走西口-第6章

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太春：“黄羊，你咋也跑到这大渠上来了？”

黄羊：“我操他祖宗马五爷，那天在马桥上把我弄回去后，在马棚里吊了一天一夜，说我坏了他的规矩，接着就被赶出来了……后来，我听人说挖大渠挣钱，就来了，谁知道卜泰这混蛋更黑！”

太春愧疚地：“黄羊，本来你在马桥上干得好好的，是我连累你了……”

黄羊却无所谓地说：“我一个光棍汉，两个肩膀扛一张嘴，不愁给自己打闹口吃喝！等伤好点儿咱一起走，凭了这身苦，我就不信能把咱饿死！”

太春：“对，我也不侍候那狗日的了！”

正这时，一个黑糊糊的东西挡在了门口，俩人抬头看时，只见卜泰一座黑塔般的身子挡在眼前。

卜泰哗啦一声扔下个口袋。

卜泰对黄羊说：“这是一口袋铜子儿，给弟兄们分分。哎，不过可说好，这下我卜泰不欠你们了啊！”

黄羊不解地看看太春，问卜泰：“你，这是干什么？”

卜泰哈哈笑道：“我卜泰虽说一身臭毛病，可有一点，喜欢结交硬汉子，从今天起，你们俩就是我的弟兄了！”

太春和黄羊面面相觑。

卜泰临出门时撂下了一句话：“我卜泰就是喜欢有血性的汉子！留下吧，我亏不了你们！”

08

一个晴朗的上午卜泰骑在一头骡子上沿黄河大堤上走着，骡子身上驮着简单的行李和干粮。

卜泰刚下了大堤不远，就听见后面有“得得”的马蹄声传来。

卜泰回头看时，只见浩三强打马向这边跑过来：“卜老爷——，慢走！”

浩三强来到跟前：“卜老爷，你这是要去哪儿？”

卜泰：“查看一下水情。怎么，有事？”

浩三强：“上回赌完钱你悄没声地就走了，怎么，输怕了？”

卜泰：“怕？白花花的银子一输一口袋，我什么时候皱过一下眉头？”

浩三强：“好！卜老爷，我来就是告诉你，六月初八，我还在这儿设赌局，咱们再豪赌一把，怎么样？”

卜泰听了哈哈大笑：“浩老爷，我卜泰的为人你是清楚的，人们都说我嗜赌如命，我呀，一听说有赌局就连腿都迈走不动喽！”

浩三强：“那好，八月初八，咱们一言为定！”

卜泰：“一言为定！”

这浩三强是当地一个财主，长得瘦小枯干却是强悍十分。他地多，牲口多，银子也多，手下还养着十几个壮汉给他看家护院，在这方圆一二百里，也是个跺跺脚地上颤三颤的人物儿！

说话就到了八月初八。

黑夜，宽阔的大渠上，只见四周燃着熊熊的篝火，将黑沉沉的夜生硬撕开了一个红彤彤的口子。篝火的中间，摆开了硕大的一张桌子，桌子中央搁着一盏钵碗大的洋油灯。十几个随从们规规矩矩地站在桌子的四周，每人手里举一只燃烧着的火把，一动不动地站在那里。

卜泰和浩三强等人说笑着走过来，太春跟在卜泰身后走着，看着，说实话，他还是第一次见到这么大的阵势，心里想：“到底是有钱人，耍个钱也弄得这么排场。弄出个花样……”

本来太春不想来，人家有钱人耍钱我一个穷小子跟着算个啥？可后来卜泰竟然生气了，他指着太春骂道：“许太春，你个死狗扶不上墙的！你给我听着，你拿我的工钱就得听我使唤，跟我走！”

太春没办法，只好背起卜泰的钱口袋跟来了。唉，谁叫自己端着人家的饭碗呢？

来到桌子旁，浩三强道：“卜老爷请！”

卜泰也很有气派地摆拜拜手：“各位请！”

众人纷纷落座。太春怀里抱着钱口袋，站在卜泰的身后。

桌子周围，卜泰、浩三强等人神色庄重，注视着对方，都企图要在气势上压倒对方。

一个汉子抱拳道：“各位老爷，今日大家有缘能在这大渠上一聚，祝各位老爷官运亨通，财源广进！咱们闲话少说，现在就开始吧！”

人们各自把银子押在面前。

开始两局，大家有输有赢。

第三局开始时，卜泰抬头问太春道：“太春，你说咱们押三呢还是押四？”

太春在旁边说：“卜老爷，押四！押四吧！”

