包青天-第83章
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豆老汉才待要吃那鸡，只见韩二爷从外面又进来。豆老儿先是一愣，后又忙迎过来，客气道：“客官，鸡已熟了。酒已热了，好好放在这里。小老儿却没敢动，请客官自用罢。”
“俺不吃了，俺且问你，方才那厮，他叫什么名字？在哪里居住？”韩彰开门见山打听自己要问的事。
“客官问他干什么？俗话说好鞋不粘臭狗屎，何必与他呕气呢！”豆老儿怕再闹出什么乱子，吃罪不起，想平息方才的乱子，就劝慰韩二爷别再追究。
“我不过是想知道一下他是谁罢了，谁有工夫与他呕气呢！”韩二爷明白豆老丈胆小怕事，力薄势微，不能吓着他。
“客官不知，他家道殷实，极其樫吝，最是强梁，离此五里之遥，有一个卞家疃，就是他家。他爹爹名叫卞龙，自称是铁公鸡，乃刻薄成家，真是一毛儿不拔。若非怕自己饿死，连饭也是不吃的。谁知他养的儿子更狠，就是方才那人，名叫卞虎，自称外号癫皮象，他为什么起这个外号儿呢？一来是无毛可拔，二来他说当初他爹没来由，起手立起家业来，故此外号止于‘鸡’；他是生成的胎里红，外号儿必得大大的壮门面，故此称‘象’。又恐人家看不起，因此又加上‘癫皮’二字，说明他是家传的吝啬，也不是好惹的。自从他父子如此，人人把个卞家疃改成‘扁家团’了。就是他来此吃酒，也是白吃白喝，尽赊帐，从来不知还钱。老汉又惹他不起，只好白填塞他罢了。”豆老汉以为韩二爷仅为问个明白，一五一十地从头讲来。
“他那疃里，可有店房么？天色将晚，我也该寻一住处。”韩二爷顺水推舟，想一路寻去。
“他那里也不过是个村庄，哪有店房。只是在离他那里不足三里之遥，有个桑花镇，那里有个客寓，路过这里的客人都是去那儿投宿，价格公平，服务周到，是个好去处，店主人缘极佳，善于体谅顾客，韩爷您不妨去那里投宿。”
韩彰问明了底细，执手别了豆老，感谢老丈指点迷津。然后沿大道朝桑花镇方向下去。
约走了一个时辰，已到日落时分，一片大村落呈现在眼前，炊烟四起，有几家大户屋内已有灯火闪亮。一进村子，一片广场似的空地上，立着一块石碑，上书“桑花镇”三个大字，下面是记载村庄历史的十几行小字，韩彰没有细看，再往前走，不到一百米，就见一幢三层木楼，很是气派，楼的下厅门前挂着两只大红灯笼，门一边站着一男仆，穿着整洁，精神饱满，门上方横挂一匾，白地黑字书写“桑公镇客寓”五个黑字，字体雄浑，可能出自书法高手之笔。
韩彰信步来到门前，男仆躬身施礼，上前问道：“客爷您住店吗？我们这里可以泡澡，有戏院，书场，保您满意。”
“啊，我正是前来投宿，且给我安排一安静，清洁之房间，我要好好休息一宿，可以吗？”韩二爷十分满意这里的环境。周围的花园，树林太美了，估计官差都要在此下榻暂住。我也多住几日无妨。
于是店里班头为他安排了三层阳面一单人房间，让他住下，不一会茶水，泡脚水，纷纷上来。
到了晚间，夜阑人静，街上已少见行人，不少居户已用过晚饭，宽衣睡去。韩彰脱掉平日之宽大服装，换了一身夜行衣，悄悄离了店房，在一卖烟酒小亭处问了卞家疃所在方向，疾步奔去。
到了卞龙门前，只见两扇朱漆大门紧闭，门前高挂的两盏灯也是阴影重重。大门两边高墙很长，夜间看不到尽头，墙内是一排梧桐树，参天林立，树的一半枝叶伸出墙外，遮住了半边大道，使这里透着阴森之气，一阵清风吹来，树叶沙沙作响，真有不寒而誌之感。
韩彰受过专门训练，在夜间做事，如同白日，他沿墙根走了一段，估计墙内是花园，凉亭之所。于是后退几步，施展轻功，跃墙而入，果然，双脚落在松软的草坪上，定了定神，寻着砖墁小径，向亮灯楼房走去，卞龙这老东西依仗墙高门坚，院内没设任何巡更，司卫之仆，所以韩二爷不费心神来到楼前，施展他飞檐走壁之能，爬伏在大房之上，偷偷往下观看。
