篮坛霸主-第76章
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k McMahon，他们都来自罗切斯特皇家队。在连续四年分区垫底之后，圣路易斯老鹰队以33…39的战绩和明尼阿波利斯湖人队并列第二。湖人经过一场的附加赛正式获得了联盟第二的位置，然后两队在三局两胜的季后赛里再次碰面，老鹰队在第一场比赛中1分险胜，第二场里湖人队以58分的狂大优势获胜，但是第三场比赛，老鹰又以116…115获胜，从而进入了西部的分区决赛。他们在接下来五局三胜的系列赛里前两场以2…0领先韦恩堡活塞队，但是在之后三场被活塞翻盘痛失进入总决赛的机会。
1956：老鹰失去Bill Russell的那天
老鹰队在1956年选秀里拥有第二顺位。选秀开始之前，因为凯尔特人优先选择了当地人Tom Heinson而丧失了首轮的选秀权，但是红衣主教之后却依然得到了Bill Russell。Bill刚刚结束了他在旧金山大学的最后一年，在Bill Russell空前的防守能力下，球队在之前的两年没有一场失败。罗切斯特皇家队在第一顺位选择了Sihugo Green，老鹰在之后选择了Bill Russell。但是奥尔巴赫没有浪费任何时间便用Ed Macauley和Cliff Hagan从老鹰换走了Bill Russell。这个交易对老鹰很好，6尺8的Macauley是当年圣路易斯大学相当红的球员，而且他在来到老鹰之后的第一个赛季就有场均17。5分的贡献。Hagan是一个值得信赖的新秀，他在两年之后离开NBA去服兵役了。
1956…57：常规赛挣扎， 季后赛闪光
尽管拥有了新的阵容，但是老鹰队在1956…57赛季的开局依然不是很顺利。在14…19的战绩之后，Red Holzman被解雇，Slater Martin，一个刚从纽约转来的后卫成了球队的队员兼教练。球队在他执教期间取得了5…3的成绩，但是之后Martin还是决定专心做个队员，所以这个任务就交给了球队的替补前锋Alex Hannum。在Pettit的率领下球队以34…38的战绩和湖人、活塞并列西部的第一，但是较东部，这个成绩实在不是很好。东部最后一名的尼克斯，战绩是36…36。老鹰在附加赛中战胜湖人和活塞夺得西部赛区的第一，这样，他们在第一轮当中就可以轮空，而等待活塞和湖人的胜者。之后老鹰在分区决赛里横扫湖人（最后一场的比分是143…135，双加时）进入总决赛。他们的对手是凯尔特人队，人们预计这将是凯尔特人的表演赛，但是老鹰在第一场还是吓了对手一跳，他们经过2个加时以125…123在客场战胜了对手。之后一场比赛，凯尔特人将比分扳平。在圣路易斯的两场比赛里，双方也是各赢一场。第五场比赛，124…109凯尔特人又胜，两天之后Cliff Hagan补进Pettit的球，球队96…94取胜，两队必须进行第七场决战。1957年4月13日，星期六，这场比赛是NBA历史上最难忘的比赛之一。凯尔特人在开局阶段领先，而老鹰队在之后奋起反击。Bob Pettit在常规时间最后几秒的罚球将比赛拖入第一个加时。在第一个加时即将结束的时候，Jack Coleman的进球将比赛带入第二个加时。凯尔特人前锋在最后时刻的罚球让Boston领先，之后Pettit的压哨弹筐而出，125…123，凯尔特人得到了他们球队历史上的第一个总冠军。
1957…59：老鹰希望在总决赛中复仇
在经过前一赛季的季后赛洗礼之后，1957…58赛季老鹰队以西部第一结束了常规赛，领先第二名底特律活塞队8场。Alex Hannum也在上赛季结束之后选择了退役，这样他就可以在1957…58赛季专心于他的执教事业，这个也得到了回报。Pettit在得分榜上名列第三（24。6分），篮板榜位居次席（17。4个）。球队打的是那种很控制节奏的比赛，基本上都先把球交给内线的Pettit、Cliff Hagan（场均19。9分）和Ed Macauley（14。2分）。分区决赛里，老鹰的对手又是去年的底特律活塞，他们也同样取得了胜利，比分是4…1。凯尔特人也以相同的比分战胜了费城武士队。这一次，再也没人预测凯尔特人会轻松取胜，他们这样的观点也在老鹰第一场比赛里以2分战胜对手后得到了巩固。凯尔特人在第二场比赛里扳平了比分。但是之后幸运眷顾了圣路易斯，Bill Russell在第三场比赛中脚踝，老鹰再次领先。