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第108章

日落紫禁城-第108章

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  光绪躺在瀛台寝宫里。这些日子以来,他一直心存侥幸,已望着他能熬得过慈禧。当然,他并不知道,慈禧也是这么想的,绝不能死在他之前,所不同的是有关他的病情每天有人报到慈禧那边,而有关她的病况他几乎毫无所知。
  听着秋冬之交湖面上掠过一阵阵呼啸的风声,他心里说不出地伤感,他知道自己剩下的时间不多了,怕是熬不过那生来注定就是他克星的老太后了。皇后、瑾妃和其他宫妃要来看他,被他断然拒绝。在他弥留于人间的最后时刻,他不想见任何人。他想一个人悄悄地面对死亡。
  当太监向他禀报说吟儿要来看他,他出人意料地一口答应。他让太监替他换了一套新外套,特意洗了脸,靠在炕榻上眼巴巴地等着吟儿。眼下,她是他唯一愿意见到的人。
  “皇上!奴婢给您磕头谢恩来了。”吟儿一进门便给光绪磕头。他比起她想像中的样子要好得多,至少她觉得他能熬得过老佛爷,这也是她的心愿。李莲英陪她一起来的,因为皇上不肯见他,他只得留在外面。他来这儿目的非常明确,看看皇上病情,回去报告慈禧,以便让老太后作出最后一个决断。
  “别跪了,地下太凉。”他看一眼这位与珍妃共同患过难,后来又伺候了他近二年的奴才,心里说不出地激动。她的出现,从某种意义上,跟珍妃有着许多联系。
  “听皇上的。”她从地下爬起,站在那儿,比起他在这儿的时刻,寝宫里一切依旧,只是更破旧了。她进门的时候,在起居室里见到了珍主子那架黑色风琴,只是上面落了许多灰尘,显然好久没人碰了。睹物思人,她想起了珍主子。
  “咱们几年没见面了?”他问。
  “满七年了。”她回答。
  “你还好吧?”
  “托皇上福,奴婢还好。”
  “托朕的福?”他苦涩地一笑,“朕自身难保,哪有福字可言?当年朕一直想成全你和荣庆,可惜的是……”
  “皇上的恩情奴婢心领了。奴婢过几天就要出宫了,特意来这儿谢恩的。”
  “茶水章虽说是个太监,但他人好,又老实,他会待你非常好的。”他安慰她说,“到了宫外,从别处抱个孩子……人一辈子,就这些意思了,你说是不是?”
  “是,是这样。只是宫中呆久了,到了外面……”对搬出宫中的事她心里非常惶惑。要在从前,听到让她出宫的消息,她准会在梦里笑出声来,可现在,却莫名其妙地觉得恐惧。
  “你放心,生活不成问题,你们搬到宫外,可以让章德顺继续留在宫中当外差,朕已经跟李莲英说过。”见她一脸的惶然,他反倒有些困惑了。
  “奴婢谢皇上大恩!”她没想到皇上想得这么仔细,心里非常感激。她见光绪脸色苍白,说话时不时停下喘着气,怕他累了,一边劝他好好休息,一边跪在地下磕了头,准备告辞。
  “等等。”他叫住她,尽可能压低声音,“外边有人问起你皇上的病,你怎么说?”
  “我就说皇上病快好了。”她不思索地说。
  “不,你就说,皇上没病。”
  “这……”她不明所以地抬起头,心想他病成这样,为什么不让说有病。
  “你看朕不是挺好的?”他一边说,一边挣扎着从床上坐起,双脚放在床沿地下,双手撑着床面勉强站了起来。“你看,你看哪!”他一边叫,一边向前走着。走了几步,他突然脚下一软,要不是吟儿上前扶得快,准会摔在地下。
  她将他扶到床边,在他腰下塞了一床被子,让他靠着舒服些,一边叮嘱他千万保重。他靠在那儿,两手在床上寻找着什么。她问他找什么,他想了半天,突然笑了。
  “朕该赏你点儿什么?”
  “皇上已经赏过了。”
  “朕赏过你吗?”
