,心里非常紧张。
  “你是宫中的老公吧?”荣庆从对方那光溜溜的面相,以及说话时那尖细的嗓音,判断他可能是太监,说来也巧,尽避李莲英是在内总管,荣庆是皇上身边的侍卫,却从没跟他见过面。李总管的名字无论在宫中还是宫外,那是人人皆知的,只不过人和名儿对不上,他怎么也没想到他就是李莲英,另一个人就是老佛爷。
  “我不是,不是。”李莲英慌忙辩解,说自己不是宫中太监。
  “快说!皇上在哪儿,要不可别怪我不客气。”荣庆右手按在腰刀上,作出一副准备抽刀的样子。
  李莲英吓得后退一步,两眼不由自主地落在慈禧脸上,那意思分明在问该怎么办,慈禧平静地向荣庆走去,拦在他和李莲英之间。她虽然一直没说话,但始终注视着荣庆的一举一动,觉得此人非同寻常。首先他那副神态,一点不像那些败兵显得慌张,其次他口口声声要找皇上车队,而且能说出平日圣驾的大概样儿,如果没在宫中当过差,至少是个有品级的武将,在朝廷上当过差的,才有机会见识过这些事。
  “你是谁呀?”慈禧反问荣庆,心想他只要在朝廷上做官就好办。“你管我是谁?”
  “大胆!”慈禧突然沉下脸。
  “你是谁?”荣庆被她气势镇住。他愣了一会儿,立即回过神,觉得这位老妇人不是一般人,说不定在皇宫中也是个有说道的人物。
  慈禧正想发作,转念一想,就算这人是朝廷当差的,万一他是谭嗣同和康有为的死党呢。想到这儿,她忍住火气笑了笑,李莲英慌忙上前,指着慈禧说她谁也不是。
  “不对,我瞧你不像个平常人。”荣庆两眼盯着慈禧。
  “我是皇上的奶妈子。”慈禧临时编了个谎话。
  “这你就错了,皇上老妈子可没你这么老!”荣庆哈哈一笑,当即说穿了对方的谎言,因为光绪奶娘他见过。
  慈禧和李莲英一听荣庆这话,心里不由得暗自吃惊。显然这人也是个有来头的,对宫中情况很熟悉,至少他见过或听说过皇上的奶妈子,要不怎么会一眼识破慈禧的谎话。
  “元大奶奶!事情到了这个份上,就实话实说吧。何况这位壮士一看就是正派人”到底是李莲英机灵,脱口编了个身分给慈禧安上。他想荣庆很可能是宫中的侍卫,甚至可能在皇上身边当过差,所以对皇上身边情况比较熟。但从他认不出慈禧,也看不准自己的身分来看,他肯定没见过元大太太。慈禧连忙顺着李莲英的口气,说她是元大太太。
  “你就是元大奶奶?”荣庆在宫中早就听说过元大奶奶的名字,但从来没见过她本人。这老妇人是慈禧的娘家亲戚,死了男人后,一直在宫中陪着老佛爷。此人出身高贵,加上慈禧的厚爱,王爷的福晋和格格们见到她都得请安。不过她名声很好,从不生事,更不爱抛头露面,别说荣庆没见过,就连储秀宫的一些宫女也很少见过她。
  “怎么,你不信?”慈禧笑笑。
  “既然你们都是宫里的,怎么会不跟皇上在一块儿呢?”荣床问。
  “别提了。”李莲英抢上前,向荣庆诉起满肚子苦水,“原先是在一块儿的,一出城就乱了。几辆车走散了不说,我们的车又被乱兵抢走了。这不,正没辙呢?”
  “那皇上皇太后他们呢?”荣庆听李莲英一番解释。打消了疑虑,问起皇上车队的情况。
  “在前头哪。”李莲英指着前边的路口。
  荣庆问清了具体方向,牵着马儿准备上路。慈禧看他一眼,叫他等等:“壮士!您就忍心把我扔在这儿?”