浩三强轻蔑地瞅了太春一眼：“押四？”接着便暴发出一阵哈哈大笑。

太春不懂得牌场上的规矩，他已经犯了忌讳，“四”，即是“死”。

没想到卜泰呵呵一笑，说：“好，后生，听你的，押四！”

有人举着一个盒子在摇色子。

忽然那汉子大声喝道：“开——”

人们的眼睛盯在那只宝盒上，尤其是浩三强，尽露的眼珠几乎要滚下来。

色子落定后，正是四点！

卜泰高兴地喊起来：“我赢了！”

浩三强眼看着自己押出的银子全都被卜泰拿胳膊楼了过去，心下自然是懊恼异常。喊道：“再押！”

又押了一局，还是浩三强输了，此刻他显得格外烦躁，没好气地催促说：“再来再来，快！”

卜泰：“浩老爷，我看你今天气色不大好，要不我们还是改日再赌？”

浩三强：“卜老爷，你是怕输吧？”

卜泰：“那好，既然话说到这个分儿上，我就奉陪到底！”

接下来的几局在下注时，卜泰总是要问问身后的太春，由于赢了一局，太春的胆子渐渐大了起来，令他想不到的是他押的点居然次次全都赢了！

越赌越输，浩三强心里十分恼火。

卜泰在临来时喝了两碗酒，此时有了睡意，不断地打着哈欠，显得有些困倦，他对浩三强说：“浩老爷，天不早了，你看咱们是不是……”

浩三强道：“说好了要豪赌一把，这才到哪儿啊？来人！给篝火填上木柴！”

大块的木头投进了火堆，篝火又呼呼地燃烧起来。

话说到这儿，卜泰也不好立刻走开，只好勉强赌了下去。太春站在卜泰的身后，不时地出个点子，他们身旁的口袋里，银子已经满得收不住口儿。

浩三强急赤白脸的，显然已经沉不住气了。

浩三强叫道：“下注！快下注！”

卜泰：“不行了不行了，瞌睡死了！各位老爷，天不早了，我看咱们是不是该歇着了？”

浩三强：“卜老爷，赢了银子就想走？不够意思吧！”

卜泰：“浩老爷，我是不想让你输得太惨！太春，来，你替卜老爷玩两把！”

太春：“卜老爷，这可不行！”

卜泰：“玩吧玩吧，还是老规矩，赢了归你，输了归我！”

太春竭力推辞：“哎呀卜老爷，我真的不行！”

浩三强向旁边的伙计喊道：“快，把咱的银子都拿出来！”

伙计小心地来到浩三强的身边：“老爷，一两银子都没有了……”

浩三强怔在了那里。

卜泰适时地说：“浩老爷，我看今天就到这儿吧！”

浩三强一把拉住卜泰：“慢着！谁说我没银子了？我有！我还有个宝贝没拿出来呢！再赌一把，咱们一把定乾坤，怎么样？”

“赌就赌！我怕谁？”卜泰说：“来——太春，这最后一把你来赌！”

太春向后退着：“卜老爷，……这可是不行！我不行！”

卜泰：“我说你行你就行！来，坐下！”

太春忐忑地坐下。

卜泰对浩三强说：“浩老爷，这最后一把有什么条件，由你开！”

浩三强：“好说！你的银子，我的宝贝，我们一把清，怎么样？”

太春：“好！浩老爷，你先请！”

浩三强：“六！”

太春脱口而出：“九！”

那个汉子开始摇色子。

所有的人都很紧张。

汉子：“开！”

色子滚动着，最后停了下来，是九。

众人大喊：“九！九！”

浩三强傻了。

卜泰：“浩老爷，兑现吧，你的宝贝该拿出来了！”

浩三强朝身后的伙计挥挥手“你去，把桃儿带来吧。”

人们的目光顺伙计望去——。不一刻，伙计领着一个年轻女子走过来。女子款款地来到浩三强跟前：“桃儿侍候浩老爷。”

浩三强对太春说：“这是美人桥的桃儿，我花钱租了俩个月。现在，她归你了！”

卜泰哈哈地笑着，拍了拍太春的肩膀，摇晃着走了。

转眼的工夫，众人都散了，若大的场子上就剩下了太春和桃儿。面对桃儿，太春呆在了那里。

忽然，太春明白过来，转身疾步向工棚方向走去。

桃儿紧跟在太春的后面，一步不拉。

太春回头：“哎呀，你跟着我干什么？你快走吧！”

桃儿不说话，只朝他笑了笑，待太春转身走时，她依旧不离不弃地跟在后面。

太春走到工棚门口，猛转身，看见桃儿也跟了来。

太春：“哎，你怎么还跟着我？”