  “是,那只绿玉搬指,您赏给荣庆和奴婢的。”
  “那是过去的事儿,现在你要走了,我一定赏你点别的什么。”他找了一圈,什么也没找着,眼光突然落在门口那架风琴上,他让吟儿扶着他在风琴边坐下。他打开琴盖,说他赏给她一支曲子。她说谢皇上,眼窝忍不住湿了。
  光绪专心地弹琴,弹的是那支吟儿非常熟悉的《碧云天》。在景仁宫里,他不止一次与珍主子在一起,他弹她唱。这哀伤的音乐,她听了许多次,但从来没有像现在这样令她感动。凄婉的琴声中,她仿佛看见了珍主子向她走来,后来,珍主子突然变成了荣庆。她看见他抱着自己骑在马背上,沿着梨花盛开的梨花沟向前缓缓走去。风中,飞花似雪。琴声,如歌如诉……
  吟儿离开瀛台时,忍不住驻足回首。西天一轮巨大的红日缓缓沉下,将宫中那一栋栋飞檐殿脊、黄瓦红墙染得一片辉煌。她呆呆地望着这金色的黄昏里,那瑰丽绚烂的天火渐渐熄灭,突然听见远天紫灰色的晚霞里传来一声飘渺而无奈的叹息。她听得出,那是皇上的声音。
  一九零八年十月二十一日当天深夜,光绪皇帝驾崩。第二天,慈禧也死在病榻上。是巧合,还是天意,或是其中另有不为人知的原因,谁也说不清。
  一大早,小格格收到瑞王的信,老人在信中说他哮喘病又犯了,病势愈见沉重,希望她能回去看看他,瑞王在信中提到皇上和老佛爷病故的消息,这封信在路上走了一个多月,其实在瑞王家信发出的几天前,东京、神户各大报纸早就报道了大清国皇上皇太后病逝的消息。
  听到光绪和慈禧相继去世的消息,荣庆立即像热锅上的蚂蚁,再也呆不住了,成天想着回国,心里牵挂着吟儿。由于瑞王爷失势,告老在家;舅老爷被赶出宫中,所以他离开北京后,从此断了她的消息。有人说她关进宗人府,有人说她放出宫外,甚至还有人说她死了。不论哪一种说法,似乎都凶多吉少。但他仍然怀有一丝侥幸,希望有一天能见到她。他宁可与小格格同居,不肯跟她结婚,就是想将正式夫人的位置空着,也算是他对她的一片心意。
  除了吟儿,他还挂念着母亲。父亲死后,母亲哀痛不已,加上想念他,眼睛都哭瞎了。他跟小格格说,他想回国看望母亲。小格格不同意,理由是老佛爷虽然死了,新登基的小皇帝和朝廷并没有大赦天下,因此他作为朝廷要犯,只要一回国,仍然面临被逮捕的危险。
  得知父亲病情,小格格心里非常沉重。三哥不久前病故,这世上就剩下她这么一个女儿了,要是父亲万一有什么情况,她总不能不去送终啊。她要走,又放心不下荣庆,她跟荣庆商量。他劝她回去。她思忖许久,提出要跟他登记结婚后再走。他劝她还是先回去,他在日本等她消息,一旦情况许可,他再赶回去和她完婚。小格犹豫再三,觉得他说得也有道理,终于决定由她先回去,看看北京的情况再作打算。就这样,他送她由横滨港上了去天津的大轮。
  小格格走后,他天天盼着她的来信,希望能尽快赶回去。好几个月过去了,他收到她一封措词含混的来信,既没说他可以回去也没说不可以,要他再耐心等一等。他实在等不及了,那天他从东京回到神户家中,办理好一些事务,将整个居所交给家中的女佣人,也不跟小格格联系,便匆匆登上海轮,踏上了回国的归程。
  他在心里盘算,小皇上刚登基,国内国外面临许多麻烦事,特别是孙中山领导的革命党人,在南方渐渐成了气候,朝廷哪儿还顾得上他。他决定瞒着小格格先回去再说,一方面回去看看瞎了眼的母亲,一边悄悄背着小格格打听吟儿的下落,这样反倒比跟小格格在一块更加方便。
  他站在甲板上,望着辽阔的海面,想到很快就要回到离别了近八年的北京,心情说不出地激动。那儿有他的家,他的根,有他瞎了眼的母亲,还有他多少年来不敢想起,却永远也不可能忘记的吟儿。
  第三十二章 鹤顶红
  荣庆悄悄回到北京,最终通过小回回找到了吟儿。当他得知茶水章娶了他心爱的女人,心中大怒。吟儿见了荣庆,不知该怎么办。茶水章为了成全他俩,作出了个人意外的选择。这一对有情人经过了十三年的苦难终于走到一起,就在他俩新婚前夕,突然冒出一个鹤顶红之谜……