楼门正厅摆设精致桌椅，方桌前立着一位尖嘴猴腮的老头子，手托天平在那里平银子，左平右平，却不嫌费事，必要银子比砖码微低些方罢，共平了二百两，然后用纸包了四封，用绳子结好，又在上面打了花押，方命小童抱定，提着灯笼，往后面送去。
这老头有六十几岁，头发花白，衣服破旧，胡子长且有卷，想来就是卞龙。小童年纪尚幼，身体单薄，长得倒很精神，浓眉大眼，印堂发亮，只是夜深有点发困，无奈老头子不让休息，不得不硬着头皮听差。
小童端了四封银子，朝门外走来。老头留在那里收拾天平。韩爷趁此机会，溜下房来，在卡子门垛子边隐藏。
小童刚迈出门槛，韩爷将腿一伸，小童往前一扑，唧哩咕咚，栽倒在地，灯笼也灭了。
老头子在屋里听见动静，立刻开言道：“怎么了？栽倒咧！”
只见小童提着灭灯笼进屋对火，低声向老头解释道：“刚迈门槛，不小心就跌倒了。”
“小孩子家，你到底留神呀！这一栽，管保把包儿栽破，洒了银渣儿，如何找寻呢？我不管，拿回来再平，倘若短少分两，我是要扣你的工钱的。”老头子一副尖酸嘴脸训斥道。
老家伙说着话，同小童来至卡子门，用灯一照，罢了！连个纸包儿的影儿也不见了。老头子急得两眼冒火，小童儿吓得二目如灯，泪流满面。老头子暴躁道：“你将我的银子藏于何处了？快快拿出来；如不然，就活活要了你的命。”
原来韩彰趁小童屋里点灯的机会，拣了银子，分身闪入老头子书房，掩了门户，偷听外面动静。
果然老头急得团团转，出口要结果小童性命。
怎么办？不能为报复卞龙这老家伙，苦了孩子。韩二爷眼珠一转，计上心来，借窗户射过来的灯，拣起一支毛笔，在一块白纸上写了几行小字。又趁外面热闹，丢入正厅桌上。
卞龙老东西正和小童在院内找那四封银子，只见卞虎从后面出来，询问何事，小童哭诉一番。卞虎哪里肯信，将眼一瞪，道：“好囚捣的！人小鬼大，你竟敢弄这样的戏法，咱们到大厅里说来。”
说罢，拉了小童，卞龙反打灯笼在前引路，来到大房屋内，现在小童成了卞氏父子的救命线索，他们唯恐小童跑掉。
来到桌边，早见桌上用砖码押着个字帖儿，上面字有核桃大小，写道：“爷爷今日路过汝家，知道你刻薄成家，广有金银，又因俺盘缠路费短少，暂借银两四封，改日再还，不可诬赖好人。如不尊命，爷爷时常夜行此路，请自试爷爷的宝刀。免生后悔！”
卞龙老东西见了此帖，登时浑身乱抖。卞虎想起白天在“大夫居”所遇大汉，摸一摸脸上浇的伤疤，将小童放了，也就发起愣来。
父子二人无可奈何，只得忍着肚子疼，还是性命要紧，不敢声张，惟有小心而已。
韩二爷揣了四封银子回归旧路，爬上一棵大树，落在墙上，然后又翻身跳在街上，沿着街巷出了卞家疃。
从卞家疃回桑花镇要经过一片松林，韩二爷想在这儿喘口气，刚站住脚，远远听见江西小车，吱吱扭扭的奔树林而来。
韩彰急中生智，拣了一株大树，爬将上去，隐住身形。没想到小车子到了树下，咯吱的停住。听见一人说道：“白天将货物闷了一天，此时趁着四周无人，何不让她过过风呢？”
又听有人说道：“她也和我们差不多，吃喝拉睡都需要，我也是如此想，不然闷坏了，岂不白费了工夫吗！”
答言的是妇人的声音，只见他们俩人从小车上开开箱子，抬出一个青年女子来，此女子身高一米四五，微丰尚幼，那两人叫她靠在树木之上。
奇怪的是那女孩并不作声，前胸鼓鼓的一张一翕，喘着粗气，半丰的双乳顶起了宽松的上衣，那男的不时为她抚摸几下，发出嘿嘿的笑声，那女的有点吃醋，直捶男人的后背，骂他缺德。那男人道：“自古英雄爱美人，我干这当子差使，不与她睡觉算是看在你的面上，黄花姑娘，掐一下能流出水来，那么水灵，我魂都让她勾跑了。”
“你们男人呀，都是爱尝鲜，我怎么了，不就是大她五六岁吗！不知比她成熟多少倍……”