  “这位壮士,请您一定把元大奶奶带上,她上了年纪,身子骨也不那么硬朗……”李莲英帮慈禧向荣庆求情,并说他们认识皇上车队,一直往北就能追上皇上他们。
  荣庆犹豫片刻,终于点点头,将冒充元大太大的慈禧扶上马背,牵着马儿一路往北走去。李莲英千谢万谢,一瘸一拐地跟在马屁股后面。
  眼看着天近傍午,太阳偏西,至多二三个小时太阳就落山了,荣庆等人仍然没追上皇上的车队。慈禧和李莲英从一大早离开宫里,就没来得及吃上一口饭,又空着肚子走到现在,嘴里渴不说,肚皮也饿得前胸贴后胸。特别李莲英,也是五十岁的人,不像荣庆年轻,大热天地跟在马屁股后面跑了十几里地,早就累得头昏眼花,几次想开口求荣庆在路边歇会儿,想到慈禧路上的安全,话到嘴边又忍回去。
  荣庆心里急得不行,问李莲英皇上的车队到底在前面还是在后面,方向错没错。他这一问将李莲英问住。李莲英和慈禧互相看一眼,谁都说不清。李莲英发现路边地里有个草棚,立即提出先歇会儿,他实在走不动了。慈禧也帮李莲英劝荣庆,荣庆见李莲英一脸的蜡黄,走路都打颤,再说他自己也觉得饿了,立即同意在这儿歇一会儿。
  荣庆将马儿系在路边草坡上,让它啃一会儿青草,然后领着慈禧和李莲英钻进草棚,这是当地农民用来看秋的。地里种的是棉花,棉花刚刚绽开棉苞,离熟了还有半个月,所以看秋的人还没住进来。
  李莲英是农民出身,对这种地边的草棚很熟悉,很快便在小凉席边找出几只瓦罐,里头分别装着一些白米和咸菜头。李莲英找到一只空瓦罐,领着荣庆在水塘里舀了满满一罐清水,又在地里找了一些干柴草。回到草棚,李莲英便蹲在几块泥砖搭起的锅灶里点了火,然后将水倒进那只缺口的破铁锅里,煮了一锅粥。
  李莲英掀开锅盖,四下顿时溢出一股香味儿。荣庆和慈禧等三人也顾不得许多,用那脏兮兮的粗瓷碗盛了粥,就着咸莱头,吃得津津有味。
  一天的辛苦,空空的肚子突然塞进这么多汤汤水水,人突然变得困顿,一个个坐在地下脑壳发涨,眼皮子发涩。荣庆眨巴着眼皮子,没话找话地跟慈禧和李莲英聊起天来。
  他们一块儿走了十几里路,吃了一锅粥,却没在一块儿说过几句话,谁也摸不准谁的底,因此这说话儿就很有学问了。李莲英尽量不说或少说,由慈禧唱主角。慈禧说话很谨慎,沾到宫中的事儿特别小心。说了一会儿,荣庆便看出他们是真货,越是真的越是不轻易露。就在荣庆摸对方底的时候,慈禧也在摸他的底。这人究竟是什么人,他为什么口口声声提皇上,却很少提皇太后。他是皇上过去的卫侍,还是皇上新党里的人物?
  “老太太,宫里打听个人,认识吗?”荣庆放定他俩是真货,忍不住向对方打听起吟儿。
  “主子还是太监?”慈禧反问,一边在琢磨对方的心思。
  “她是个宫女。”
  “哪个宫的,伺候谁的?”一直坚着耳朵在听他们说话的李莲英插上来问荣庆。
  “她伺候过皇太后,后来又伺候珍贵妃。”
  慈禧心里一惊,差点没叫出吟儿的名字。要不是看见她脸上惊过一个暗示的眼神,李莲英差点脱口叫出来。慈禧稳住神,不紧不慢地问荣庆,这位宫女叫什么名字。
  “她叫吟儿。”荣庆回答。
  “吟儿是你什么人?”慈禧追问,想从中套出一些有用的话。
  “是我妹妹。”荣庆犹豫片刻,其实他在向他们打听之前就想好这种人物关系。
  “噢!亲妹妹?”慈禧显得有些激动。
  “是的。”荣庆肯定地点点头。
  “你,你叫福贵儿!”
  “你怎么知道?”对方突然叫出这个名字,荣庆顿时愣住。
  “是你不是?”
  “是,我是叫福贵。”
  “你也不问问,我是打哪儿知道你的?”慈禧得意地笑着。
  “这么说你认识她?”荣庆顾不得想那么多,心想认识更好,能告诉许多有关她的情况。
  “何止是认识,”慈禧笑起来。她看一眼身材健硕的荣庆,觉得他一点也不像吟儿说得那样,是个不成器的赌鬼和烟鬼。她是故意骗我,还是她哥这几年有了长进。想到这儿,她忍不住对李莲英说:“吟儿跟我说她哥不成材,又没出息,光惹她妈生气。我瞧着你头是头脚是脚的,不像他说得那样啊!”