  荣庆悄悄回到北京,这才发现尽管天下发生了巨大的变化,那座高大的青灰色的紫禁城依然像从前一样风雨不透,那金黄的瓦顶和褚红色宫墙下,仍然编织着一个个神秘的故事。
  整整九年过去了。宫中的老关系全没了。舅老爷老得连腰也弯了。别说宫里的事,就连身边的事也是说了前面丢了后面。元六和茶水章也找不到。总之,紫禁城高高的城墙,隔断了他所有的线索。他回到乡下祖屋,见了母亲,安顿好她老人家,再次回到城里,成天像无头苍蝇四处乱转,希望能出现奇迹。
  整整一个月过去了,任何奇迹也没出现。
  一天,他经过西四街口那家老字号当铺店。望着那热闹的当铺,想起他两次在这儿碰上小回回,脚下不由自主地停下。他发现这儿比从前更热闹,所不同的是不但有大家子弟出入,更有许多金发碧眼的洋人,其中有不少日本人在这里进进出出。来这儿洋人特别多的原因是这家当铺一直与宫廷太监有密切联系,太监们偷来的脏物,或是从四处搜刮的宝贝不少都是从这儿脱手的。他进了当铺店,找到一位管事的掌柜,二话没说,当下掏出一百两银子的银票,向他打听一个叫王回回的太监。那人见他出手大方,以为他一定是想通过王公公倒卖宫中的宝贝,几乎没有犹豫,便将王公公宫外的住址告诉他。
  暖意融融的春日下午,小回回坐在堂屋的太师椅里,翘着一条腿,手里捧着一只宫中偷来的长管紫铜水烟袋,一边抽烟一边抿茶。他早已不是从前的小回回了,他现在是敬事房的回事太监。这差事不但清闲,而且手上有权,加上他是老佛爷身边的老人,隆裕成了皇太后,自然对他另眼相看。老佛爷不在了,宫中的规矩比从前松多了,因此过去他替李莲英出货,现在轮他自己替自己收银了。这不,他在宫外置了三进院的四合院,里里外外几十间房,佣人好几个,居然还讨了个老婆当摆设。
  他望着自己吐出的一团团烟雾,目光落在长案上那只造型精美的德国制造的自鸣钟上,心里美滋滋的。这是隆裕皇太后赏他的,值好几百两银子。由这个名贵的钟表,想起了吟儿,当年她住景仁宫里,老佛爷特意赏了一座跟这差不多大小的自鸣钟。要是她不出事,这会儿该她儿子当上皇上,她就成了皇太后了,他也就不是现在这身价,至少崔玉贵总管的角色非他莫属了。
  “王公公!有客人要见你。”男佣人匆匆跑进堂屋。
  “不见!”小回回头也不抬地挥挥手。
  “不见也得见!”跟在男佣人身后的客人突然出现在小回回面前。
  “荣……荣侍卫!”小回回目瞪口呆,半天才回过神。他一下子从椅子里蹿起,毕恭毕敬地给他让了坐,一边叫佣人上茶。
  “没想到吧?”荣庆笑笑,打量着堂屋里的摆设,加上他来这儿前就听掌柜的介绍了他的情况,知道他赚了不少黑心钱。时间过得真快,头一次见到他,他才不过十四岁,转眼就成了大人了,往少里说也二十六了,眼看往三十上奔了。
  “您这一猛子扎得不浅哪,将我们全撂那儿了!”佣人一走,小回回立即打量起荣庆,见他衣着考究,似乎在国外混得不错,“听说你娶了瑞王家的格格了?”
  “吟儿还在宫里?”他顾不上跟小回回闲扯,单刀直入,直奔主题。
  “别提了!”小回回深深叹口气,每每想到这事就说不出地窝心,“眼瞅她当上了主子,我也跟着喝上汤了,谁能想到,她疯病说犯就犯了,自个把自个儿卖了。要不稀里糊涂也就过去了……”
  “我问你她现在怎么样?”他打断对方。
  “还能怎么样?能活下来就算天大的命了。”
  “她还在宫里?”他追问。
  “这……她早就不在宫里了。”小回回吱吱唔唔。他让吟儿和他的事闹怕了,凡事跟他俩沾上边准没好。
  “那她在哪儿?”他紧逼不放。
  “反正是走了大半年了,究竟在哪儿不清楚。”
  “那茶水章呢?”他急了。
  “茶水章?”小回回皱起眉头。
  “就是章德顺。原先伺候过皇上……当年我托他给吟儿捎话的。”
  “他呀,你就别提了。”小回回是茶水章徒弟,能不认识茶水章。当年他进宫给吟儿递话儿时,就是他向老佛爷报的信。此刻他闹不清荣庆的来头,但有一条,跟他犯不上结仇。既然这样,他已经对不起章老头一回,再对不起

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