桃儿嬉笑道：“你赢了我，我就是你的女人了，不跟你跟谁？”

太春慌乱地：“不行不行，你快走！”

桃儿：“黑更半夜的，你让我去哪儿？”

太春：“这我就不管了，你哪儿来哪儿去！”

桃儿：“我哪儿也去不了，只能跟着你了！”

太春：“为啥？”

桃儿：“浩老爷给美人桥的老鸨子花了钱，说好半个月的期限，谁赢了就是谁的，你说我不跟着你能到哪儿去？”

太春慌张地：“半个月？哎呀不行，你还是走吧。”

太春说完慌忙进了工棚，转身把门掩上。

桃儿在外面叫道：“大哥！大哥！你让我进去！”

太春进了工棚，坐在地铺上，仄着耳朵听外面的动静。

外面桃儿叫道：“大哥，开门！”

太春索性在地铺上躺下，用被子蒙住头。

外面没有动静了。

太春根本睡不着，他掀开被子，在地铺上翻来覆去地“烙饼”，心里想道：哎呀，那女子也不知道去哪儿了，黑灯瞎火的可别出什么以外……后来实在忍不住爬起来，悄悄来到门口，顺着门缝向外望去——

月光下，桃儿倚着一棵树静静地站着，显得很妩媚。

太春靠着门板一屁股坐下来。

桃儿来到门前，拍拍门：“大哥，你让我进去吧，我怕……”

太春忍不住要开门，忽然又住了手。

桃儿在外面抽抽搭搭地哭了。

太春叹口气：“唉……”

太春无奈地打开门，桃儿一只猫似的妩媚地贴了上来。

桃儿叫道：“大哥……”说着就要往太春的怀里钻。

太春躲闪着：“哎，使不得使不得！我看你一个女人家也挺可怜的，要不这样吧，要不这样吧，你先在这——”

太春正要对桃儿说什么，猛听得有人喊道：“太春哥，快，出事了！”

太春回头，只见一个民工慌慌张张地向这边跑来。

民工：“太春，出事了！”

太春：“出啥事了，快说！”

民工：“你那个山西小老乡，让卜泰给捆起来了，要扔到黄河里喂鱼呢！”

太春惊慌地：“为啥？”

民工：“哎呀快走吧，去了你就知道了！”

太春扔下桃儿和民工跑进黑暗中。

桃儿在后面喊道：“大哥，你别走，我咋办呀！”

09

夜晚的黄河边上，无数灯笼火把把河滩照得通明。

河滩上聚集了不少人，有的是卜泰的手下，也有的是看热闹的。

太春跑过来，拨开众人，挤到了前面一看：只见他的小老乡锁娃被五花大绑着跪在地上，旁边，卜泰气势汹汹地走来走去。

太春一下扑到卜泰跟前：“卜老爷，这是怎么回事？”

卜泰余怒未息地：“他妈的这个丧门星！老子刚才正在祭神，他坏了我的大事！”

太春：“卜老爷，他一个庄户人，又不是有意要坏你的事，你还是放过他吧。”

卜泰：“放他？说得好听！这开大渠要祭河神，老子七七四十九天的祭祀已经祭了四十六天，眼看着就要功德圆满了，这小子把老子的心血全给毁了！我能把他放了？许太春，你少管闲事，来人！把这个小子给我扔黄河里祭河神！”

立刻涌来几个人，把锁娃给举了起来！

太春大喊道：“住手！”

卜泰：“许太春，你要干什么？”

太春：“卜老爷，我求你了，你就饶他一回……”

卜泰斜眼看着太春：“他是你什么人？”

太春：“他是我山西的老乡！”

卜泰：“替他求情？许太春，蚂蚁带嚼子，你没那么大的脸！你给我滚开！”

太春一把抓住卜泰：“人命关天，这事我管定了！”

卜泰冷笑道：“吃里爬外的东西！滚！”

太春：“那好，既然你不肯放他，我们做笔交易，你把我绑起来扔到黄河，把他放了！”

卜泰欣赏地看着太春。

卜泰：“好！许太春，我敬你是条汉子，我成全你！说实话，我还真有些舍不得你了！好吧，来人，把许太春给我绑了！”

立刻涌上几个人把太春五花大绑起来！

卜泰一挥手，立刻上来几个人架起太春。

太春被抬着，向黄河边上走去。

锁娃仍被绑着，他跪在河滩上哭喊：“太春哥！不能啊……我回家没法交代呀！——”

太春被抬着，一步步向黄河走去。

到了黄河边上