第四场里凯尔特人再次扳平。第五场比赛，老鹰又以102…100险胜。第六场是在圣路易斯进行。Bill Russell在他灵活性受到限制的情况下尽了自己最大的努力，在毫无效果地0分钟之后，他退出了比赛。同时Pettit不可阻挡，得到了创下NBA季后赛记录的50分。老鹰队一分险胜，110…109，他们击败了凯尔特人得到了最终的冠军。尽管获得了总冠军，但是老板Ben Kerner还是倾向于更换主教练。在1958…59赛季的训练营里，他第一个任命者是Andy Phillip，但是他只带队了10天，教鞭就被接近自己职业生涯尾声的Ed Macauley接过。老鹰队同时也增加了Clyde Lovellette，这个之前三个赛季在明尼阿波利斯和辛辛纳提场均能得到20分的中锋。Slater Martin和Jack McMahon继续控制了后卫的位置。这个顽强的老兵阵容在西部一路领先。Pettit也凭借场均29。2分获得了他职业生涯第二座常规赛MVP奖杯。老鹰，以49…23的战绩结束了常规赛，领先第二名湖人队16场，他们也期待着能连续第三次在总决赛里与凯尔特人交锋。但是他们在西部决赛里被湖人阻挡住了前进的步伐，最终这支由Elgin Baylor带领的球队赢得了系列赛，比分是4…2。老鹰在前三场里取得了两场胜利，局面一片大好，但是后三场湖人却取得了全胜，其中包括了在第五场通过加时的1分险胜和第六场2分的微弱优势。
1959…61：再次进入总决赛
在1959…60赛季，老鹰队连续第三年赢得了西部赛区。再一次是靠防守取得这样的成绩，他们将对手的得分限制到了全联盟最低的110。7分。而老鹰的得分则又一次几乎以前场的为主，Pettit场均得到26。1分，之后是Hagan的24。8分和Lovellette的20。8分。上赛季因为预期的凯尔特人…老鹰对决没有实现而失望的球迷这次终于得以愿望实现。老鹰在西部决赛里历经7场大战击败湖人，而凯尔特人也在东边战胜了费城武士。总决赛比分陷入胶着，凯尔特人赢得了第1、3、5场，老鹰赢得了2、4、6场，两队再次面临第七场决胜。但是这次不是1957年的重演。Russell统治了篮板，他全场抢下35个篮板，而凯尔特人在下半场就比老鹰多得了18分，最终的比粉是122…103。浮躁的老板Ben Kerner在夏天再次更换了主教练，用Paul Seymour代替了Ed Macauley。另外一个有影响的改变是球队得到了新秀Lenny Wilkens。这个6尺1的后卫在第一年就场均能得到11。7分，但是大多数的分数依然来自前场，Pettit； Hagan； Lovellette总共能得到72分。老鹰队以15场的巨大优势再一次获得了西部赛区的冠军。
1961…62：迅速的下滑
尽管1961年的总决赛依然在老鹰和凯尔特人之间举行，但是真正的刺激却来自于西部决赛老鹰和湖人的对阵。那时的湖人已经搬到了LA，并且球队中有Elgin Baylor和Jerry West的加盟。湖人把老鹰逼到了第七场，但是老鹰凭借在第六场加时赛的一分险胜和第七场两分的优势进入了总决赛。相对与老鹰的苦战，凯尔特人则是以逸待劳。第一场就是一场横扫，之后凯尔特人又相当轻松的获得了第2、4、5场的胜利。老鹰只是以124…120在第三场里取得胜利才避免了横扫。由于柏林危机，全国的军事储备都被调动了，Baylor和Wilkens都应征去服了兵役。在失去了Wilkens之后，老鹰队也就开始挣扎了，然后Lovellette又因为脚跟的伤势半途退出，球队也就彻底崩溃了。Kerner走马灯似的换了3个教练，先是在14场比赛后解雇了Seymour，之后的Andrew 〃Fuzzy〃 Levane的执教也就维持了60场比赛。最后Pettit带队结束了最后6场的常规赛。最终老鹰以29…51的战绩结束了赛季，最后仅名列西部第四，结束了他们连续5年西部第一的成绩，也在6年内第一次与季后赛无缘。
1962…65：Kerner的内部清理