  “嗨!吟儿进宫好几年了,就不许人家有长进?”李莲英一边说,一边讨好地向荣庆笑了笑。他看一眼荣庆,心想怪不得这人眼熟,看上去真的有些像吟儿一家人,长得挺神气,那双大眼睛跟吟儿一样黑白分明,笑起来特别讨人喜欢。
  “吟儿在哪儿?”荣庆激动得不行,心想总算碰对人了。
  “她跟皇上在一起。”慈禧骗他。
  “二位先在这儿歇会儿,我先走一步。”荣庆听了慈禧的话,刷地从地上站起。
  “您不许走。”慈禧慌忙叫住他,“从现在起,你就跟着我,保着我,我保你见着你妹妹。”事情正在节骨眼上,慈禧不得不这么说。其实她明知吟儿不在皇上那边。上午她原本和小回回一块儿走的,后来她回乐寿堂取东西,不知为什么没赶上。
  “您有那么大面子?”荣庆心里疑惑,不知这位叫元大奶奶的人哪来的这么大的神通。慈禧笑而不答,但脸上那分自信挂在她的笑容里,明眼人一看就明白。荣庆被她弄糊涂了,支吾了一阵子,这才试探地问对方:“您可别逗我,我听说宫里规矩大,就是皇上答应我们见面,上头还有老佛爷管着呢。”
  慈禧一听这话就顺耳,加上对荣庆印像挺好,当下笑得更高兴,转脸对李莲英说:“李总管,你给他带班引见吧。”
  李莲英立即从地下站起,清清嗓门眼儿,用那清脆而尖细的高音叫开了:“福贵参见老佛爷!”
  荣庆一听对面坐在地下的便是皇上他妈,赫赫有名的圣母皇太后,顿时惊呆了,站在那儿不知所措。慈禧看出他心中疑惑,也没怪他,从衣兜里掏出一只纯金的小印章,问荣庆识字不,荣庆点点头,慈禧便将小印章抛给他。荣庆接过印章一看,只见上面刻着“同道堂”三个小字。其实要不是荣庆在宫中呆过,外面人还真的不知道这个小印章是慈禧的闲章。闲章不闲。慈禧写字画画,赐给臣下最爱用这枚印章,所以在朝廷里这枚小章名气可大着呢。
  “这回信了吧?你还不快跪下。”李莲英见荣庆瞅着印章发愣,连忙在一旁提醒着。
  荣庆一听,慌忙在这位自称为元大奶奶的女人面前跪下,双手捧着那枚纯金印章递到慈禧面前。说实话,他没想到坐了几十年大清江山的老太后会是眼前这种样子,谈话说笑,跟普通人家的老妇人没什么两样。他觉得她样子应该凶得多,要不皇上和珍主子每次提到她,总谈虎色变,好像她一张嘴就能吞下人似的。
  “福贵呀,你什么前程?”慈禧接过小印章,问着莱庆。
  “草民百姓。”
  “你救了我的驾,我赏你一个出身吧。文的给你上七品知县,武的给你个军中游击,由你自个挑吧。”
  “校厚不愿当官。只求……只求皇太后……”话到嘴边,荣庆硬是咽回去。他总不能说吟儿不是他妹妹,是他媳妇,让慈禧放她出宫,跟他回家,显然不能。这一说,他的身分全暴露了不说,她是皇上的死对头,皇上已经答应指婚了,再求慈禧是不是太那个了。总之,一想到这些事他心里就乱得不行。最后他决定,不论她是个什么人,跟皇上什么关系,反正只要跟着她能见到皇上,找到吟儿,其他的都不重要。
  “想说什么你就说。要是一时半时想不周全也没关系,等想好了,到了太平地方,头一个给你办。”
  慈禧正说着,站在草棚口的李莲英看见大路上黄尘滚滚,一队人马向这边跑来。李莲英见势头不对,慌忙说洋人来了,慈禧一听顿时慌了神,爬了半天也没从地上站起。荣庆上前扶起慈禧,说不用怕,让李莲英带慈禧先躲进不远处的树林子,他从腰下抽出那柄锃亮的大刀以防不测。
  光绪让车队停下来。他不顾其他人反对,一定要在这儿等慈禧的轿车。大阿哥吵着要吃饭,说再饿下去就要死了,隆裕和瑾妃也吓得要

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