韩爷听了，知他们不是好人，暗暗地把银两放在杈桠之上，将朴刀拿在手中，从树上一跃而下。
那男人猛见树上跳下一人，撒腿往东就跑，韩彰哪里肯舍，赶上一步，从后将刀一溯，那人“嗳哟”了一声，早已着了利刀，栽倒在地。
韩爷朝他尸体上跺了几脚，骂道：“好一个不知羞耻的东西，别人的骨肉你全不放在心上，自有家室，还糟踏民女，死有余辜。”
韩彰撤步回身，看那妇人时，见她哆嗦成一堆儿，自己打得牙山响，犹如寒战一般。韩爷用刀一指，道：“你们所做何事？快快实说！倘说假话，立刻要了你的狗命，讲！”
那妇人道：“爷爷不必动怒，待小妇人实话说来，我们是拐卖儿女的。”
韩爷问道：“拐来男女置于何地？”
妇人道：“爷爷有所不知。只因襄阳爷那里要排演优伶歌妓，收录幼童弱女，凡有姿色的总要赏五……五百两银子。我夫妻因穷所迫，无奈做此昧心之事，不想今日遇见爷爷识破，只求爷爷绕命。”
韩爷又细看那孩儿，端庄秀丽，是位英俊小姐，但只是愣愣的，便知道其中有诈。又问道：“你们用何物迷了她的本性？讲！”
妇人道：“她额头上泥丸宫穴位上有个药饼儿，揭下来，少刻就可苏醒。”
韩爷听罢，伸手向女子头上一摸，果有药饼，连忙揭下，抛在道旁。又对妇人道：“你这恶妇，快将裙绦解下来。”
妇人不敢不依，连忙解下，递给韩二爷。韩彰将妇人发髻一提，拣了棵小小的树木，把妇人捆了个结实，翻身窜上树去，揣了银子，一跃而下。
才想离开，只听那女孩儿“哎呀”了一声，哭出来了。韩爷上前问道：“你此时可明白了吗？你叫什么？如何被捉？”
女子道：“我叫巧姐，那天与母亲生气，趁天黑奔姑家，不想半途被这二男女所骗，上了他们的小车，行到一片树林，他们把我头部击昏，随之不醒人事，一路任他们摆布，受了虐待……”
韩彰听了，惊骇道：“你舅可是庄致和吗？”
女子道：“正是。伯伯如何知道？”
韩彰听了，想着：“无意中救了巧姐，也算报答庄兄知遇之恩。”又见天光闪亮，惟恐有些不便，连忙说道：“我姓韩，与你舅父认识，过一会儿若有人来，你就喊‘救人’，叫本处保甲送你回家就完了，拐你的男女，我已拿住了。”
韩彰说罢，直奔桑花镇去了。
果然，过了约一个时辰光景，路上已有行人，见了如此光景，十分惊奇，有几个胆大好事的就上前来，询问情况，巧姐哭诉了原委。众人一听说是拐带人口所致，恨之入骨，立刻找到地方保甲，放下那位妇女，用铁锁锁了，带上巧姐一起去县衙投案。
县官升堂，没费什么劲儿，就把案情弄清，男犯已死，就找个地方掩埋了。妇女暂定入狱，待秋后复审定罪，巧姐被安排到客房住下。
这消息很快就传开了，巧姐的舅父庄致和听说了，赶快告诉了姐姐、姐夫，三人由悲转喜，带些银两一同乘马车来县衙接女儿。路上商定，女儿的婚姻由她自己做主，不要干涉女儿婚姻大事。
到了县衙，庄致和托公差捎上银两和明事书信，县爷不一会儿升堂，传话让巧姐和家人相认，母女抱头痛哭。县官见问题属实，随令家人把巧姐带走，以省寄宿费用。
巧姐随父母乘马车回家压惊，辞别了舅父庄致和。庄大爷一路走来，路过豆老丈的大夫居，见了豆老，便把巧姐已经找到的消息告诉了豆老，又说：“听巧姐说，是位姓韩的客官救了我外甥女。难道就是昨日的韩二爷吗？”
豆老汉听了，好生欢喜，又给庄大爷暧了一壶热酒，端上一碟小菜，表示祝贺，接着又对庄致和提起他走后发生的事。
“庄爷您走后，韩二爷又回到店里，问起卞家的情况，我寻思他不过好奇，便一五一十讲给他听。他又问了住处，随后谢我而去，我总觉得他是位好人，没有多想。”
“对，韩二爷肯定是位伸张正义，一身侠义，喜报不平的尊客。也只有他能把昨日那卞虎给收拾了，别人谁敢惹此麻烦，我打心底时佩服他。”庄致和把对韩兄的看法全盘说给豆老汉。
“今天一大早，