在1961…62这个灾难性的赛季过去之后，Kerner决定开始清理门户。他从上层开始，雇用了Harry 〃the Horse〃 Gallatin作为球队的主教练。10年的职业生涯，Gallatin几乎都献给了尼克斯队，而且在新秀赛季之后就再没有缺席过任何一场比赛。Gallatin当然留下了Pettit还有Hagan。在1年的缺席之后，Wilkens从军队回来了，但是Lovellette却离开了球队。ABL联盟在和NBA的较量当中明显不是对手，最终不得不关门，所以老鹰就可以ABL联盟里签到了4名新球员，另外一个比较重要的新人是选秀得到的Zelmo Beaty。这些调整起到了效果，1962…63赛季，老鹰的战绩反弹到了48…32，仅次于湖人排在西部第二。Pettit继续着自己在得分和篮板方面的强势，平均每场能得到28。4分和15。1个篮板；Beaty以10。2分和8。3个篮板的成绩入选了最佳新秀阵容，而Gallatin也获得了历史上第一个年度最佳教练的称号。老鹰在西部半决赛里击败了活塞，但是在决赛对阵湖人的时候第七场惜败。在1963…64赛季进行了两场比赛之后，他们得到了尼克斯的后卫Richie Guerin，一个6尺4寸，并且在之前4年每年的得分都在20分以上的球员。老鹰又一次以西部第二结束了常规赛，这次他们落后旧金山勇士队2场，在季后赛首轮比赛中他们击败了湖人队，但是在第二轮经过7场苦战负于了勇士队。接下来的一年，球队在开始阶段相当慢热，Pettit因为膝伤缺席了30场比赛，而Guerin也因为腿伤倒下。在赛季中期之前，球队的战绩是17…16。Kerner因此再次更换了主教练，他解雇了Gallatin，任命了Guerin，所以他成为了队员兼教练，在他的带领下球队在之后打出了28…19，球队也再次获得了西部第二，但是在季后赛首轮的比赛中，他们被巴尔的摩子弹队以3…1击败。
1965…66：Pettit宣布退役
在1964…65赛季结束之后，Bob Pettit宣布了退役。他在11年的职业生涯中平均有26。4分和16。2个篮板的贡献，10度入选NBA年度最佳阵容，4次当选全明星赛MVP，2次常规赛MVP。他也是NBA历史上第一位得分超过20000分的队员。在1965…66赛季里，Cliff Hagan已经是58年总冠军阵容里仅存的一名球员了。尽管中锋Zelmo Beaty打出了自己的水平，平均能得到20。7分和13。6个篮板，但是老鹰在失去了Pettit之后战绩开始下滑，他们以西部第三结束常规赛，在季后赛对阵子弹队的比赛中，他们成功复仇，以3…0将对手横扫出局，之后又出人意料的在西部决赛里在1…3落后的情况下将湖人带进第7场决战，但是最后他们还是功亏一篑。
1966…68：〃Sweet Lou〃粉墨登场
在1966年选秀大会上，老鹰队选择了6尺5寸的投手Lou Hudson。Hagan离开了球队，加盟了ABA的达拉斯丛林队。球队的明星变成了Beaty（尽管缺阵了33场，但他场均还是能有17。8分的贡献）、前锋Bill Bridges（17。4分15。1篮板）和Lenny Wilkens（17。4分和5。7次助攻）。Hudson的新秀赛季相当耀眼，平均能得到全队最高的18。4分。他也是当年新秀最佳阵容的球员。尽管圣路易斯老鹰的战绩离50％胜率还差3场，但是他们依然能排名到西部第二。在季后赛里，他们击败了新加盟NBA的芝加哥公牛队，但是在之后以2…4在西部决赛里输给了勇士。在那年的夏天，Hudson宣布他即将去新的ABA联盟，但是他在最后一秒改变了自己的决定，还是要继续留在老鹰队。但是有讽刺意味的是，他只在老鹰打了半个赛季就被招去服兵役了。1967…68年的老鹰，Guerin宣布了退役，但是他依然是球队的主教练。Beaty和Wilkens平均都能得到20分以上。在篮板方面，Beaty得到了Paul Silas的帮助，后者终于在三年后成为了球队的先发，并且场均得到11。7个篮板和13。4分。球队在常规赛很轻松的就以56…26的战绩得到了西部冠军。但是在季后赛里，老鹰却被第三名的旧金山勇士在第六场比赛中击败。在1968年的5月3日，老板做出了让圣路易斯和亚特兰大两地球迷都很吃惊的决定，他将球队卖给了乔治亚的房地产商人Thomas兄弟和乔治亚州的前地方长官Carl Sanders。Kerner认为一支圣路易斯球队已经不可能在NBA取得财政上的优势。当时的NBA有14支球队，并且还得和当时ABA联盟较量。
1968…72：老鹰南移搬新家
新的老板把球队搬到了亚特兰大。亚特兰大老鹰队留用了Guerin作为他们的主教练，并且Hudson也从军队里回归�
